Cf. S. Fraschetti, Bernini

2. Cette souveraine de Toscane, « l'héroïque amazone de la foi, » se sépara de ses deux époux — dont l'un était bossu — parce qu'ils n'étaient pas assez dévoués au Vatican, et fît don au Saint-Siège de ses E tats, compris... Corneto.

3. De même, la cruelle Brunehaut, inhumée à Notre-Dame d'Autun, fit bâtir trois abbayes en expiation de ses crimes :

Saint-Martin, Saint-Jean, Saint-Andochc Sont trois saints lieux où l'on connoist Qu'elle est exempte de reproche.

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sur sa gorge encore gonflée de lait, et craint de troubler la méridienne du petit repu (Pl. X).

Avant de terminer notre tour de l'Elysée pontifical, arrêtons-nous devant le sépulcre emphatique de Clément XIII (-j- 1769) (fîg. 276), dû au ciseau efféminé de Canova (1795); le temps de signaler la nudité absolue, à part un léger chiffon égaré sur la cuisse gauche, du Génie de la mort, en Apollon, qui s'abandonne a sa douleur, appuyé sur le flambeau renversé de la vie, et il s'y abîme au point de ne pas s'apercevoir qu'il éteint sa torche dans la crinière du lion, au risque de la flamber. Nous retrouverons le même Génie, endormi, muni seulement d'une feuille de vigne, sur le tombeau du restaurateur de la sculpture en Italie1. « La chair, » aimait-il à répéter, (( plaît à tout le monde. »

Pour mémoire : Mgr Barbier de Montault, dans son Iconoçj?*aphie chrétienne, reproduit une figure curieuse du Christ, relevée sur le

1. Nous n'avons rencontré qu'une seule fois, — sur le monument de Barbedienne, au Père Lachaise, — un Génie de la Mort du sexe féminin.

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Boni-

laconique « parvint

Fig. 2:

Fig. 278.

sarcophage de Junius Bassius (ive siècle), à Saint-Pierre de Rome : le Sauveur pose les pieds sur le Firmament, représenté sous la forme allégorique d'un torse nu déjeune femme (fig-. 277).

Ce préfet de Rome tient compagnie, dans la crypte, face VIII, qui, selon l'oraison funèbre aussi qu'ironique due au docte Ivigné, au pontificat comme un renard ; régna comme un lion, et creva comme un chien ». En sus, cette épitaphe justifie les vers satiriques du Dante sur ce sacré personnage, quand il fait dire à saint Pierre que son cimetière est devenu « un cloaque de sang et d'infection », cloaca ciel sanguc c délia puzza.

A l'orée du dix-septième siècle, son tombeau existait encore dans une chapelle qu'il s'était réservée ; la chronique de frère François Pépin assure qu'une figure de la Vierge, en marbre blanc, placée sur ce mausolée, « fut trouvée noire le lendemain, et qu'on ne put jamais lui faire reprendre sa première couleur ». Un solide badigeon sufïisait pour établir ce miracle.

Au chevet ou tribune, la chaire en bois du prince des Apôtres n'est autre que la chaise curule ou gestatoire du sénateur Pudens, l'hôte au nom plein d'euphonie et prédestiné de saint Pierre. Un trône de bronze lui sert de reliquaire, de gaine protectrice; le tout est supporté par quatre gigantesques et, ajoute Armengaud, « ridicules » Docteurs de l'Eglise. Le siège du premier pontife de la chrétienté est plaqué de lamelles d'ivoire, où sont ciselés dix-huit motifs ayant trait aux travaux d'Hercule ! Nous savons bien qu'on peut, à la rigueur, considérer ce personnage fabuleux comme une allégorie d'une des Vertus cardinales, la Force; mais la présence de l'amant d'Omphale dans un sanctuaire et surtout en costume de lutteur est quelque peu surprenante. Cette circonstance a contribué à accréditer la légende qui voit dans la célèbre statue en bronze de saint Pierre (fig. 278), assis sur son trône, un Jupiter

l'art propane a l'église

antique transformé en saint et dont le pied droit, usé par les baisers 1 comme Tétait celui d'Hercule d'Agripente, est devenu un actif agent de contamination-. Une pareille croyance vient sans doute de ce que le bronze utilisé pour la figure du premier apôtre provenait d'un Marc-Aurèle ou d'un Jupiter Capitolin, fondu par ordre de saint Léon ' : c'est un ex-voto offert par ce pontife au portier qui tient en main les clefs du ciel, pour le remercier de sa protection lors de l'invasion des Barbares. Une auréole plane horizontalement au-dessus de sa tête et fait l'effet d'un petit parasol en bronze doré.

Le Journal Illustré, en 1866, a reconstitué la prétendue statue primitive de saint Pierre : le nimbe est supprimé; la foudre remplace les clefs dans la main droite, et l'autre main tient un sceptre. D'ailleurs, ce fétiche subit un travestissement aux grandes solennités : il est revêtu des ornements pontificaux, et nous ne sommes pas seuls à penser qu'en affublant cette pieuse image d'un pareil travestissement, à l'exemple du Manneken-Pis, on la couvre surtout de ridicule. C'est tout au moins l'impression éprouvée par KauiTmann, en 4865 :

Pour la première fois depuis que je suis à Rome, j'ai vu dans cette solennité la statue de saint Pierre habillée en pape. Vous savez que la

1. Cette sorte de soul kiss, baiser prolongé où l'on donne toute son âme, fait fureur, en ce moment, à New-York; miss Maud Adams, au dire de Stéphane Lauzanne, arrive à faire durer le sien 1 minute et 47 secondes : c'est, jusqu'à nouvel ordre, le plus long- baiser du monde. L'usure du pied de saint Pierre est l'empreinte profonde de la bêtise humaine. D'autres églises, Saint-Séverin, par exemple, possèdent une réplique de ce fétiche; mais, malgré les cinquante jours d'indulgences accordées par Léon XIII à chaque soul kiss pédieux, aucune n'a le succès de l'original : c'est le seul qui fasse recette... de bonne femme.

2. Ajoutons aux maladies précitées, le lupus, la coqueluche, la rougeole, la scarlatine, la variole, la grippe, les oreillons et toutes les maladies contagieuses, notamment l'angine de Vincent. De nos jours, à Saint-Pierre, comme dans les églises d'Italie, il est défendu de cracher par terre; pourquoi ne pas étendre l'interdiction jusqu'à l'orteil d'airain, analogue à celui de Pyrrhus qui guérissait les douleurs de rate, et ne pas lui appliquer la devise que les bébés anglo-saxons arborent sur les rubans de leurs chapeaux : Kiss me not (ne m'embrassez pas). Par ailleurs, Innocent X, — que Dieu bénisse! — en 1050, défendait de priser à l'intérieur de la Basilique la poudre de tabac, dite santu croce, du nom du cardinal qui l'importa en Italie, ou cristerium nasi chez les apothicaires, parce que les éternuements troublaient la majesté du lieu ; mais un priseur endurci, Benoît XIII, abolit cette décision prohibitive en 1715.

3. Après la conversion de Constantin, dans les temples transformés, les prêtres substituaient saint Pierre à Jupiter, Marie à Vénus ou Cybèle, saint Martin à Mars, etc.; et les édifices religieux renfermaient beaucoup d'ornements profanes. Marangoni, en 1744, a publié un volume in-4° sur ce sujet : Délie cose gentilesche e profane trasportale ad uso e ornamento délie chiese.

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statue est assise, et comme on n'avait pas pu la séparer du siège où elle repose, on avait jeté sur les épaules et attaché sur la poitrine du saint une

Fig. 279. — Cuve du bénitier. Fig. 280. — Base du bénitier.

large chape qui recouvrait tout à la fois le corps et le fauteuil. La main droite sortait de l'étoffe et portait à l'un des doigts un anneau à large chaton.

La tête noire de saint Pierre était coiffée de la tiare blanche. Vous connaissez la forme disgracieuse de cet énorme bonnet, et je n'ose pas rendre l'effet que produisait cette espèce de marmite renversée sur une tête charmante de Marc-Aurèle à la barbe frisée.

Il est vrai que la même basilique abrite les ossements d'une reine désexuée, Christine;, qui s habillait en homme; ce costume, paraîtil, lui plaisait plus que celui de son sexe1.

Les bénitiers, à l'entrée de la nef, sont supportés par des anges

1. Cette virago dépourvue de sens moral, en dépit de l'assassinat de son amant, eut l'audace d'écrire, parmi les aphorismes de ses Ouvrages de loisir : « Les princes doivent punir en princes et non pas en bourreaux! » Ecoutez ce que dit Mme de Motteville de cette goton, ou, plus galamment, de cette « princesse gothique » : « Elle juroit le nom de Dieu, et son libertinage s'étoit répandu de son esprit dans ses actions. En présence de toute la Cour, elle appuioit les jambes sur des sièges aussi haut que celui où elle étoit assise et les laissait voir trop librement. » Telles les phaïnoméridcs montraient la cuisse en marchant.

sans draperie, à taille d'adultes; ils ont remplacé les néréides et les

satyres qui remplissaient le même office au xvi° siècle (fig. 279, 280).

Mais tout ce que nous venons de voir n'est que de la gnognote en comparaison du « clou » phénoménal, auquel la cathédrale du Christianisme sert d'écrin et que nous avons réservé pour la <( bonne bouche ». Nous voulons parler des tableaux en marbre de Y Accouchement qui décorent le baldaquin ou cihorium de Saint- Pierre (1633) (fig. 281), l'œuvre sans goût, au style redondant et rococo du cavalier Bernin, le colossal et burlesque chapeau chinois à quatre manches, chargé de remplacer le baldaquin, d'une élégante simplicité, élevé sous Paul V par Camillo Borghèse (fîg. 282).

Tout d'abord, passons condamnation sur l'acte de vandalisme commis par Urbain VIII, Barberini, de complicité avec l'artiste.

N'ont-ils pas dépouillé le Panthéon païen de la superbe charpente

Fig. 28 J

de bronze qui soutenait la toiture de son portique pour en tirer les colonnes torses du catafalque chrétien ? C'est encore, comme au portail principal, la fusion et la confusion du paganisme et du catholicisme. Pasquin a fait justice de ce cambriolage audacieux et a piqué au dos du pontife, pour l'éternité, ses épigrammes au trait acéré : « Urbain déshabille Flavien pour vêtir saint Pierre » ; et cette autre pasquinade non moins piquante :

Quod non fecerunt Barbari, Fecerunt Barberini.

C'est le même Urbain VIII qui, s'inspirant des paroles bibliques :

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Trente (Sess. xxv), « pour bannir de toute maison chrétienne toute représentation obscène, lascive, immodeste » ; à l'exception de Saint- Pierre apparemment.

Quant aux scènes obstétricales, si elles ne représentent pas, comme on l'a soutenu, l'accouchement de la papesse Jeanne, elles

Fig. 283.

offrent l'exemple d'une fantaisie artistique fort étrange, — dont les guides imprimés ou ambulants ne souillent mot, — obscénité qui s'étale en pleine basilique, sur les piliers du baldaquin de la Con-

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fession ou tombeau de saint-Pierre, aux côtés du maître-autel, où le pape seul officie1 et qui est en quelque sorte la paraphrase marmoréenne du Monstra te esse mat rem.

Ces piliers reposent sur quatre grands piédestaux de marbre blanc décorés exclusivement aux armes d'Urbain VIII (fig. 283) -. L'écusson, à chaque piédestal, occupe les deux côtés extérieurs ; soit en tout huitécussons ou tableaux, exprimant, sur une physionomie de femme, les diverses périodes d'un accouchement.

L'écu est bombé en haut, où il représente la poitrine avec deux abeilles dont les têtes correspondent aux mamelons ; au-dessous saille l'abdomen avec une troisième abeille sur le nombril.

La voussure abdominale varie suivant les phases de l'accouchement : elle s'affaisse, à mesure que le ventre tend à se décharger de son fardeau. Fi8- 284.

L'écu est sommé d'une tête de femme, de grandeur naturelle, au-dessus de laquelle s'entre-croisent les clefs pontificales surmontées de la tiare.

A chaque crise, l'expression de la figure se modifie. La scène débute sur la face du piédestal antérieur de gauche ; la figure de la femme commence à se contracter; sur la seconde et les suivantes, jusqu'à la septième, les traits sont de plus en plus convulsés.

En même temps augmente le désordre de la chevelure ; les yeux, qui expriment d'abord une souffrance supportable, deviennent

1. Au dix-septième siècle, en communiant sous les deux espèces, il aspirait le sang divin avec une canule d'or, comme un cocktail.

2. Cette figure est une sorte de schéma, dont le mascaron, à la bouche fermée par la membrane hymen, appartient au premier écusson, c'est-à-dire au début de l'accouchement, et la tête de parturiente, en pleines douleurs, est celle du quatrième écu. La femme du premier écusson a la bouche fermée et la physionomie quasi souriante; en outre, la tiare sous laquelle elle s'abrite est la seule qui porte, en bas et au milieu, un visage féminin amène, esquissant aussi un gracieux sourire (fig. 284). La fig. 285 (Pl. XII) représente les têtes de femme et de satyre du sixième tableau tocologique qui correspond à la face méridionale du troisième pilier. La canne d'un imbécile ou d'un pudibond, ce qui est tout un, a brisé la partie saillante du clitoris recouvert de son capuchon, depuis notre description dans la Chron. médicale.

L'ART PROFANÉ A L'ÉGLtSÉ

hagards ; la bouche, fermée au début, s'ouvre, crie, hurle; c'est d'un réalisme pénétrant, et certainement Zola ignorait cette curiosité archéologique, sans quoi il n'eût pas manqué de nous la servir dans Rome. Il eût été au moins piquant de voir le chef du naturalisme littéraire en présence d'une manifestation suraiguë du naturalisme artistique.

Le calme revient momentanément dans l'intervalle des douleurs, mais le visage reste toujours endolori, comme hébété, médusé; puis, les douleurs reprennent plus intenses, la ligure se contracte, elle fait peur; c'est la phase même que nous reproduisons (fîg. 283).

Enfin, voici la délivrance : le ventre s'est affaissé et la tête de la mère disparaît, pour faire place à une évangélique figure d'enfant, aux cheveux bouclés, qui sourit sous les insignes pontificaux, immuables ; cette dernière transformation occupe la face occidentale du piédestal antérieur de droite (Pl. XI).

« Cette mise en scène, » dit Giornale araldico (1893), « est vraiment un signe du temps : elle prouve dans quels abîmes profonds tombe l'art quand il cesse d'être chrétien et ne va chercher son inspiration que dans le naturalisme des païens. »

Mais ce n'est pas tout. Au-dessous de l'écusson du pape, auquel l'artiste a donné la forme d'un torse de femme en gestation, se trouve une tête de satyre dont la partie inférieure représente les organes génitaux externes de la femme, avec les détails anatomiques les plus complets et variables suivant les phases de l'accouchement. Chaque fente palpébrale, très allongée — sans globe oculaire — dessine le pli de l'aine correspondante.

La bouche, toujours ouverte et sans langue, est l'orifice vulvaire, muni, sur la première face, de caroncules myrtiformes, débris de la membrane hymen; la lèvre inférieure de la bouche simule la fosse naviculaire ; les petites et les grandes lèvres vulvaires sont nettement indiquées et béantes ; l'orifice vaginal est surmonté de la lèvre supérieure du satyre, figurant le bulbe du vagin; puis, au-dessus, le lobule du nez, fortement accentué, représente un clitoris en érection, bien que ce ne soit pas le cas; enfin, la moustache tombante de chaque côté ombrage les grandes lèvres, comme les poils du pubis1.

1. Le statuaire et céramiste Jean Garries s'est-il inspiré de cette fantaisie érotique du Bcrnin, en décorant la porte de son atelier, de la rue Boissonnadc, d'une compo-

Planche XI.

Fig. 284, page 264. - Phot. Moscioni.

1TÀL1Ë

Cette conformation pileuse représente ce que, du temps de l'abbé Brantôme, on appelait des « moustaches de Sarrasin »; et elle jouissait d'une réputation certainement usurpée, mais consignée dans un dicton populaire : « Chemin jonchu et c... velu sont fort propres pour chevaucher. >>

Ces derniers détails pornographiques échappèrent à la perspicacité de Mgr Barbier de Montault, Fauteur du Traité cf Iconographie chrétienne ; de quel opprobre eût-il couvert Fauteur s'il les avait remarqués! Nous pouvons nous en faire une idée, par sa critique de la conception de Fécu d'armoiries pontificales en gésine, dont nous venons de parler : « Bernin », dit-il, « a été ignoble quand, à la confession de Saint-Pierre, à Rome, il a donné à Fécusson d'Urbain VIII la forme du ventre d'une femme qui accouche, surmontant Fécusson d'une tête de femme, qui traduit dans ses traits toutes les douleurs de l'enfantement, et, après la délivrance, la remplaçant par une tête d'ange1. »

Certes, il a fallu au Bernin, auteur de ces obsccna, un talent prodigieux, pour dissimuler de pareilles énormités dans un tel lieu et à Fendroit le plus fréquenté2. Il n'en est pas moins vrai que ce tour de force ou mieux de « passe-passe » artistique n'a rien de symbolique ni de philosophique : c'est une gageure habile, une polissonnerie d'atelier, analogue à l'espièglerie de Sansovino, qui cisela dans les admirables portes de bronze de la sacristie de Saint-Marc, à Venise, outre son portrait, ceux du voluptueux Titien et du licencieux Arétin.

Maintes fois, nous avons rappelé que les artistes de la Renais-

sition ultra-naturaliste analogue ? Au milieu, la figure de « la Princesse » est représentée sous les traits d'une jeune femme semblant sortir d'un antre, formé par la bouche d'une chimère qui rappelle la nature de la femme. A rapprocher de la tête satyrique et lubrique du Bernin celle d'une chimère, mais convenable, tracée dans un feuillage, à l'église de Mezin (Lot-et-Garonne) (fig. 287).