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Vitrail Je Caudebec- en-Caux (Seine-Inférieure!, xvie siècle.

1 J’ai étudie col atelier dans la Gazette des Beaux-Arts , 1905.

- Vrsenal n° 4 1 fi (beau livre d'Heures de l'Ecole de Rouen). Arsenal n° 429 cl nu 035 (Ecole de Rouen).

L’VRT ET LE TH E VT II E IlELIGIEUX

des miniatures (fig. 26)1. Je 11 en connais pas où la scène ait plus de noblesse. Il \ a donc au xvi" siècle une formule normande de l’arbre de Jessé. On voit comment la plus modeste invention artistique eut immédiatement ses adeptes. La dillusion de la gravure sur bois, dans le cours du xv° siècle, donna plus de consistance encore aux types consacrés. — C’est alors que les agencements imaginés par les grands artistes acquirent force de loi. L’image de piété naquit. \ux veux du peuple, le principal mérite de ces naïves gravures était d’ètre toujours semblables à elles-mêmes. Il n’eût pas acheté une image de la \ ierge de pitié qui lui eût montré la Madeleine agenouillée ailleurs qu’aux pieds du Sauveur. L’apparition des livres xylographiques à gravures, et bientôt des livres illustrés, donna à 1 iconographie du xve siècle plus de cohésion encore. Les artistes qui les avaient sans cesse sous les yeux y ont, comme nous le verrons, souvent cherché des modèles. Les peintres, les verriers, les tapissiers, les émailleurs copient des gravures. Ce sont des échanges continuels, une imitation constante. Quand on aura pris la peine d établir des séries iconographiques, on verra combien les artistes créateurs sont rares. On verra aussi combien est petite la part d invention des plus grands maîtres. Si l’on étudie les admirables gravures de Martin Schongauer, on s’apercevra que, malgré sa haute originalité, ce grand artiste a reçu presque tous scs agencements iconographiques de la tradition franco-flamande. Mais Martin Schongauer, à son tour, a été copié servilement ou imité librement par une foule d’artistes allemands. Dans l’art germanique ou flamand du xvc et du xvic siècle, on le retrouve sans cesse. Il est partout. w enceslas d Ohnütz copie son Vnnonciation et sa Nativité, François Bocholt s’empare de sa Tentation de saint Antoine, Israël van Mecheln de sa Montée au Calvaire, de sa Mort de la Vierge, de ses Vierges sages: Aldegrever s’inspire de son Annonciation, Cranach de sa Tentation, un anonyme illustre un livre de piété d’une Passion de J.-C. qui 11 est autre que celle de Martin Schongauer2. Albert Durer l’étudie sans cesse. Il est impossible de

1 Rouen : Saint-Godard (très beau vitrail de i5o6), Saint-Vincent (vitrail très apparenté avec les miniatures), Saint-Maclou. Etbeuf : église Saint-Etienne (arbre de Jessé de 1020, le meilleur des vitraux de Saint-Etienne) ; Bourg- Acliard ; (laudebcc-cn-Caux ; Évreux, cathédrale (Cdiapelle de la Vierge) ; Bernay, église de la Couture (1 '199) ; Pontl’Evèque; Vcrneuil (église de la Madeleine); le type en s’éloignant de Rouen se déforme. D’autre part, l’inlluence «le Rouen s’étend jusque dans la Somme (vitrail de l’arbre de Jessé de l’église de Roye).

- Gaistliche Ussleytuxj îles Lebes Jhesu Christi. Les Italiens eux-mêmes imitent Martin Schongauer. Je vois dans l’œuvre de Nicolas Rossex de Modène une apparition de Jésus-Christ à la Madeleine (pii est évidemment inspirée de la gravure de Schongauer.

MALE. T. II

L’ART RELIGIEUX

ne pas être frappé des rapports qu il y a entre la Passion de Martin Schongauer et de la Passion sur cuivre de Durer qui porte la date de 1008. — Mais Albert Durer est copié à son tour. La Passion que lui avait inspirée Schongauer est imitée bientôt par Lucas de Le y de 1 . Toutes ces gravures célèbres, où Durer avait su concilier l’originalité et le respect de la tradition, seront imitées cent fois en Allemagne, par des anonymes, en Italie par Zoan Andrea, Benedetto Montagna 2, en France par nos maîtres verriers3.

On s’explique, maintenant, comment 1 iconographie nouvelle que le théâtre a créée ait pu acquérir une telle force de cohésion. G est ainsi que se sont propagées ces formules, tellement immuables qu elles donnent 1 illusion d'un canon religieux. Car l’art du xv° siècle est, dans ses grandes lignes, presque aussi immobile que 1 art du xiu'.

Tels sont les cadres nouveaux que l’art dramatique a préparés aux artistes. Nous allons voir maintenant entrer dans celte iconographie nouvelle des sentiments jusque là inconnus, qui vont la vivifier.

1 En 1 3 a i . Lucas de Leyde connaissait aussi Schongauer.

2 Sans parler de Marc-Antoine et de Campagnola.

3 Les imitations de Durer par nos maîtres verriers du xvic siècle sont fréquentes. On voit des copies presque littérales de ses gravures à Brou, à Gonches, auxRicey (Aube). 11 y en a beaucoup d’autres. Notre chapitre IX est consacré en partie à l'influence de l 'Apocalypse de Dürer sur nos artistes et en particulier sur nos maîtres verriers.