Fichot, Statist. monuni. de l Aube, t. l, p

à peine si j'ai pu, dans une mauvaise gravure du xviii® siècle, retrouver un souvenir du vitrail de saint Grépin et de saint Grépinien, que les cordonniers avaient donné à l'église des Quinze-Vingts'.

Nos villes du Midi avaient été enrichies par les confréries de métiers d'un grand nombre de retables peints ou sculptés. En 147I5 les marchands de laine de Marseille firent peindre, par Pierre Villate, l'histoire de sainte Gatherine de Sienne, leur patronne ^ En i520, les charpentiers de Marseille commandèrent au peintre Peson un retable de la plus charmante naïveté : on y voyait saint Joseph travaillant dans son atelier à faire des barques, comme si Nazareth eût été, comme Marseille, un port de mer^

Dans le même temps, les cordonniers de Toulon faisaient sculpter par Guira^ mand, artiste fameux en Provence, l'histoire de saint Grépin et de saint Grépinien*. Les pièces d'archives nous font connaître une foule d'œuvres du même genre \ On est étonné d'une si riche production artistique. Il apparaît avec évidence que toutes les villes du Midi, Aix, Toulon, Marseille, Avignon, eurent dans leurs églises autant de magnifiques retables que purent en avoir Sienne ou Pérouse. De toutes ces merveilles, dont deux ou trois tableaux de notre exposition des Primitifs ont pu donner quelque idée, il ne reste rien.

Voilà ce que faisait naître dans le Midi, comme dans le Nord, la naïve piété des confréries ouvrières.

Les confréries militaires ont laissé moins de traces ; non qu'elles n'aient demandé, elles aussi, aux artistes les images de leurs saints, mais ces œuvres, quand elles subsistent, sont difficiles à reconnaître. Les statues de saint Sébastien et de sainte Barbe abondent dans les églises ou dans les musées; plusieurs, sans doute, ornaient les chapelles où se réunissaient les archers, les arbalétriers ou les arquebusiers®; mais, faute d'une inscription ou d'un blason, nous en sommes réduits, la plupart du temps, aux conjectures.

Les vitraux ne sont pas en général plus explicites. 11 en est cependant qui portent leur origine écrite en toutes lettres. On peut voir à Saint-Nizier de Troyes une belle verrière du commencement du x\f siècle qui représente le supplice de saint Sébastien ; le saint est criblé de flèches par des soldats romains qui portent le costume du temps de Louis Xll. Or, dans le haut du vitrail, on lit cette brève invo-

1. Cabinet des Estampes, Re i3, P 69. Cette curieuse gravure fait partie de la collection des images de confréries.