C'est le nom qu'il se donne

matin, une voix chantait en lui, sur un mode suave et doux, ces paroles : « Marie, l'étoile de la mer, vient de se lever aujourd'hui \ »

(( Dans sa jeunesse, lorsqu'il voyait le printemps approcher et les fleurs commencer à s'ouvrir, il s'abstenait d'abord de les cueillir. Puis, quand le temps lui semblait venu, il cueillait les fleurs avec mille pensées aimables, les portait dans sa cellule, et en tressait une couronne. 11 allait alors à la chapelle, et couronnait la statue de Marie avec cette aimable couronne. 11 pensait que, comme elle était la plus belle fleur, et, en quelque sorte, le printemps de son jeune cœur, elle ne refuserait pas les premières fleurs que lui offrirait son serviteur-. »

La Vierge le récompense par des extases qui lui font toucher le seuil de la félicité éternelle : « Une fois, au mois de mai, il avait dévotement offert, suivant sa coutume, une couronne de roses à la Reine du ciel. Le matin, il voulut se reposer et dormir, parce qu'il était revenu de la campagne très fatigué... Mais, lorsque l'heure de son lever fut arrivée, il lui sembla qu'il était au milieu d'un concert céleste où l'on chantait le Magnificat. Quand on eut fini, la Vierge s'avança vers lui et lui commanda de chanter ce verset : « O vernalis rosula », « O jeune rose du printemps ». Il obéit avec joie, et, aussitôt, trois ou quatre beaux anges, qui faisaient partie du concert, s'unirent à lui, et leurs voix étaient plus admirables et plus ravissantes que tous les instruments de musique réunis. Le serviteur ne put supporter tant de bonheur et revint à lui \ »

Cette chaste poésie enivra les derniers siècles du moyen âge. Dans les ordres religieux le culte de la Vierge alla sans cesse s'exaltant. La couronne de roses, que lui offrait Suso, devint, au xv^ siècle, la symbolique couronne de prières du rosaire. On sait qu'au moyen âge le vassal présentait à son seigneur, en signe de dévouement, un chapeau de roses* : le rosaire fut l'hommage du fidèle à la suzeraine du ciel. C'est en 1470, à la suite d'une vision, que le dominicain Alain de la Roche imagina ce symbole chevaleresque ^ Le rosaire se composait de trois sortes de roses : les roses blanches, qui figuraient les mystères joyeux de la vie de la Vierge, les roses rouges, les mystères douloureux, les roses d'or, les mystères glorieux. En cinq ans, Alain de la Roche répandit la dévotion nouvelle en France, en Flandre et dans les provinces du Rhin. Et il ne faut pas croire que les couvents fussent seuls à l'adopter ; les laïques s'enrôlèrent en foule dans les confréries du rosaire ; les confrères, qui, dans la région de Cologne, étaient six mille en i475, étaient, quelques années après, plus de cent mille.

1. Vita, cap. VI {Œuvres mystiq. de Suso, traduites par Thiriot, Paris, 1899).