Mone, Latein. Hynin , l. 111, p

1495, sainte Anne fut associée au rosaire, et une clausule fut ajoutée, en son honneur, à YAve Mariai

Ces idées, parties d'Allemagne, firent aussi leur chemin en France, mais avec un peu plus de lenteur. Pendant que nos peintres verriers continuaient tranquillement à représenter sainte Anne avec ses trois filles et ses trois époux, on vit soudain paraître une image singulière.

L'édition de i5io des Heures à l'usage du diocèse d'Angers, publiée à Paris par Simon Vostre, contient une gravure qui nous montre sainte Anne sous un aspect entièrement nouveau. Sainte Anne est debout et autour d'elle se groupent tous les emblèmes bibliques qui d'ordinaire entourent sa fdle : la rose, le jardin, la fontaine, le miroir, l'étoile... Elle écarte son manteau, et on aperçoit, dans son sein ouvert et rayonnant comme une auréole, la Vierge et son fils. Des profondeurs du ciel surgit Dieu le Père qui contemple, non pas son œuvre, mais sa pensée ; car cette mystérieuse figure n'a pas encore reçu l'être. Une inscription grandiose, empruntée à la Bible, est écrite sous les pieds de sainte Anne ; elle s'exprime ainsi : Necdum erant ahyssi et jam concepta eram^ « Les abîmes n'existaient pas encore et j'avais déjà été conçue". »

Sans doute ces emblèmes des litanies, ces inscriptions bibliques s'appliquent à la Vierge ; mais sainte Anne semble participer à sa grandeur, à sa pureté; elle semble, comme elle, prédestinée. On croirait voir le livre de Tritenheim résumé dans cette gravure. Ainsi au xvi° siècle, comme au xiii% la pensée théologique transforme les types consacrés, l'esprit façonne la matière.

Faut-il croire que cette mystique figure de sainte Anne apparaisse pour la première fois en i5io, dans un livre d'Heures de Simon Vostre? Je ne puis rien affirmer de positif à cet égard. 11 me paraît pourtant certain que la gravure de Vostre

Fi

Sainte Anne avec les emblèmes des Litanies.

Gravure des Heures de Simon Vostre à l'usage d'Angers.