Par exemple

Sibylle Libica en l'aage De XXIII] ans a prédit Que Jésus pour l'humain lignaige Viendrait rempli du Sainct Esprit Ou :

Sibylle Cumana n'avait

Que XVIII ans d'âge parfaite,

La nativité prédisait

De Jésus souverain prophète..., etc.

On trouvera ces vers dans les Heures de Simon Vostre à l'usage du diocèse de Chartres (i5oi). Il y a des vers fort analogues dans la partie du Mislère du Viel Testament consacrée aux Sibylles (imprimé en i5oo chez Pierre le Dru),

Mâle. — T. III. 35

verriers, les sculpteurs eurent désormais un guide; ils surent quel attribut ils devaient donner à chaque Sibylle. De là les analogies parfaites qu'offrent des

œuvres d'art fort éloignées les unes des autres'.

11 serait fastidieux de passer en revue des séries qui se ressemblent toutes". Je me contenterai d'une remarque. Il arrive assez souvent que les Sibylles décorent la porte de nos églises : à Clamecy, à Dreux, à Saint-Michel de Bordeaux elles sont sculptées au portail; à la cathédrale d'Aix (fig. 149)5 à la cathédrale de Beauvais (fig. 118 et 119), elles sont sculptées sur les vantaux de la porte. Il y a là, sans doute, autre chose qu'un simple hasard. 11 est probable que les théologiens avaient jugé que c'était le lieu qui convenait le mieux aux Sibylles. Ces prophétesses des gentils, en effet, virent de loin

Fig. 145.

La Sibylle Agrippa.

I. Cette influence des livres d Heures ne saurait être mise en doute. A la cathédrale d'Auxerre, le buffet de l'orgue a été décoré, au xvi® siècle, de peintures représentant les Sibylles. Elles portent les attributs ordinaires, et on lit, audessus, des inscriptions comme celles-ci : La Sibylle Libique âgée de XXIV ans prédit I que Jésus pour humain lignaige | viendrait rempli du Saint-Esprit. | La Sibylle Cumana n'avoit | que XVIII ans d'âge parfaite | la nativité prédisoit | de Jésus souverain prophète. — Ce sont tout simplement, comme on le voit, les inscriptions des Heures de Simon Vostre que nous avons données dans la note précédente. — Une chapelle de l'église paroissiale de Cunault (Maine-et-Loire) est aussi décorée de fresques représentant les Sybilles. Elles sont accompagnées de vers français qui sont également empruntés aux Heures de Simon Vostre: on trouvera ces vers dans Barbier de Montault, Iconogr. des Sibylles, Arras, 187 1.

2. Voici les principales séries de Sibylles : elles sont toutes contemporaines de Louis XII ou de François P'' : Clamecy (Nièvre), portail de l'église ; Autun, retable de la cathédrale ; Saint-Bertrand de Comminges, stalles (i537) ; Beauvais, cathédrale (vantaux du portail nord ; claire-voie vitrée sous la rose du nord, orgue, i532), église Saint-Etienne (boiseries) ; Dreux, portail (après i524) ; Bordeaux, portail de l'église Saint-Michel; Aix, portes de la cathédrale commandées au sculpteur Guiramand en iSoq ; Auch, vitraux (i5i3} et stalles ; Saint-Maurilledes-Ponts-de-Cé , stalles provenant de la Haye-aux-Bonshommes ; stalles de Gaillon, aujourd'hui à Saint-Denis (vers i5io) ; Noyon, cathédrale (sculpture d'une des chapelles) ; Château-Thierry, buffet d'orgues (avant i538) ; Chambly (Oise), panneaux sculptés de la tribune ; Saint-Ouen de Rouen, vitraux de la nef (lin du xv° siècle). — Les attributs sont partout les mêmes, à de très rares exceptions près. Ces différences viennent la plupart du temps d'une étourderie de l'artiste. Deux variantes cependant méritent d'être signalées. A Saint-Bertrand de Comminges (comme d'ailleurs dans le manuscrit de l'Arsenal enluminé par Jean de Montluçon), la Sibylle de Cumes, qui annonce un nouvel ordre de choses, porte à la main une sphère. Cette sphère symbolise sans doute le monde. Il se pourrait que le bassin rond (si difficile à expliquer) de la Sibylle de Cumes se soit transformé en sphère. — Je note encore que dans les vitraux de Beauvais, ainsi qu'à la porte du nord (fig. 119) et dans les panneaux de Chambly, la Sibylle Phrygienne

porte une colonne. C'est la colonne de la Flagellation. On lui attribua sans doute le texte prophétique de Lactance : k Dabit vero ad verbera simpliciter sanctum dorsum. » Les belles Sibylles du vitrail de Notre-Dame d'Étampes, œuvre de l'école de Fontainebleau, n'ont pas d'attributs. Elles portent des cartouches qui contiennent les prophéties de Barbieri ou de Lactance. Seule la Sibylle de Tibur porte un texte dont l'origine est inconnue. Ce vitrail a été étudié par M. Eug. Lefèvre dans la Revue de l'art chrétien, 1910, p. 259.

Fig. 146.

La Sibylle Delphique.

L'ANCIEN ET LE NOUVEAU SYMBOLISME

la Cité de Dieu, mais elles n'y entrèrent pas; leur place était au seuil du temple. Les Sibylles se présentent souvent isolées, mais parfois aussi elles entrent dans de grands ensembles dogmatiques.

La plupart du temps elles sont associées aux prophètes. C'est à Filippo Barbieri, nous l'avons vu, que revient l'idée originale d'avoir établi une sorte de dialogue entre les prophètes et les Sibylles. De bonne heure on trouva qu'il y avait quelque chose de dramatique dans ces paroles d'espérance que prononcent tour à tour ces bouches inspirées. A Florence on en fît un Mystère\ L'art italien s'empara de ce motif que Michel-Ange a consacré par un incomparable chef-d'œuvre. En France, on rencontre aussi les Sibylles associées aux prophètes. Et ce qui prouve clairement que c'est à Filippo Barbieri que nous sommes redevables de cette opposition nouvelle, c'est qu'aux Ponts-de-Cé ", Sibylles et prophètes sont groupés comme dans le livre italien : la Persica est rapprochée d'Osée, l'Hellespontica, de Jonas (fig. i5o), la Phrygienne, de Malachie, l'Erythrée, d'Ezéchiel.

Toutefois, on fit. chez nous quelques tentatives nouvelles

de groupement. Toujours épris de symétrie, nos théologiens rêvèrent de retrouver dans les oracles des Sibylles les versets du Symbole des Apôtres. Quelle jouissance, pour un esprit formé par les anciens docteurs, de voir les douze Sibylles rangées à la suite des douze prophètes et des douze apôtres, et de lire sur leurs banderoles des paroles apparentées aux douze articles du Credo ! Une idée de ce genre dut se présenter d'elle-même aux théologiens. Un prêtre tenta de lui donner une réalité dans un livre qu'il dédia, en i5o5, à Anne de France, duchesse de Bourbonnais \ Mais, malgré les promesses du titre, où il s'engageait à montrer « la conformité, concordance et assonance des prophètes et des Sibylles aux douze articles de la foi », on ne peut pas dire qu'il ait parfaitement réussi. Il sut trouver dans les prophéties sibyllines Fig. 148. deLactanceet de Filippo Barbieri plusieurs articles du Credo,

La Sibylle de Phrygie.

Fig. 147.

La Sibylle Hellesponlique.

I. Publié par d'Ancona dans ses Sacre rappresentazioni, t. I*^"", p. 169 et suiv. C'est à la suite de cette représentation que furent faites les gravures de prophètes et de Sibylles qu'on attribue à Baccio Baldini {Gaz. des Beaux-Arts, 1906).