Vasari, Le Vite (édit. Milanesi), t. III, p

Mâle. — T. III. 36

Botticelli, qui inspira à Titien l'admirable gravure sur bois qui représente le Triomphe de Jésus-Christ ^ ? Nous ne saurions le dire. Mais ce qu'on peut affirmer, c'est qu'une pareille œuvre se rattache au livre de Savonarole.

Dans la gravure de Titien, Jésus-Christ apparaît au milieu du cortège, monté sur le char à quatre roues (fig. i53). Devant lui marchent les héros de l'Ancienne Loi, qui dressent des emblèmes triomphaux, comme les Romains de Mantegna (fig. i54) : Moïse lève les tables de la Loi, Noé l'arche, Abraham l'épée du sacrifice, Josué une

cuirasse surmontée d'un soleil. Des femmes portent des étendards que gonfle le vent : ce sont les Sibylles païennes qui se mêlent hardiment aux patriarches et aux prophètes ^ Voilà l'ancien monde.

Mais derrière le char se déroule le cortège de l'Eglise chrétienne : apôtres, docteurs, martyrs ; les instruments de supplice, dressés sur le ciel, deviennent des emblèmes de triomphe; un grand saint Christophe, qui dépasse de la tète tous les saints, porte l'Enfant sur ses épaules.

Quelques détails complètent ou corrigent la pensée de Savonarole. Le char est traîné par les quatre animaux évangéliques; quatre hommes robustes, qui portent la mitre ou la tiare, poussent les roues du char : ce ne sont ni les apôtres, ni les prédicateurs, comme le veut Savonarole, ce sont les quatre Pères de l'Eglise.

La gravure de Titien, simple, rude, et presque farouche, a une grandeur épique. Elle dut exciter une vive admiration, car on en fit plusieurs copies en France ou en Allemagne. C'est cette gravure de Titien qui a fait connaître à nos artistes le thème du Triomphe de Jésus-Christ.

Un vitrail de l'église de Brou représente ce sujet nouveau. Didron l'admirait fort, et non sans raison, mais les éloges qu'il donne au dessinateur du carton

Fig. i54. — Titien.

Fragment du Triomphe de la Foi. — Les héros de l'Ancienne Loi.

1. Vasari dit que la gravure fut publiée en i5o8 ; il l'appelle, comme celle de Botticelli, le Triomphe de la Foi, Le Vite (édit. Milanesi], t. VII, p. 43i.

2. La gravure de Titien ne nomme pas les Sibylles ; mais il en existe une copie oh. on lit, en français, le nom des Sibylles. Elles sont aussi désignées par leur nom dans une autre copie faite par le graveur Théodore de Bry.

L'ANCIEN ET LE NOUVEAU SYMBOLISME

reviennent à Titien, car le verrier de Brou s'est contenté de copier sa gravure^ (fig. i55 et i56).

L'auteur d'un vitrail de Saint-Patrice, à Rouen, a fait preuve de plus d'originalité (fig. 157). 11 a représenté, lui aussi, le Triomphe de Jésus -Christ, mais sans rien emprunter à Titien. 11 connaissait d'ailleurs le Triomphe de la Croix de Savonarole : un théologien lui en avait probablement fait connaître le pittoresque début.

La composition savante du vitrail, qui est conçu comme un traité de la Chute et de la Rédemption, semble bien manifester l'intervention d'un homme d'église.

Le centre de la composition est occupé par un char triomphal. Des héros de l'Ancienne Loi le précèdent, parmi lesquels on reconnaît Moïse qui porte le serpent d'airain. Sur le char on voit Jésus-Christ, mais Jésus-Christ attaché à la croix et mourant pour les hommes. Au pied de la croix sont disposés des vases

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