Voir Aug. Bernard, Geoffroy Tory, i865, p. Z'i

et nu, il tomberait dans le désespoir, si deux hommes ne s'approchaient de lui : l'un est un prophète qui lui annonce qu'un Sauveur va venir* et l'autre, saint Jean- Baptiste, qui lui annonce que ce Sauveur est venu. Et, en effet, voici à droite l'Incarnation, qu'une inscription appelle la Grâce. Plus loin Jésus-Christ meurt en croix; c'est, suivant l'inscription. Notre Justice^. L'agneau porte la bannière: c'est Notre Innocence. Jésus ressuscité sort du tombeau, il foule aux pieds la Mort et le Démon; c est Notre Victoire^

Il est évident que nous avons ici l'essentiel du christianisme. Cela est net, décisif, un peu sec. Dans cette gravure, le riche symbolisme du moyen âge nous apparaît réduit à sa plus simple expression.

Mais revenons à nos triomphes, d'où le vitrail de Saint-Patrice nous a obligés à nous écarter un peu.

Habitués à voir représenter le Christ sur le char triomphal, nos artistes eurent bientôt l'idée de faire le même honneur à sa mère; Savonarole, d'ailleurs, semblait les y inviter, puisqu'il place sur le même char Jésus et Marie.

Un imprimeur, qui fut en même temps un écrivain et un artiste, Geoffroy Tory, donna, dans un de ses livres d'Heures*, une curieuse planche consacrée au Triomphe delà Vierge (fig. iSg et i6o). L'œuvre^est si ingénieuse et si compliquée, on y retrouve tant de souvenirs de l'antiquité classique, des triomphes de Pétrarque et des poèmes de Jean Lemaire de Belges, que je n'hésite pas à en faire 'honneur à l'invention de Geoffroy Tory lui-même. L'humaniste, l'ancien professeur de rhétorique, le subtil auteur du Champfleury., qui platonise tour à tour et pétrarquise, qui trouve des symboles dans les lettres majuscules et des mystères dans les sept trous de la flûte, était fort capable d'imaginer cette ingénieuse allégorie; rien ne répond mieux à son tour d'esprit.

On voit donc la Vierge montée sur un char que traînent des licornes. Derrière ce char, comme le veut Pétrarque dans son Triomphe de la Chasteté, marchent Vénus enchaînée et des dames captives. Devant le char s'avancent des groupes de jeunes femmes : ce sont les sept Vertus, les sept Arts libéraux, les neuf Muses \ Le cortège se dirige vers un noble édifice de la Renaissance, qu'une inscription

1. Ce prophète lui parle évidemment du serpent d'airain qu'on voit au second plan : c'est la figure de l'autre victime.