Archives de Rouen, C. 7322. Le manuscrit est de

iSîsg^

V^ ^^ff''^

//•Hz»

■mn u^i- '■ lii'J^it '^ï

'tr."" >

Fig. i6i. — Le Triomphe d'Adam, le Triomphe du Péché. Le Triomphe de la Vierge.

Vitrail dit « des Chars », à Saint-Vincent de Rouen.

vices montés sur des animaux. Un autrebas-relief mutilé laissait deviner le Triomphe de la Vierge *.

Il y eut sans doute d'autres œuvres du même genre, que le temps n'a pas respectées. Celles qui subsistent suffisent à prouver que le thème italien des triomphes a été bien accueilli par nos artistes et souvent renouvelé par leur talent.

En somme, il faut le reconnaître, c'est l'Italie qui, à la fin du xv' siècle, a enrichi notre vieux symbolisme. La France et les pays du Nord restaient fidèles à l'enseignement de la Bible des pauvres et du Spéculum humanse Salvationis. Les œuvres nouvelles étaient des copies souvent machinales des anciennes. Le génie qui avait présidé aux merveilleuses combinaisons symboliques du xiii" siècle semblait épuisé. C'est alors que les Italiens, dans leur effort pour annexer l'antiquité au christianisme, imaginèrent des thèmes nouveaux. Ce sont eux qui firent entrer les Sibylles, c'est-àdire la sagesse païenne, dans l'art chrétien ; ce sont eux qui conçurent l'histoire du christianisme comme la pompe triomphale d'un empereur romain.

Nos artistes acceptèrent ces symboles, mais ils n'imitèrent pas servilement leurs modèles. Ils surent, nous l'avons vu, transformer, combiner, ordonner^; de sorte qu'on peut dire que ce symbolisme nouveau (dernier effort de l'art chrétien) est né de la collaboration de la France et de l'Italie.

1. Voir E. Delaquerière, Description historique des maisons de Rouen, Rouen, 1841, t. II, p. 137. Cette maison se trouvait i3, rue de l'Ecureuil.

2. Cela est très sensible quand on compare les Sibylles françaises aux Sibylles italiennes.