Il n'y manque que la figure de Dieu

LA VIE HUMAINE, LE VICE ET LA VERTU

terres nouvelles, et on ne tarde pas à s'apercevoir que ce qu'il a trouvé, ce n'est rien moins qu'une moitié du monde. Les artistes vont-ils s'en émouvoir? En aucune façon. En plein xvi* siècle, ils continuent à représenter Dieu le Père portant dans ses mains un globe divisé en trois parties par des zones d'or; ce sont les trois parties du monde : l'Europe, l'Asie, l'Afrique, Pourquoi rien changer à la vieille figure de la terre ? Est-on bien sur que cette quatrième partie du monde soit dans les desseins de Dieu ? 11 y a trois parties du monde comme il y a trois mages, et justement l'un de ces mages est un nègre parce qu'il symbolise l'Afrique \

Telle fut la puissance de la tradition dans l'art chrétien ^ En i56o, il enseigne, avec la même sérénité qu'au temps de saitit Louis, les anciennes vérités qui depuis longtemps sont devenues des erreurs.

Si la vraie science n'entra pas dans l'art religieux de la fin du moyen âge, la fausse, en revanche, y fut reçue avec complaisance. Les rêveries astrologiques, qui n'avaient eu aucun accès dans notre grand ait du xiif siècle, furent accueillies, au xvi^, jusque dans l'église.

L'antique croyance que les planètes gouvernent les destinées humaines n'avait jamais disparu. Les Pères n'avaient pas été unanimes à

la condamner. L'Eglise du moyen âge, sans se montrer favorable aux recherches astrologiques, ne paraît pas avoir inquiété les astrologues ^ Mais, au xv^ siècle, il y eut une véritable résurrection de l'astrologie* ; elle reparut en même temps que la philosophie antique qui la justifiait. S'il est vrai, disait-on, que tout se tient dans le monde, que tout conspire, qu'une sympathie active unit toutes les parties de l'univers, comment douter que l'homme ne soit lié par des fils invisibles aux planètes les plus lointaines? L'influence du Soleil ne peut se nier; celle de Mars, de Vénus, de Saturne, pour être moins sensible, n'en est pas moins réelle. L'homme, façonné par ces influences qui viennent de toutes les parties du monde, est un

Fig. 162. — Berger contemplant les étoiles. Gravure du Calendrier des Bera^ers.

1. C'est surtout au xvi^ siècle que l'on représente un des rois mages sous la (îgure d'un nègre.

2. On a dit que les premières découvertes des navigiteui'S avaient mis à la mode les figures d' « hommes sauvages », si fréquenles dans l'art héraldique. J'ai peine à le croire. L'homme sauvage, comme la montré Mannharlt dans Bauinkultus, est un personnage des contes populaires; c'est un génie des bois, un esprit de la végétation.