Au Musée Saint-Raymond à Toulouse

2. C'est toujours de cette façon qu'on représente l'école. Vitrail de Gisors.

Mâle. — T. III. 3g

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Fig. i66. — Les âges de la Vie (Avril). Gravure des Heures de Thielman Kerver.

3o6 L'ART RELIGIEUX DE LA FIN DU MOYEN AGE

il a solidement assis sa fortune, car il paie les moissonneurs qui viennent de couper ses blés.

En septembre, voici un pauvre hère qui n'inspire confiance ni aux hommes, ni aux chiens. Ce ne saurait être notre héros, qui, par sa sagesse, a vaincu la fortune, mais c'est l'imprudent qui n'a jamais pensé au lendemain. A cinquante-quatre ans, il abandonne sa grange vide, et s'en va mendier*. D'ailleurs, nous retrouvons, en octobre, l'homme sage, le triomphateur. Il a soixante ans, il est vieux, mais il est riche ; il est dans sa maison, il est assis à sa table, sa femme et ses enfants l'entourent.

En novembre, il faut décliner. Le vieillard, en robe de chambre, est assis dans sa chaise ; on a mandé le médecin, qui étudie l'urine de son malade à travers une fiole transparente.

En décembre, il n'y a plus d'espoir. Le mourant, couché dans son lit, tient un cierge, des femmes joignent les mains, et l'on récite sans doute la prière des agonisants.

On voit que l'artiste a imaginé tout un petit poème parallèle à l'autre : sa part d'invention est grande. 11 est évident qu'il n'avait pas d'amertume dans l'àme ; son œuvre ne donne pas la même impression que les quatrains qui l'accompagnent, encore moins que le poème du xiv^ siècle. La vie, avec une honnête fortune acquise par la sagesse, lui semble fort acceptable; elle n'a à ses yeux qu'un défaut, c'est d'être courte. Ces aimables dessins n'attristent pas; ils ne nous donnent pas cette sombre impression, qu'à partir de notre quarante-deuxième année notre vie devient un voyage d'hiver.

Une pareille conception de la vie est purement païenne. Il semblerait, à entendre nos artistes, que l'homme n'ait pas d'autre devoir que de s'enrichir. Pourtant l'Eglise ne cessa pas un instant d enseigner que bien des choses doivent être mises au-dessus de la sagesse pratique et de la fortune.

Mais au xv^ siècle, avouons-le, cette prédication se fit beaucoup moins par