B. N., latin 14904 et franc. looSo

4. On lit dans le manuscrit latin 14904 '• « La danse macabre, prout est apud S. Innocentem », et dans le manuscrit 2555o : « Dictamina choreœ Machabre quœ sunt apud Innocentes Parisiis ».

5. Le manuscrit latin 14904 ne contient guère que des traités de Gersou et de Nicolas de Clemengis. On lit au bas dun de ces traités la date de 1429. Le manuscrit ne semble pas de beaucoup postérieur.

de sa Danse macabre^ ; des gravures sur bois, du plus beau caractère, illustrent un dialogue entre les morts et les vivants. Or, si on lit avec quelque attention les vers qui accompagnent les gravures, on s'aperçoit tout de suite que ce sont précisément ceux des deux manuscrits de Saint-Victor. Guyot Marchant avait donc tout simplement copié les inscriptions du cimetière des Innocents.

Mais, s'il a copié les vers, n'a-t-il pas copié aussi les personnages ? Et ses fameuses gravures ne seraient-elles pas, par hasard, la reproduction pure et simple de la danse macabre de 1424? S'il en est ainsi, nous ne devons rien regretter, et l'œuvre que nous croyions perdue, nous l'avons.

Il ne faut pourtant pas trop se hâter de conclure. 11 me paraît certain que la Danse macabre de Guyot Marchant est une imitation de la danse macabre des Innocents, mais ce n'est pas une copie servile. Plusieurs petits détails le prouvent. 11 est évident, d'abord, que les costumes ont été rajeunis, car quelques personnages sont vêtus à la mode du règne de Charles VllI. Les souliers à bouts carrés, pour prendre un exemple, sont de cette époque, et non de 1424. En effet, pendant toute la première partie du siècle, et jusque vers 1480, on porta des souliers à bouts très pointus qu'on appelait souliers à lapoulaine'. D'autre part, je remarque qu'une des gravures ne correspond pas exactement au texte qui l'accompagne. Dans Guyot Marchant le sergent d'armes est entraîné par un seul mort (fig. 2o3), tandis qu'au cimetière des Innocents il était certainement pris entre deux cadavres ; le texte est formel :

Je suis pris de çà et de là, dit le sergent.

Nous sommes donc avertis que la copie n'est pas parfaitement exacte ; mais, d'autre part, il est visible que plusieurs traits sont fidèlement imités de l'original. L'empereur, par exemple, porte à la main la sphère du monde (fig. 200), et justement le texte lui fait dire :

Laisser faut la pomme d'or ronde.

L'archevêque, brusquement assailli par le mort, recule et renverse la tête en arrière ; telle est précisément l'attitude qu'indiquent les vers :

Que vous tirez la tête arrière, Archevêque !

dit le cadavre qui badine».

On pourrait faire d'autres remarques du même genre.

I. Cette première édition, moins complète que les suivantes, ne nous est couuue que par un seul exemplaire conservé à la Bibliothèque de Grenoble. Champollion-Figeac a le premier étudié ce livre unique dans le Magasin encyclopédique de 1811, p. 355-369.