Gaignières, Pe 10, f

7. B. N., latin 17096, f° 35, pierre tombale de l'abbaye de Barbeau (près de Melun). Il n'y a point de date, mais ce qui prouve que la pierre est du commencement du Xtlt® siècle, c'est sa forme trapézoïdale.

8. Gaignières, Pe i f, f° 35, abbaye de Cormery. La pierre est aussi en trapèze.

9. A Saint-Jean-du-Creach près de Saint-Brieuc et à Charly dans le Cher. \oir Bulle t. inonuni., 1878, p. 762.

10. Les dalles taillées en cuvettes et ornées d'une image du mort en demi-relief semblent avoir précédé à la fois la statue proprement dite et la plate-tombe. Le cloître d'Elne nous montre une pierre tombale creusée en cuvette, ornée de l'effigie de l'évêque Guillaume Jorda qui mourut en 1186. Il existe un tombeau du même genre au Musée d'Epinal : c'est celui de Guy, abbé de Cliamousey, qui mourut à une date postérieure à 1182. Le tombeau de femme trouvé à Bruay (Nord) est tout à fait analogue. Ce tombeau de Bruay, qui semble à première vue si archaïque, n'est peut-être pas antérieur aux dernières années du xii® siècle, car il offre beaucoup d'analogie avec le tombeau de Marguerite d'Alsace qui se voyait à Saint-Donat de Bruges (voir Dehaisnes, Hist. de l'art dans la Flandre, etc., p. 382). Or, Marguerite d'Alsace est morte en 1194. Ces pierres tombales, qui ne sont ni des plates-tombes, ni des statues, se rencontraient encore au commencement du xiii^ siècle. La comtesse de Dreux, morte en 1207, avait à Saint-Yved-de-Braine un tombeau de ce genre (Gaignières, Pe i, f° 74)- Ces lombes en demi-relief étaient parfois en bronze, par exemple celle de l'évêque Eudes de Sully (mort en 1208) à Notre Dame de Paris (Gaignières, Pe 11 a, f° 26). Ces dalles en relief étaient gênantes. On ne tarda pas à préférer les platestombes de pierre ou de cuivre qu'on incrustait dans le pavé. La tradition des dalles creusées en cuvette s'est conservée longtemps en Italie ; on en voit encore dans le pavé de plusieurs églises de Rome.

4oo L'ART RELIGIEUX DE LA FIN DU MOYEN AGE

de Sens, mort en 1222, était représenté en costume épiscopal sur la dalle qui fermait son caveau dans la cathédrale^ : et c'est le plus ancien exemple authentique que je puisse citer. Barthélémy, évéque de Paris, mort en 1229, avait dans le chœur de Notre-Dame une pierre tombale oîi on le voyait tenant sa crosse de la main gauche et bénissant de la main droite '.

Ces premières plates-tombes historiées sont plus larges à la tête qu'aux pieds et affectent la forme d'un trapèze. H y a dans cette figure, qui rappelle la forme du cercueil, quelque chose de funèbre. Le noble génie du xiii« siècle, qui écartait avec tant de soin tout ce qui pouvait rappeler la laideur de la mort, en fut choqué, et les artistes y renoncèrent bientôt.

L'iconographie du tombeau, à peine ébauchée par le xii^ siècle, a donc été réellement créée par le xiip . Ce grand siècle y mit toute sa poésie.

A partir du xiif siècle, et presque jusqu'à la fin du moyen âge, les morts sont représentés sous un aspect qui d'abord surprend : couchés sur leurs tombeaux ou sur leurs pierres tombales, ils ont les mains jointes et les yeux ouverts (fig. 222) ; ces prétendus morts sont donc des vivants.

Le christianisme ne croit qu'à la vie, et, devant les tombeaux, il nie audacieusement la mort. Rien ne périt, le corps pas plus que l'âme. Quand même le tombeau ne contiendrait qu'un peu de cendre, ce n'est là qu'une apparence ; c'est l'artiste qui dit vrai, c'est lui qui nous montre le mort tel qu'il est dans la pensée de Dieu, tel qu'il sera tout à l'heure, quand sonnera la trompette, quand s'ouvriront tous les yeux à la lumière éternelle.

Non seulement le mort est vivant, mais il est déjà tel qu'il sera au grand jour. 11 était vieux et le voici jeune : à Ghâlons, une mère entre ses deux filles a le même âge qu'elles. Aucune statue, aucune pierre tombale de la grande époque ne nous montre un vieillard : tous ces morts semblent avoir trente-trois ans, l'âge qu'avait