Voir Natalis Rondot, Bernard Salomon, Lyon, 1897, in

2. D'anciennes photographies, conservées au bureau des Monuments historiques, nous font connaître l'état primitif.

3. Voir au Cabinet des Estampes le Recueil Ea aS a. L'Apocalypse de Jean Duvet (Lyon, i56i), qui paraît beaucoup plus indépendante de Durer, ne l'est qu'en apparence, et il suffit de l'étudier attentivement pour reconnaître l'imitation.

4. Le tombeau est postérieur à i54i, date de la mort de Jean de Langeac. Il est décoré de quatorze basreliefs empruntés à ï Apocalypse de Durer. Le plus beau de ces bas-reliefs est celui des cavaliers. Voir Annales archéol., t. XVI, p. 164.

Les grandes catastrophes de l'Apocalypse nous acheminent à la fin du monde. Dieu détruit par le feu l'univers qu'il a créé, puis, au milieu d'un prodigieux silence, retentit soudain la trompette du jugement.

La longue étude que nous avons consacrée aux Jugements derniers de nos cathédrales nous permettra, cette fois, d'être plus bref. Les idées théologiques, qui avaient groupé au tympan des églises du xiii* siècle les personnages du drame, restaient encore vivantes. On continuait donc à représenter Jésus montrant ses plaies aux hommes, les anges portant les instruments de la Passion, les apôtres assis pour juger, la Vierge et saint Jean agenouillés pour intercéder. Un examen superficiel pourrait faire croire que rien n'a changé.

Pourtant, plusieurs petits détails qui ne frappent pas d'abord nous avertissent que l'art n'est pas resté immobile. C'est au xv"" siècle qu'apparaissent ces nouveautés que je crois pouvoir expliquer par l'influence des tableaux vivants et des Mystères.

Je remarque d'abord que la Vierge et saint Jean sont moins souvent qu'autrefois (où c'était la règle] représentés agenouillés des deux côtés du juge ; on nous les montre assez fréquemment assis dans une majestueuse chaise en bois sculpté, pareille à un fauteuil seigneuriale Or, si nous lisons le préambule de l'unique Mystère du Jugement dernier qui se soit conservé en France ^, nous apprenons « qu'il doit y avoir sur le théâtre une chaire bien parée pour asseoir Notre-Dame au côté droit de son fils ». Il est clair que les acteurs bénévoles qui jouaient le rôle de la Vierge ou celui de saint Jean ne pouvaient pas rester à genoux pendant les trois ou quatre heures que durait le drame. Les peintres imitèrent ce qu'ils voyaient, sans penser qu'ils dépouillaient la Vierge et saint Jean de leur plus touchant caractère. Car il faut que la Vierge et saint Jean soient à genoux : leur rôle, ici, est d'espérer contre toute espérance, et de croire, malgré le redoutable appareil de la justice, que l'amour peut être plus fort que la loi.

D'autres particularités témoignent plus clairement encore de l'influence du théâtre. On sait qu'au xiii" siècle les morts soulèvent le couvercle de leur tombeau et se dressent debout dans des sarcophages. Rien de pareil au xv^ siècle : les morts

I. Par exemple, B. N., franc. 20107, f° 28 : on y verra un curieux Jugement dernier du xv^ siècle. Voir aussi la fresque de l'église Saint-Mexme à Chinon (fig. aSa).

1. C'est un mystère provençal. Voir Mystères provençaux du xv® siècle, publiés par A. Jeanroy et H. Teulié, Toulouse, 1893, in-8°.

Mâle. — T. III. 58

ne sortent jamais d'une cuve de pierre, mais surgissent toujours d'une fosse creusée dans la terre. Les miniatures des livres d'Heures, les gravures sur bois des incunables nous représentent cent fois la résurrection sous cet aspect. Pourquoi cet oubli de la tradition ? La raison en est fort simple : au théâtre, quand retentissait la trompette, les morts sortaient à mi-corps de trous rectangulaires pratiqués dans le plancher ; voilà ce que les artistes ont copié. On ne conservera aucun doute à ce

Fig. aSa. — Le Jugement dernier. Fresque de l'église Sainl-Mexme à Chinon.

sujet si l'on veut étudier une gravure de notre Cabinet des Estampes (fîg. 253) ^ ; on y verra le plus clairement du monde que ces fosses sont de simples trappes ouvertes sur la scène, par où les morts cachés dans le sous-sol apparaissaient au moment voulu.

Dans la même gravure on verra comment les metteurs en scène représentaient d'ordinaire le Paradis. Au xiif siècle, c'était une simple arcade qui était censée s'ouvrir sur le ciel ; c'était donc un pur symbole, presque un caractère hiéroglyphique ^ Au XV* siècle, les nécessités de la mise en scène obligèrent à construire sur le théâtre

1. Voir Bouchot, Les deux cents incunables xylographiques du Cabinet des Estampes, Paris, igoS, planche 96, n" 177. On voit sur cette planche un D dans un cœur, armes de Douai. La gravure est retournée.