C'est ce qu'on observe à Bourges, à Poitiers, etc

une maison en bois précédée d'un escalier. Notre gravure montre ce naïf monument qui fut évidemment copié d'après nature. Ajoutez quelques marches à l'escalier, donnez à la maison un peu plus de majesté, et vous aurez la Porte du ciel telle que Memling la représente dans son Jugement dernier'.

Quand on étudie avec attention les Jugements derniers du xv' siècle, on y remarque d'autres particularités encore où se trahit l'influence des Mystères.

La belle tapisserie du temps de Louis XII, que le Louvre a acquise il y a quelques années, représente le Jugement dernier avec des détails qui semblent, à première vue, inexplicables (fig. 254) . Deux femmes couronnées, dont l'une porte un lis et l'autre une épée, sont debout devant le Juge; celle qui porte l'épée menace un groupe de pécheresses dont quelques-unes sont magnifiquement vêtues. Quel est le sens de ces figures? 11 suffit pour l'apprendre de lire le Mystère provençal du Jugement dernier.

Les deux femmes couronnées sont Justice et Miséricorde, ces deux abstractions si chères aux auteurs dramatiques du moyen âge. Elles apparaissent, nous l'avons vu, au moment de l'Incarnation ; elles reparaissent à l'heure suprême du jugement, et elles personnifient les deux

sentiments qui se partagent l'âme du Juge. Dans le Mystère provençal, l'une implore sa pitié, l'autre Fanirae contre les pécheurs : c'est ce que l'artiste a voulu nous faire entendre en remettant à l'une le lis et à l'autre l'épée que le Juge a d'ordinaire près de la bouche.

Quant aux femmes que Justice menace de son épée, ce ne sont pas des pécheresses quelconques : il faut y voir, sans aucun doute, les sept Péchés capitaux. Car,

Fig. 253. — Le Jugement dernier.

Gravure du Cabinet des Estampes.