Voir Mussafia, loc. cit

raconte des supplices de l'Enfer doit être pris au sens symbolique \ Chez ces graves esprits, aucune complaisance pour des fables déjà célèbres pourtant. Il ne faut donc pas s'étonner de ne jamais rencontrer dans l'art tout théologique du xiii^ siècle une seule représentation détaillée de l'Enfer.

Au xiv" siècle, les clercs commencent à se montrer plus accueillants. Guillaume de Deguilleville n'est pas, il est vrai, un théologien, mais enfin c'est un moine, et son poème est une œuvre toute dogmatique: il n'en décrit pas moins l'Enfer en s'inspirant du récit d'Owen. Dans son Pèlerinage de Vâme^ il nous parle d'une roue aux crocs de fer où sont attachés les parjures^ et d'une potence où des damnés sont suspendus par la langue au-dessus d'un brasier ^

Ces légendes qui, au xiv^ siècle, conservent encore l'apparence d'inventions poétiques, sont présentées, au xv^ siècle, comme des vérités. Un des théologiens les plus célèbres de cette époque, Denis le Chartreux \ dans son traité des quatre fins de l'homme, intitulé Quatuor novissima^ décrit l'Enfer en s'aidant d'abord du récit d'Owen, puis en reproduisant presque textuellement la vision de TungdaP.

il est clair que les légendes irlandaises sont maintenant entrées dans l'enseignement et dans la prédication ; on s'en aperçoit bien à l'aspect tout nouveau des œuvres d'art consacrées à l'Enfer.

Dès le commencement du xv* siècle, les artistes s'essaient à représenter la variété des supplices infernaux. Déjà, dans les Très Riches Heures du duc de Berry, à Chantilly, on voit l'intérieur de l'Enfer (fig. 255). Il y a assurément dans cette page une grande liberté créatrice ; on y remarque cependant un détail qui ne peut être emprunté qu'à la vision de Tungdal. Le monstre couché qui se nourrit d'âmes a été représenté par le peintre sous l'aspect de Satan ; et il nous le montre au moment même où il rejette les âmes qu'il a avalées. De sa bouche s'échappent, au milieu de la fumée, de petites figures qui laissent deviner par leur petitesse les proportions du monstre. Ce sont là de ces choses qu'on n'invente pas deux fois.

Vers le milieu du xv^ siècle, les supplices de l'Enfer entrèrent dans l'art monumental, et, en les sculptant au portail des églises, on les éleva presque à la dignité des dogmes.

A Saint-Maclou de Rouen on remarque dans les voussures du grand portail des figures de démons et de damnés; elles accompagnent le Jugement dernier et sont naturellement placées à la gauche du Juge. Cette œuvre délicate a souffert et est devenue, par endroits, un peu confuse ; on distingue, toutefois, avec une parfaite netteté, la fameuse roue où sont accrochés les pécheurs.

I. Somme. Supplément à la 3® partie, Quaest. XCVII, art. II. a. Vers. 4873 et suiv.