B. N., franc

Fig. 256. ^— L'Enfer, d'après la Vision de saint Paul. Fragment d'une fresque de l'église Saint-Dézert, Chalon-sur-Saône.

neur de ces graves révélations à des chevaliers irlandais inconnus. Il jugea qu'une vieille tradition fort répandue en France méritait plus de créance. On racontait que Lazare, après sa résurrection, avait révélé les mystères de l'autre monde. Il fit ce récit, disait-on, le jour où Jésus dina chez Simon le Lépreux; ce jour-là, l'homme formidable qui avait traversé la mort, et qui semblait avoir depuis lors un sceau sur la bouche, consentit à parler : il décrivit aux convives les supplices de l'Enfer. Voilà

ce qu'on pouvait lire dans un sermon attribué à saint Augustin* et dans V Histoire scolastique de Pierre Comestor\ voilà ce qu'on pouvait entendre au théâtre quand on jouait la Passion ^ Il était donc assez naturel que notre auteur, laissant dans l'ombre Owen et Tungdal, donnât à son récit l'autorité du nom de Lazare. C'est Lazare en effet qui parle, et, dans le livre de Vérard, la première gravure représente précisément le repas chez Simon.

Il faut, une fois de plus, au risque d'être fastidieux, résumer cette description de l'Enfer ; c'est à ce prix seulement que nous pourrons expliquer la fresque d'Albi.

Le premier supplice est celui de la roue (fig. 237) : il est réservé aux orgueilleux. Les roues tournent sur de hautes montagnes, et Léviathan, « capitaine des orgueilleux », préside à leurs tortures \

Les envieux sont plongés dans un fleuve, les uns jusqu'au nombril, les autres jusqu'aux aisselles (fig. 258). Une âpre bise les oblige à s'enfoncer dans le fleuve, mais

I. Le sermon est un sermon apocryphe. Il est dans Migne. Patrol., T. XXXIX, col. 1929 (Sermo XCVI a). Il n'y a aucun détail sur l'Enfer.

1. Patrol., T. CXCVIII, col. 1597. C'est la reproduction du passage du pseudo-Augustin.

3. Voir la Passion de Gréban, v. 15784 et suiv. L'Enfer y est décrit en termes très vagues. Toute la filiation de la légende de Lazare a été bien indiquée par Em. Roy, Le Mystère de la Passion en France, Paris et Dijon, 1904, i''® partie, pages 58-59.

4. Notre auteur, fort méthodique, a voulu associer un démon à chacun des péchés capitaux. C'était, au XV6 siècle, une tradition. On pourra s'en convaincre en lisant le Mystère sant Anthoni de Viennes^ publié par l'abbé P. Guillaume, Paris, 1884. Les noms des démons, d'ailleurs, ne sont pas les mêmes.

Fig. 257. — Les supplices de l'Enfer. La Roue. Gravure de VArt de bien vivre et de bien mourir de Vérard.

ils n'y trouvent qu'un froid plus insupportable encore. C'est alors que Beelzebuth, « prince et capitaine d'envie », les saisit au milieu de la glace et les lance dans un lac de feu. Parfois aussi il les jette à une monstrueuse bête qui s'appelle Lucifer; elle a sans cesse la gueule ouverte, et tantôt elle absorbe les âmes, et tantôt elle les vomit.

Le péché de colère est puni dans une grande cave obscure qui ressemble à une boucherie. Baalberith, « chef des ireux », aidé de tous ses serviteurs, découpe les damnés sur des tables. Les démons, armés de marteaux, s'emparent des morceaux et les forgent sur des enclumes, puis ils les lancent à d'autres démons qui battent et soudent ces masses informes.

Les paresseux, dans un lieu plein de ténèbres, sont mordus par des serpents. Souvent de petits serpents leur traversent le cœur comme une flèche. Alors une grande bête ailée.

Fig. 258. — Les supplices de l'Enfer. Le fleuve glacé. Gravure de l'Art de bien vivre et de bien mourir de Yérard.

nommée Astaroth, les dévore; elle les rejette ensuite, et les âmes, devenues grosses, enfantent d'autres serpents qui de nouveau les déchirent.

Les avares sont plongés dans des cuves, où l'eau est remplacée par du métal en fusion. Un diable appelé Mammon les tourmente avec une broche de fer.

Les gloutons sont à table au bord d'un fleuve. Un démon, Beelphégor, les oblige à se nourrir de leurs propres membres ou à manger des bêtes immondes.

Les luxurieux, enfin, sont plongés dans des puits sous la surveillance du démon Hasmodée. Des serpents et des crapauds se suspendent à leur sexe et le dévorent.

On voit que notre compilateur n'a guère inventé. On a reconnu au passage les emprunts qu'il a faits à la Vision de saint Paul ou aux légendes d'Owen et de Tungdal\ Il n'a qu'un mérite, celui de la méthode.

La traduction française que publia Vérard est accompagnée de gravures sur bois. Ces gravures sont claires, raisonnables, mais sans mystère ; il y manque cette atmosphère de songe où baignent les visions de l'Irlande. Du dessinateur de Vérard, de cet observateur spirituel qui a si bien représenté le maigre peuple de Pans, le bour-

I. Le détail des crapauds qui dévorent le sexTe des luxurieux ne se trouve ni dans le récit grec, ni dans les légendes irlandaises, mais il était traditionnel. L'art le représente dès le xii"^ siècle (Moissac).

Mâle.