Ms. franc

3. Qu'il me suffise de citer, pour le xv"^ siècle, le vitrail de l'église de la Madeleine à Verncuil et, pour le xyi*^, le vitiail de Saint-Alpin à Chàlons-sur-Marne.

ment, demeureraient des énigmes. Il n'est personne qui n'ait remarqué qu'à partir du xv' siècle la Vierge a toujours de beaux cheveux blonds étalés sur un manteau bleu ; nos miniatures, nos verrières en offrent mille exemples. Le bleu limpide du costume et l'or des cheveux font, dans les vitraux, une harmonie charmante. Ces couleurs célestes conviennent à la jeunesse de la Vierge. Mais, lorsque arrivent les années et les épreuves, son costume change : le bleu de son manteau semble presque noir, et ses cheveux disparaissent sous une coiffe de béguine qu'un pan du manteau recouvre. Debout au pied de la croix, elle ressemble à une veuve ou à une religieuse. Un pareil costume est un chef-d'œuvre de convenance : il a été trouvé le jour où il fallut montrer la Vierge vivante et agissante devant des spectateurs.

C'est encore au drame que les Rois Mages et leur suite doivent leurs riches costumes. Au xiv^ siècle, en Italie, l'histoire des Mages ne se jouait pas seulement dans l'église, elle se jouait aussi en plein air. Le 6 janvier i336 les Dominicains de Milan organisèrent un magnifique cortège des Rois Mages. Pendant que les cloches sonnaient à toute volée, la cavalcade, partie de Sainte-Marie-des-Grâces, se dirigea au son des trompettes vers l'église Saint-Laurent. La foule admirait au passage les rois à cheval, leurs nombreux serviteurs, les mulets qui portaient les bagages, enfm divers animaux de l'Orient. Devant Saint-Laurent, Hérode était assis entouré de ses scribes ; les Mages s'arrêtèrent et il les interrogea sur ce roi des Juifs qui venait de naître. Le cortège reprit sa marche et arriva à l'église Saint-Eustorge; près de l'autel une crèche avait été préparée et c'est là que les rois vinrent offrir leurs présents à l'Enfant. Puis les rois semblèrent s'endormir d'un profond sommeil ; un ange parut alors et leur ordonna de repartir ; il les avertit en même temps de ne pas repasser par Saint-Laurent, mais de suivre la rue de la Porte-Romaine. Cette fête plut tellement au peuple de Milan, qu'il fut décidé qu'on la célébrerait chaque année'.

Or, il y a dans l'église Saint-Eustorge de Milan un bas-relief, qui porte la date de 1347, 6t <î^i reproduit cette fameuse cavalcade des Mages. On y voit les trois épisodes qui marquaient les trois stations du cortège : les Mages devant Hérode, les Mages à la crèche, les Mages réveillés par l'ange. Nous apercevons tout un cortège : des serviteurs, des chevaux, des chameaux portant les bagages, des chiens \ On peut croire que les costumes des acteurs du drame ressemblaient fort à ceux que l'artiste nous montre. On célébra dans d'autres villes d'Italie des fêtes semblables. En 1417, il y eut à Padoue une cavalcade des Rois Mages. En i454, le jour de la fête de saint Jean-Baptiste, on put voir, dans les rues de Florence, les Rois Mages suivis de plus de deux cents cavaliers. Quelques années après, il y eut une nouvelle cavalcade des Rois Mages : c'était le plus magnifique cortège qu'on put imaginer ;