Patrol., t. CLVIII, col

4. Sainte Brigitte, Révélations, Rome, 1628, 2 vol. in-fol., t. I'"', p. 22. Ce passage a été traduit par Olivier Maillart et introduit dans son Hist. de la Passion.

5. Tauler, E.xercitatio super Vita et Passione Salvatoris nostri, cap. xxiv.

6. Olivier Maillart, Hist. de la Passion, 149^. Ce nombre était reçu : « Si l'on disait tous les jours, pendant un an, les i5 pater du Rosaire, on aurait le nombre des plaies de Jésus-Christ (5475). » Johannes de Langheym, De Rosario, Mogunti», i495.

Mâle. — T. III. 12

go L'ART RELIGIEUX DE LA FIN DU MOYEN AGE

verges et les escourges se rompaient sur lui, et que les nœuds restaient fichés dans sa chair ». Sainte Brigitte le vit emmener après la flagellation, et elle remarqua qu'il laissait, en marchant, des traces sanglantes \

A force d'avoir été méditée, la scène du Calvaire acquit, dès le commencement du xv' siècle, une épouvantable précision. — On répétait, après l'auteur des Méditations, qu'avant de le crucifier, on lui arracha violemment sa robe qui était collée à ses plaies ; d'un seul coup toutes ses blessures se rouvrirent'. Alors, pour la troisième fois, suivant Gerson, on lui mit la couronné d'épines ; or, d'après le Spéculum passionis, la couronne avait soixante-dix-sept épines, et chaque épine avait trois pointes'. Puis, on l'étendit sur la croix couchée à terre. Les trous étaient faits d'avance, et l'on cloua sans peine la main droite; mais on ne pouvait amener la main gauche jusqu'à l'autre trou qui était trop éloigné : « Alors, dit VOrologe de dévotion, ils vous attachèrent des cordes à l'espaule et soubs l'ayselle. Et, afin qu'ils purent tyrer plus fort, ils appuyoient leurs pieds à votre croix, et puis tous ensemble tyrèrent si terriblement que toutes les veines et tous les nerfs de vos bras se rompirent*. » Une fois les clous enfoncés, les bourreaux hissèrent la croix. Soulevée à force de bras et tirée par des cordes, elle tomba lourdement dans le trou profond qui avait été creusé pour la recevoir. La secousse fut terrible pour le patient. Car, dit Tauler, les clous qui avaient percé ses mains et ses pieds n'avaient pas d'abord fait couler le sang parce que la peau était entrée dans la blessure et l'avait fermée; mais, quand la croix s'enfonça en terre, le choc fut si rude que les plaies s'ouvrirent I

et que le sang jaillit'. ^

La descente de croix offrait d'autres sujets de larmes. Tout sanglant, le cadavre fut déposé sur les genoux de la mère. Elle essaya, dit sainte Brigitte, de détendre ce pauvre corps contracté; elle voulut croiser les mains sur la poitrine, leur donner l'attitude familière de la mort, mais les articulations refusèrent de fléchir'. Alors elle se jeta sur la face de son fils et le couvrit de baisers ; quand elle releva la tête, son visage était plein de sang'. Longtemps elle le tint embrassé sans vouloir se séparer de lui ; elle suppliait qu'on l'ensevelît avec lui' ; elle versait tant de larmes que « son àme et sa chair semblaient vouloir se volatiliser en pleurs" ».

Voilà quel était le sujet ordinaire des méditations du fidèle au xv' siècle: s'asso-

1. Révélât., t. I^"^, p. 22. Même détail dans Tauler, op. cit., cap. xxvi.