scène ne saurait se passer dans le prétoire

Aux pieds du Christ assis, à Salives, dans la Côte-d'Or, à Vénizy, dans l'Yonne

(fig. 44), à Saint-Pourcain, dans l'Allier, on remarque une tête de mort. Or, la tête

'^de mort, dans la langue de l'art religieux, désigne le Calvaire ; nous pressentons

Fig. 44.

Christ assis attendant le supplice.

Vénizy (Yonne).

brison, 1900. La fresque de Saint- Bonnet doit être des environs de i4oo. Ce type du Christ en croix est fréquent dans les manuscrits des premières années du xv* siècle. Voir B. N., ms. lat. 9471, f" 10, f" 27, f" i65 v", et lat. 924, fo 3o.

I. Par exemple dans le bas-relief de Villeneuvo-l'Archevèque.

LE PATHÉTIQUE 95

déjà que Fartiste n'a pas voulu nous montrer le commencement, mais la fin de la Passion. Et, en effet, un bas-relief de Guerbigny, dans la Somme, nous prouve que c'est bien sur le roc du Calvaire que Jésus est assis; car derrière lui se dresse la croix et, près de lui, se voit la robe qu'on vient de lui arracher, et, sur la robe, les dés. Une fois prévenu, on trouvera facilement d'autres preuves. Un bas-relief de Saint-Urbain de Troyes représente les épisodes du Calvaire^ : or, avant la Crucifixion, on aperçoit Jésus, assis, les mains liées, couronné d'épines, dépouillé de sa robe. Un vitrail de Maizières (Aube) nous montre, entre le Portement de croix et la Crucifixion, une figure semblable. Jean Bellegambe, dans son fameux triptyque de la cathédrale d'Arras, a choisi le même moment de la Passion : Jésus est assis sur un tertre, tel que nous l'avons décrit, et il attend que les bourreaux aient achevé de percer les trous de la croix. Un vitrail de l'hôpital de Chalon-sur-Saône est tout aussi caractéristique'.

Ainsi, aucun doute n'est possible. La statue du Christ assis, imaginée par les artistes du xv*" siècle, ne représente pas un Christ bafoué dans le prétoire, mais un Christ attendant la mort sur le Calvaire. Je croirais volontiers que cette image de douleur a été inspiréejt'iv flrtigtps par ]^.<s, ]VTystères. C'est au théâtre, en effet, qu'ils. avajent pu voir pendant quelques instants

le Christ dépouillé de sa robe, attendant avec résignation que les bourreaux aient préparé sa, croix. La diffusion de ce motif nouveau semble concorder avec la plus grande vogue des Mystères, car presque tous les Christ assis sont de la fin du XT^ siècle ou du commencement du xvi". Je n'en connais qu'un seul qui soit daté, c'est celui de Guerbigny : il a été mis en place conformément aux dernières volontés d'un habitant du village qui mourut en t^'Jj.

Quelle que puisse être d'ailleurs l'origine de cette figure, on en comprend maintenant toute la signification. Le Christ a déjà été souffleté, couronné d'épines, cou-

Kig. 45. — Le Christ assis attendant le supplice. Gravure du xv siècle. Cabinet des Estampes.