Mazarine. ms. 520, f

LE PATHÉTIQUE

est déjà question des sept glaives; ces sept glaives sont appelés « les glaives triomphaux de Marie », triumphales gladios \ et une miniature montre la Vierge avec une épée dans le cœur.

Il y avait du goût à ne montrer qu'une épée. Mais, à la fin du xv' siècle, on en voit apparaître sept : ces sept glaives s'enfoncent dans la poitrine de Marie et forment autour d'elle une sinistre auréole.

On a revendiqué pour les Flandres l'honneur d'avoir inventé ce motif nouveau ^ : il n'y a pas lieu de le lui disputer. Un pareil sujet ne pouvait inspirer aucune grande œuvre ; la Vierge aux sept glaives n'est qu'une image de piété. On la rencontre dans deux livres imprimés à Anvers à la fin du xv" siècle et au commencement du siècle suivant pour une confrérie des Sept douleurs de Notre-Dame \ Cette pieuse association venait d'être créée par Jean de Coudenberghe, curé de Saint-Sauveur de Bruges et plus tard secrétaire de Charles-Quint. Une gravure représente la Vierge percée de sept glaives réunis en faisceau ; une autre montre les glaives rayonnant en auréole. C'est cette dernière disposition qui a prévalue Dans le courant du xvi*" siècle, l'image se complique encore : à la poignée de chaque épée est attaché un médaillon rond où est représentée une des douleurs de