Sainte Brigitte

2. Couret, Notice historique sur l'ordre du Saint-Sépulcre, dans La Terre Sainte (Revue) de i885.

3. Millin, dans ses Antiquités nationales, t. III, p. 4, nous a laissé une description très précise de la chapelle de la rue Saint-Martin, qu'il avait pu voir avant sa démolilion. S'il y avait eu une Mise au tombeau dans l'édicule du Sépulcre, il n'eût pas manqué de la signaler.

LE PATHETIQUE

qu'un tel sujet eût été à sa place'. Dans la chapelle des Coideliers, il n'y avait pas non plus de Mise au tombeau, et la preuve, c'est que les confrères ne s'avisèrent d'en faire faire une qu'au xvi^ siècle".

Il en faut conclure qu'au xiv' siècle, au temps de la plus grande ferveur des confréries du Saint-Sépulcre, les grandes Mises au tombeau n'existaient pas encore.

Le plus ancien Saint Sépulcre connu futsculpté en 1419, ou au plus taid en 1420, aux frais de Jean Marchand, chanoine de la cathédrale de Langres ; quand le cha-

Fig. 74. — Le Saint Sépnlci-f de Joigiiy (Yonne).

noine mourut, en mars 142 r, le Saint Sépulcre était en place dans la chapelle du cloître ^ Sept personnages se groupaient autour du Christ, qui subsiste seul aujourd'hui \

Plus de vingt ans après % en i44^i un bourgeois de Bourg-en-Bresse, Thomas

I. Dans l'église du Temple de Paris, il y avait aussi un caveau qui représentait le Saint Sépulcre. On y installa une Mise au tombeau, mais seulement à la fin du xv'' siècle. Voyez De Curzon, I.a Maison du Temple de Paris, 1888, p. 90.

a. Voir J. Du Breul, Théâtre des antiquités de Paris, édition de 1612, p. 536.

3. Chanoine Marcel, L'ancien Sépulcre de la cathédrale de Langres, Langres, 1918.

4. Il est conservé dans le couvent des Annonciades de Langres.

5. La découverte du Saint Sépulcre de Langres enlève beaucoup de son intérêt à la brochure où l'abbé Lecler avait prétendu établir que le plus ancien Saint Sépulcre à personnages avait été sculpté à Limoges en 1421 par un Italien (abbé Lecler, Etude sur les Mises au tombeau, Limoges, 1888). A son retour de Jérusalem, nous dit-il, une veuve de Limoges, nommée Paule Audier, fit faire une Mise au tombeau par un artiste qu'elle avait ramené de Venise. L'œuvre fut mise en place en 1421, dans l'église Saint-Pierre-du-Queyroix. Depuis, elle adisparu sans laisser de trace. Mais il y a là une erreur manifeste dans l'interprétation du document. Car si l'on veut se reporter au texte on reconnaîtra qu'il s'agit non pas d'une Mise au tombeau, mais tout simplement d'un Saint Sépulcre fait à l'image de celui de Jérusalem. Voici ce texte: « L'an i4ii de N. S., Paule Audier de Limoges,

i34 L'ART RELIGIEUX DE LA FIN DU MOYEN AGE

Guillod, fit sculpter un Saint Sépulcre, dont les débris ont été retrouvés, il y a quelques années '.

Le plus ancien Saint Sépulcre qui se soit conservé intact, le fameux Saint Sépulcre de Tonnerre, date de i453.

C'est donc dans la première partie du xv^ siècle, et, semble-t-il, dans le domaine de l'école bourguignonne, qu'apparaissent ces étonnantes Mises au tombeau faites de

Fig. 75. — Le Saint Sépulcre de l'Hôpital de Tonnerre.

grandes figures réunies autour d'un sarcophage. C'est précisément l'époque où les Mystères mettent sans cesse sous les yeux des artistes la scène de la Mise au tombeau.

Nos Saints Sépulcres semblent être la reproduction exacte d'un tableau vivant. Les costumes souvent si singuliers des personnages : chapeaux retroussés, robes fourrées des vieillards, larges turbans des femmes, ne peuvent être que des cos-

revenant de son pèlerinage de Jérusalem, passant par Venise, amena avec soy un sculpteur qui tailla et apporta le dessin du monument de Noire Seigneur, à la ressemblance de son sépulcre de Jérusalem, lequel il fit et posa dans l'église Saint-Pierre de Limoges. » [Bulletin de la Soc. arch. de la Corrèze, t. XIV. p. 196. ) Cette forme de dévotion fut longtemps en honneur. Dans plusieurs églises, notamment à Tournai et à Saint-Nicolas de Troyes, il y avait des caveaux ou des édicules, dont les dimensions étaient exactement celles du Saint Sépulcre de Jérusalem. Ces chiffres semblaient sacrés et doués d'une vertu mystérieuse. Des pèlerins portaient une ceinture dont la longueur avait été mesurée sur celle du Saint Sépulcre. (Barbier de Montault, Œuvres, VIII, p. 365 et suiv.) — Il y eut, d'ailleurs, une Mise au tombeau à personnages dans cette église Saint-Pierre-du-Queyroix, car nous savons que la Mise au tombeau de la cathédrale de Limoges en était une imitation. Mais de quelle époque datait cette Mise au tombeau de l'église Saint-Pierre ? C'est ce que nous ignorons. I. Par le D^ Nodet. Voir Bullel. de la Société des Antiq. de France, igoS, p. 288.

LE PATHÉTIQUE . i35

tûmes de théâtre. Il n'est pas jusqu'à la façon dont les personnages sont groupés qui ne paraisse relever des traditions de la mise en scène.

Voici sous quel aspect se présentent le plus souvent nos Saints Sépulcres. ïl y a sept personnages. Deux A^ieillards, debout aux deux extrémités du sarcophage, portent le cadavre étendu sur le linceul ; au milieu, comme il convient au personnage principal, la Vierge, prête à défaillir, est soutenue par saint Jean ; à droite de la

Fig. 76. — Le Saint Sépulcre de Chaoui'ce (Aube).

Vierge, une sainte Femme est debout près de la tète du Christ; à gauche, une seconde sainte Femme, accompagnée de Madeleine, se tient près des pieds. Telles sont les Mises au tombeau de Souvigny (Allier) (fig. 73), de Joigny (Yonne) (fig. nl\), de Verneuil (Eure), de Saint-Germain (Oise), d'Agnetz (Oise), de Saint-Nizier de Troyes, de Saint-Phal (Aube), de Salers (Cantal), de Garennac (Lot), d'Amboise (Indre-et-Loire), de Saint- Valéry (Somme), de Villers-Bocage (Somme), de Montdidier (Somme), de Semur (Côte-d'Or), de Poissy (Seine-et-Oise).

Cette ordonnance était si bien établie que, dans un contrat passé entre un donateur et un artiste, il est parlé de « la Marie de la tête » et de « la Marie auprès la Madeleine », c'est-à-dire de la Marie qui se tient près des pieds.

La disposition que nous venons d'indiquer n'est pas la seule que l'on rencontre. Il en est une autre qui est presque aussi fréquente. La Vierge, soutenue par saint Jean, n'est plus au milieu du sarcophage, mais près de la tète du Christ, tandis que

i36 • LART RELIGI1':UX DE LA FIN DU MOYEN AGE

les deux Marie et la Madeleine sont rangées, toutes les trois, près des pieds. Les deux vieillards, d'ailleurs, tiennent toujours les deux extrémités du linceul. Tels sont les Saints Sépulcres de Tonnerre (Yonne) (fig. 73), de Gliaource (Aube) (fig. 76), de Louviers (Eure), de La Gliapelle-Rainsoin (Mayenne), d'Aucli, de l'église Saint-Germain d'Amiens, de Miller^^ (Bhône). Ge groupement est un peu moins heureux que le précédent, puisque la Vierge n'est plus tout à fait le centre de l'œuvre,

11 arrive parfois, enfin, que la Madeleine n'est pas debout près des pieds du Ghrist, à la suite des deux Marie, mais assise, ou agenouillée toute seule en avant du sarcophage. On rencontre cette particularité à Bessey-les-Gîteaux (Gôte-d'Or), à Rosporden (Finistère), à Solesmes (Sarthe). Tout le monde connaît la Madeleine de Solesmes, une des plus pudiques images de la douleur qu'il y ait dans l'art (fig. 77). G'est là un souvenir évident du passage de saint Mathieu, où il est dit que Maria de Magdala était assise vis-à-vis du Sépulcre \

Gette disposition, toutefois, ne semble pas avoir rencontré en France beaucoup de faveur. G'est au contraire une tradition constante chez les artistes flamands ou allemands de représenter la Madeleine en avant du sarcophage; les exemples de cette pratique sont nombreux dans l'art du Nord'.

Au résumé, les deux dispositions que nous avons indiquées d'abord demeurent en France les plus usitées. Gà et là, on peut signaler quelques légères modifications qui ne changent rien d'ailleurs à l'aspect général. A Méru (Oise), il manque une des saintes Femmes. A Quimperlé et à Solesmes, il y a trois disciples au lieu de deux, — on se souvient que les trois disciples figuraient dans la scène de l'onction au xiii^ et au xTv" siècle. A Eu, il y a quatre saintes Femmes au lieu de trois, — l'addition de ce personnage est d'ailleurs autorisée par la Passio/i de Jean Michel qui groupe, près du tombeau, à côté de la Vierge et de saint Jean, Marie Salomé, Marie Jacobi, Marthe et Madeleine.

Il faut encore signaler la présence de deux soldats debout ou endormis près du Saint Sépulcre, — particularité qui se remarque à Auch, à Narbonne, à Solesmes, à Pouilly (Gôte-d'Or), à Pont-à-Mousson, à Sissy (Aisne), à Ghâtillon-sur-Seine (Gôted'Or), à Saint-Phal (Aube). Ges soldats, rapprochés des autres personnages d'une façon tout à fait artificielle, achèvent de donner à l'ensemble l'aspect d'un tableau vivant. Les deux soldats sont parfois remplacés par deux anges portant les instruments de la Passion, comme à Arles,

A mesure qu'on avance dans le xvi" siècle, on voit tous ces éléments agencés avec une liberté de plus en plus grande. Les Saints Sépulcres de Villeneuve-l'Ar-