Ibid., cap. xir, xrii

Mâle. — T. III. 19

L'ART RELICxIEUX DE LA FIN DU MOYEN AGE

Dans une de ses visions, sainte Gertrude se voit en présence de la Vierge qui lui tend son enfant : « Il faisait tous ses efforts pour m'embrasser, et moi, quoique

indigne, je le reçus, et il jeta ses petits bras autour de mon cou \ »

L'Eglise entre dans ces sentiments tout féminins. « Quand je vois Dieu enfant entre les bras de sa mère, dit une hymne de la fm du moyen âge, mon cœur se fond de joie^ »

Il est évident que désormais l'homme veut être plus près de son Dieu. Dans V Imitation^ après ce long soliloque de l'âme qui remplit les quatre premiers livres, on entend soudain Jésus- Christ lui répondre. Cette voix basse et douce qui s'élève tout d'un coup dans le silence fait frissonner. Au xiv", au xv'' siècle, ces dialogues de Dieu et de l'âme humaine sont fréquents ; on voit paraître le Dialogue du crucifix et du pèlerin^ le Dialogue de lame pécheresse et de Jésus.

Se rapprocher de Dieu, voilà bien le désir qui, dès la fin du xiii^ siècle, commence à travailler la chrétienté. 11 devait donc arriver que la foule fît, petit à petit, descendre son Dieu ^ jusqu'à elle.

Nulle part ces sentiments ne se reflètent mieux que dans l'art. Il suffit, pour s'en convaincre, d'étudier, dans la sculpture, le groupe de la mère et de l'enfant.

Dès la fm du xiii' siècle, les artistes semblent ne plus comprendre les grandes idées d'autrefois. Jadis la Vierge, assise sur un trône, portait son fils avec la gravité sacerdotale

Pliot. Giraudon.

Fig. 84. — La Vierge et l'Enfant.

Statuette en argent donnée par Jeanne d'Evreux

à la chapelle de Saint-Denis. Musée du Louvre.