Daniel, t. II, p

Parvum quando cerno Deum Matris interbrachia, Colliquescit pectus meum, Inter mille gaudia.

LA TENDRESSE HUMAINE

du prêtre qui tient le calice. Elle était le siège du Tout-Puissant, « le trône de Salomon «, comme parlaient les docteurs. Elle ne semblait ni femme, ni mère, car elle apparaissait au-dessus des souffrances et des joies de la vie. Elle était celle que Dieu avait choisie au commencement des temps pour revêtir son Verbe de chair. Elle était la pure pensée de Dieu. Quant à TEnfant, grave, majestueux, la main levée, c'était déjà le maître qui commande et qui enseigne. Tel est le groupe de la Vierge et de TEnfant au portail Sainte-Anne à Notre-Dame de Paris.

Mais, à la fin du xuf siècle, nous redescendons du ciel sur la terre. Tout le monde connaît la charmante Vierge dorée de la cathédrale d'Amiens; mais ce que l'on connaît moins, ce sont les statuettes d'ivoire de la même époque. Quelques-unes sont des merveilles de grâce : la mère et l'enfant se regardent, et un sourire vole de l'un à l'autre. Il est impossible d'exprimer une communion plus intime entre deux êtres; il semble qu'ils ne fassent qu'un, qu'ils ne soient pas encore séparés. Si ce groupe est divin, ce n'est que par la profondeur de la tendresse.

Mais, quand on entre dans le xiv'' siècle, on voit la Vierge et l'Enfant se rapprocher davantage de notre humanité. En iSSg, on rencontre une Vierge qui porte un Enfant nu jusqu'à la ceinture^ : c'est la belle Vierge d'argent de Jeanne d'Evreux qui est aujourd'hui au ^ l'Enfant

Louvre (fig. 84)- Au xii° siècle, le Fils de Dieu, assis ^reWa// e de BeiieviUe.B.N., 10483, f» 203. sur les genoux de sa mère, est vêtu de la longue tunique

et du pallium des philosophes ; au xiii^ siècle, il a une robe d'enfant; au xiv% il serait tout nu, si sa mère ne lui enveloppait le bas du corps -dans un pan de son manteau.

Cette nudité du Christ est comme la marque de son humanité: il ressemble maintenant aux fils des hommes ^ 11 leur ressemble encore par les caprices, les aimables enfantillages : tantôt il caresse le menton de sa mère'*, et tantôt il joue avec un oiseau*.

Il leur ressemble enfin par les fatalités de la nature: le Fils de Dieu a faim, et les artistes représentent la Vierge allaitant.

Il est certain qu'un pareil motif remonte très haut. Il apparaît dès le vi'' siècle dans les monastères chrétiens de l'Egypte, comme le prouve la fresque de Saint- Jérémie de Saqqara découverte il y a quelques années. C'est de l'Orient que l'art

1. La Vierge de la cathédrale de Langres et la Vierge de marbre de la collégiale d'Ecouis (Eure) portent aussi un Enfant à moitié nu. Ces deux Vierges sont à peu près contemporaines de celle de Jeanne d'Evreux. Voir L. Régnier, L'église Notre-Dame d'Ecouis, p. i56.

2. La nudité de l'Enfant devient fréquente à la lîn du xiv° siècle : B. N., latin 924, f° 44-

3. Vierge de Jeanne d'Evreux (fig. 84), Vierge de Belmont (Haute-Marne).