I. Ihid

■1. Cap. X.

front haut, aux yeux bridés par un sourire, candide et cependant malicieuse; quant à l'Enfant, joufflu, frisé, souriant, occupé d'un gros raisin, c'est le Verbe incarné

dans un petit Champenois (fig. 88) ^

Nulle part les artistes n'ont été plus éloignés du respect qu'en Champagne. A Braux (Aube), le Fils de Dieu est coiffé d'un petit béguin' ; à Saint-Remy-sous-Barbuisse (Aube), il dort, la tête sur Tépaule de sa mère.

L'art des autres provinces exprime des sentiments analogues. La Vierge d'Autun, gracieuse, souriante, le menton un peu gras, comme il convient à une Bourguignonne, vient d'emmailloter l'Enfant à la mode du pays ; elle le contemple un moment avant de le remettre dans le berceau. Dans la vallée de la Loire, à La Carte, près de Tours, la Vierge est une paysanne tourangelle, simple, modeste, tendre, et l'Enfant Jésus un petit paysan (|ui sourit à sa mère avant de prendre le sein.

En Allemagne, les historiens de l'art ont plus d'une fois exprimé cette idée que la Passion du Christ était le domaine propre de l'art allemand, mais que seul l'art italien avait su représenter la Madone et l'Enfant. Ces affirmations font sourire. Nos Vierges du xv^et du xvi' siècle ne craignent aucune comparaison. Sans doute la Madone italienne est belle et elle serre avec sràce son fils sur son cœur, mais il lui manque souvent cette qualité que la nôtre possède à un si haut degré : la bonhomie, La Vierge française n'est pas une grande dame, mais elle et son enfant sont plus près du peuple, de l'instinct, du chaud foyer de vie. Rien ne serait plus propre à prouver ce que nous avançons qu un recueil qui nous donnerait les principales Vierges françaises du xv*" et du commencement du xvi" siècle ; — mais il s'en faut que tous les éléments d'un pareil livre aient été rassemblés. Ce beau recueil, que l'on doit vivement désirer pour la gloire de l'art français, n'est pas encore possible.

P'ig. 88. — - La Vierge et l'Enfant.

Eglise Saint-Urbain, à Troyes.