Commencement du xvi" siècle

2. Koechlin et Marquct de Vasselot, La sculpt. à Troyes et dans la Champagne inéridion.

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LA TENDRESSE HUMAINE

Pendant que nos sculpteurs créaient ce groupe de la Vierge et de l'Enfant, si riche de vérité et de poésie, nos miniaturistes ne se montraient ni moins familiers, ni moins tendres.

Leur art leur donnait des libertés que la sculpture n'avait pas. La présence de quelques beaux anges suffisait à prêter à des scènes très humaines un sens surnaturel.

Dans un livre d'Heures de la fin du xiv'^ siècle, on voit la Vierge allaitant. Elle se croit seule, sans doute, mais un ange accourt pour soutenir l'Enfant, et deux autres tiennent une couronne au-dessus de la tète de la mère \ Ailleurs, l'Enfant apprend à marcher, la mère l'encourage, lui tend les bras, mais Dieu a envoyé ses anges qui soutiennent les premiers pas de son Fils (fig. 89)'". Parfois l'Enfant, assis sur les genoux de sa mère, joue avec un fruit, avec une fleur, avec une petite harpe d'or (fig. 90) , et l'on pourrait croire que c'est un fils de l'homme si des anges musiciens n'exprimaient sur la viole la joie du cieP.

Mais nos artistes aiment par-dessus tout à faire asseoir la mère et l'enfant dans un verger ou sous un portique qui ouvre sur les champs (fig. 91). C'est le commencement du printemps : il y a des marguerites dans l'herbe, et un ange apporte à son Dieu une branche fleurie ou bien une corbeille pleine de fleurs de cerisier ou de

Vig. 8g. — L'Enfant faisant ses premiers pas. Miniature. B. N., latin 1403, f" 49.

1. B. N., latin i4o3, f° i5. C'est d'ailleurs l'œuvre d'un artiste médiocre.