B. N., latin i4o5, f" 49, vers le milieu du xv^ siècle

3 B. N., latin io542, f" 186 (première partie du xv^ siècle), latin io338, f" 27.

I/ART RELIGIEUX DE LA FIN DU MOYEiN AGE

pommier \ D'autres fois la saison est plus avancée : des anges cueillent des fraises % et Tun d'eux présente à TEnfant une corbeille de fruits''. Comme ces artistes sont tendres et vraiment émus 1 Gomme ils veulent que la mère jouisse de ces douces années! Et comme ils s'efforcent de nous faire oublier que cet enfant sera un jour celui qui mourra sur le gibet !

Ces motifs, fréquents dans nos livres d'Heures dès la fin du xiv' siècle, se sont épanouis de la façon la plus charmante dans l'école de Cologne ou chez Memling. On retrouve, aux origines de l'école de Cologne, comme de l'école flamande, la

miniature française.

D'ailleurs, de pareils sentiments étaient alors ceux de la chrétienté tout entière. L'art et la poésie liturgiques se rencontrent. Dans les hymnes du xiv° siècle, la Vierge et l'Enfant semblent se détacher sur un fond de roses, de lis et de violettes. On les couronne des plus beaux noms de fleurs '. « 0 Vierge qui t'appuies sur les fleurs, dit une hymne de Mayence, par toi tout fleurit, Mère du lis éternel. 0 rose avec le lis... Tu joues avec ton fds, les mains pleines de roses'. »

Les mystiques ont des visions tout à fait semblables aux tableaux des peintres ou aux miniatures des enlumineurs. Sainte Gertrude voit la Vierge et l'Enfant entourés d'anges, dans un beau jardin « plein de roses sans épines, de lis blancs comme la neig-e et de violettes odorantes*^ ».

Toutes les scènes de l'Enfance sont racontées par nos miniaturistes avec une tendresse qui va parfois jusqu'à la puérilité ; on dirait une nourrice racontant l'Evangile à un enfant.

Fig. 90. — La Vierge, LEnfant et les Anges. Miniature. B. N., latin 924, f» 241.

I. Arsenal, 636, 1" i54 v" (cotnmenc. du xv" siècle) ; B. N., latin ii58, f'^ 127 v" (première partie du xv-e siècle). 1. B. N., latin i4o5, f'^ 49.