II A L E . T . I

peut paraître une nouveauté, n'en est pas une. Les miniaturistes du xv" siècle

n'ont fait que copier, et copier servilement, les miniaturistes du xin°. Ces subtiles allégories ont été inventées dans la première partie du xiu" siècle par un moine, qui était vraisemblablement un dominicain ; son livre, où tout parle des devoirs de la vie monastique, était évidemment destiné aux religieux de son couvent. La Bibliothèque Iv 1''' IMà f^O'''/J nationale, l'Université d'Oxford et le Musée bri-

'À \i «m -Nkv^y Al tannique se partagent les fragments du manuscrit

type d'où les autres dérivent \ C est un recueil de miniatures de la première partie du xni' siècle, où le symbole moral est rapproché du fait ; un commentaire explique tous ces mystères, qu'assurément personne ne s'aviserait de deviner.

Il ne faut donc pas parler, à propos de cette famille de manuscrits, du géme symbolique du xv" siècle. Nos miniaturistes copiaient, rien de plus. Il est vrai qu ils copiaient avec charme. Les scènes encore hiéroglyphiques du xm" siècle deviennent de petits tableaux de genre fort aimables. Dans le manuscrit français i6G, la partie qui date du milieu du xv" siècle est d'un art exquis. Ces froides allégories morales s'animent et deviennent des scènes vivantes, parfois voluptueuses. L'artiste met une complaisance marquée k représenter le péché. Le bon apôtre fait semblant d imiter, mais il substitue tout doucement à la Fig. iio. Miniature interprétant le sens formule soii expérience. Plus d'uue de SCS fiues

peintures eût scandalisé le grave auteur du xiii*" siècle. Au fond, ces artistes du xiv" siècle étaient de plus en plus étrangers a l'esprit de leur modèle.

symbolique de la lutte de Jacob avec l'Ange.

Ms. fr. i6Gdela Bibliothèque Nationale, f° lO.

* B. N., lat. ii56o; bibliothèque de l'Université d'Oxford, ms. 370 b du fonds Bodléein ; Musée britannique, ms. 1.526, 1.527 du fonds Harléien. M. Léopold Delisle a parfaitement expliqué cette fdialion dans VHisloire UUérairc de la France, i. XXXI, p. 216. Voir aussi HaselolT dans VHislnire de l'Art publiée sous la direction d" A. Michel, t. IL p. 336.

Mais n'est-ce pas prononcer un peu vite? Est-il permis, sur l'examen de quelques miniatures, d'affirmer que le xv° siècle n'eut pas le génie du symbole ?

Si les manuscrits ne nous donnent rien, ne peut-on pas trouver ailleurs des œuvres symboliques vraiment nouvelles? Voici, par exemple, les incomparables tapisseries de la Chaise-Dieu'. Toutes les scènes de la vie de Jésus- Christ y sont mises en rapport avec deux événements de l'Ancien Testament et avec quatre textes prophétiques. Le xni" siècle lui-même n'a rien produit, en ce genre, de plus complet, ni de plus riche ; et ce qu'il y a de ^^lus remarquable, c'est que plusieurs de ces rapprochements symboliques semblent nouveaux et tout à fait étrangers à la tradition. Par exemple, en regard du Massacre des Innocents, on voit, d'un côté, Saûl faisant tuer tous les prêtres qui avaient accueilli David, de l'autre, Athalie faisant, pour régner, égorger ses petits-fils. En regard de l'Entrée de Jésus-Christ à Jérusalem, on voit, d'une part, David vainqueur rapportant la tête de Goliath, et, de l'autre, le prophète Elisée accueilli triomphalement aux portes de la ville. Ces figures, ainsi que plusieurs autres, ne se rencontrent jamais dans nos cathédrales du xui" siècle. Peut-on dire que l'artiste qui a choisi ces sujets et ordonné ces œuvres complexes avait perdu le sens des symboles ?

Les tapisseries de la Vie de la Vierge, à la cathédrale de Reims", sont peutêtre plus extraordinaires encore. Les passages de l'Ancien Testament qui sont mis en rapport avec les événements de la A'ie de Marie sont parfois si bizarres, si éloignés du fait préfiguré, qu'on se demande comment l'artiste a pu avoir l'idée d'en faire des symboles.

On voit, par exemple, dans la tapisserie consacrée à la Présentation de la Vierge au Temple, des pêcheurs qui retirent de leurs filets une table d'or, et qui en font hommage au temple du Soleil. La Fuite en Egypte est commentée par deux épisodes : d'un côté, on voit Jacob renvoyé par son père à Laban, de l'autre David descendant d'une fenêtre par une corde pour échapper à Saiil. N'est-il pas naturel de penser que ces curieux rapprochements ont été imaginés par le xv^ siècle? Loin d'être étrangers au symbolisme, ces artistes semblent possédés de la plus furieuse manie symbolique.

* Elles furent données en i5i8 par Jacques de Saint-Nectaire, mais elles ont probablement été commencées dès 1^92. C'est à cette date que Jacques de Saint-Nectaire devint abbé de la Cbaisc-Diou.

- Les tapisseries de Reims paraissent tout à fait contemporaines de celles de la Cliaisc-Dieu.

Mais ce ne sont là que des apparences : j'y ai été trompé longtemps, mais j'ai fini par découvrir que rien de tout cela n'était original. Les tapisseries de la Chaise-Dieu et les tapisseries de Reims ont été ordonnées d'après deux recueils symboliques, dont l'un, la Bt6/e des pauvres, remonte au xni" siècle, et peut être même au xn\ et dont l'autre, le Spéculum humanx Salvationis, est des premières années du XIV^ C'est à ces deux livres que les artistes du xv" et du xvi° siècle doivent tout ce qu'ils savent des anciens symboles, ils en copient purement et simplement les dessins en les rajeunissant. Nous allons voir que toutes les œuvres figuratives de la fin du moyen âge ne sont que des arrangements de ces vieux originaux.

La Bible des pauvres et le Spéculum humanse Salvationis ont eu une si grande influence sur l'art, qu'il est nécessaire d'en dire ici quelques mots.

La Bible des pauvres n'est pas autre chose qu'un recueil d'images que 1 on rencontre pour la première fois à la fin du xni'' siècle. Il remonte probablement plus haut'. L'artiste y raconte la vie de Jésus-Christ à la manière du xiif siècle, c'est-à-dire en développant longuement l'Enfance et la Passion, et en supprimant, ou à peu près, la Vie publique. L'œuvre se termine non pas par l'Ascension, mais par le second avènement du Christ, c'est-à-dire par le Jugement dernier.

Chaque scène de la vie de Jésus-Christ est mise en rapport avec deux faits de l'Ancien Testament qui en sont les figures. En même temps, quatre prophètes, disposés dans des médaillons, déroulent des banderoles et font entrevoir, à mots couverts, tous les mystères de l'Évangile. Un texte très court explique chacune des figures de l'Ancien Testament.

Il est clair qu'ici le texte est peu de chose et qu'un pareil livre est fait pour parler aux yeux.

Le plus ancien manuscrit connu de la Bible des pauvres, celui du monastère de Saint-Florian, en Autriche", est des environs de i3oo. Longtemps l'ouvrage n'eut aucun titre ; il ne prit le nom de Bible des pauvres qu'à une date assez tardive^ Ce nom, d'ailleurs, est fort ancien, puisqu'on le rencontre dès le

' M. J. Guibert a montré dans la Revue des Bibliothèques (août, sept. igoS) que la Bible des pauvres se rattachait à VAurora de Pierre de Riga, et pouvait, par conséquent, remonter, aux dernières années du xii" siècle.

2 Et non celui de la bibliothèque de Constance, comme l'avaient cru Laib et Schwarz, Biblia pauperum, Fribourg en Brisgau, 1896.

^ Ge titre apparaît sur le manuscrit de Wolfenbiittel, mais il a été ajouté après coup.

L'ANCIEN ET LE NOUVEAU SYMBOLISME a/iS

xiii'^ siècle, mais alors il s'appliquait à des abrégés de la Bible qui n'ont aucun rapport avec le livre que nous étudions.

On a pensé que la Bible des pauvres avait été imaginée en Allemagne. C'est en Allemagne, en effet, ou en Autriche, qu'on en a découvert les plus anciens manuscrits'. Mais si c'est là une présomption, ce n'est pas une preuve; je ne vois même pas qu'on ait établi que ces manuscrits trouvés en Allemagne soient allemands.

D'ailleurs, tant que la Bible des pauvres s'est présentée sous la forme d'un manuscrit, elle n'a eu que peu d'action sur l'art. Elle ne devint populaire et elle ne fut adoptée par les artistes que le jour où une édition xylographique en multiplia les exemplaires ^

Quand parut la première édition xylographique de la Bible des pauvres"^ 11 est difficile de le dire avec précision, cependant, les costumes des personnages semblent indiquer une époque assez voisine du milieu du xv" siècle. Il est encore plus difficile de désigner le pays où les planches du livre furent dessinées et gravées : on les a crues tour à tour allemandes, flamandes, hollandaises; on commence à soupçonner qu'elles pourraient bien être françaises. M. Schreiber, l'historien des origines de la gravure, fit longtemps la part petite à la France^; il est maintenant amené à reconnaître que les planches de la Bible des pauvres ressemblent à certaines gravures sur bois dont lorigine française semble évidente". Peut-être sera-t-il possible un jour d'affirmer cjue l'édition xylographique de la Bible des pauvres est née en France^.

Le Spéculum humanse Salvationis est un peu moins ancien que la Bible des pauvres. Une note qu'on rencontre dans plusieurs iTianuscrits ** nous apprend

' Ils ont été étudiés d'abord par Hcider, dans lahrbuch der K. K. Centralcommission, Vienne, 1861, t. V; puis par Schreiber dans la préface de la Biblia pauperum, publiée par Paul Heitz, Strasbourg, 1908. Schreiber a étudié et classé trente-trois manuscrits de la Bible des pauvres. Son travail est très intéressant. On voit l'iconographie et la disposition des scènes se modifier peu à peu et se rapprocher du type qui a été adopté dans les premières éditions xylographiques.

- On sait que ce qui caractérise les éditions xylographiques, c'est que le dessin et le texte sont gravés sur la même planche de bois.

3 Voir Schreiber, Manuel de l'amateur d'estampes, Berlin, 1891-1900.

* Préface de la Biblia pauperum éditée par Heitz. M. Bouchot a revendiqué les droits de la France dans un remarquable livre : Les deux cents Incunables xylographiques du département des Estampes, Paris, 1908.

" M. F. Guibert (loc. cit.) croit que l'édition xylographique à 4o planches de la Bible des pauvres a été publiée par l'Ordre du Carmel. Suivant lui, les prophètes Elie et Elisée, ancêtres légendaires de l'ordre du Carmel, sont représentés avec le costume des Carmes.

" Notamment B. N. latin 9587.

que « le livre appelé Spéculum humanse Salvationis est une compilation nouvelle, éditée en 1824 par un auteur qui a voulu taire son nom par humilité^ ». L'auteur est donc un homme qui a grandi à la fin du xni° siècle et qui participe encore à son esprit". Renchérissant sur ses devanciers, il oppose à chaque fait de la Vie de la Vierge et de la vie de Jésus-Christ, non pas deux, mais trois figures empruntées à l'Ancien Testament : l'Annonciation, par exemple, est symbolisée par le Buisson ardent, la Toison de Gédéon et la Rencontre de Rébecca et d'Eliézer. Comme il n'est pas toujours facile de trouver dans l'Ancien Testament trois passages vraiment caractéristiques, qui puissent se rapporter tous les trois, avec une égale vraisemblance, à chaque fait évangélique, l'auteur s'est trouvé plus d'une fois dans l'embarras. Il avait promis plus qu'il ne pouvait tenir ; de là maint rapprochement forcé que la tradition des Pères ne saurait autoriser ^

Le Spéculum humanx Salvationis est, comme la Bible des pauvres, un livre d'images; le texte, pourtant, y tient une plus grande place; un long commentaire en prose rimée accompagne chaque scène figurative et en donne le sens '^. Les miniatures pourraient disparaître, le livre conserverait quelque chose de son intérêt ; et, en effet, il existe des manuscrits du Spéculum humanx Salvationis qui ne sont pas illustrés. Il est bien évident, néanmoins, que c'est par ses miniatures que le livre a séduit".

Ce sont ces miniatures qu'a reproduites librement le graveur inconnu qui donna, un peu après le milieu du xv" siècle, la première édition, moitié xylographique, moitié imprimée, du Spéculum ^ Le livre eut un grand succès : ce

' « Incipitprohemium cujusdam nove conipilationis édite sub anno millesimo CCCXXIV. Nomen nossti auctoris humilitale slletur et titulus sive nomen operis est Spéculum luunanee Salvationis ». C'est donc bien vainement que des manuscrits postérieurs attribuent le livre à Ludolphe le Chartreux ou à Vincent de Beauvais. On a prononce aussi, sans raison, sur la foi de Tritenheim, le nom de Conrad d'Alzheim.

"2 M. Perdrizet, dans son Etude sur le Spéculum humanœ Salvationis, Paris, 1908 s'est efl'orcé de montrer que le livre était d'origine dominicaine par de bons arguments.

•* Quelques-unes de ces figures sont empruntées à des auteurs profanes. La légende de la table d'or recueillie par des pêcheurs vient de Valero Maxime. V. Perdrizet, op cit., p. 05.

*• Il est à noter que les prophètes et les textes prophétiques manquent dans le Spéculum humanx Salvationis , sauf dans celui de la Bibliothèque de Bruxelles.

'■' Les manuscrits du Spéculum humanœ salvationis sont très nombreux;. Je citerai à la Bib. nat : mss. latin 5ii, 5i2, 9684, 9585, 9586; mss. franc, 188, 4oj, 46o, 6275. Il est encore impossible de savoir si le livre a été composé en France ou ailleurs. MM. J. Lutz et P. Perdrizet publient en ce moment une reproduction d'un manuscrit du Speruhim humanœ Salvationis, qui sera fort utile.

'' ^ oir Dutuit, Manuel de l'amateur d'estampes, l. I, p. 209.

L'ANCIEN ET LE NOUVEAU SYMBOLISME a/lv

qui le prouve, c'est qu'il transforma la Bible des pauvres elle-même. Les premières éditions de la Bible des pauvres ne se composaient, en effet, que de quarante planches. Vers 1/170 ou 1/180, il en parut une édition en cinquante planches' : or, les dix planches nouvelles, consacrées à la Vie de la Vierge et à quelques épisodes de la Vie de Jésus-Christ, sont des emprunts faits au Spéculum.

Il reste à prouver que les œuvres symboliques du xv° siècle ont été inspirées par ces deux modèles : rien ne sera plus facile.

C'est aux environs de i^oo que les artistes commencèrent à chercher dans le manuscrit du Spéculum humanse Salvationis des motifs symboliques. Le miniaturiste qui enlumina les Très belles Heures du duc de Berry y recourt déjà. Cet admirable livre a péri dans l'incendie de la bibliothèque de Turin, mais heureusement il avait été photographié". En étudiant ces reproductions, on remarquera que les épisodes de la Passion sont accompagnés de scènes de l'Ancien Testament. Ces scènes sont évidemment des figures; mais, si familier que l'on soit avec lesprit du moyen âge, on ne peut pas ne pas être surpris de leur étrangeté. Par exemple, près de Jésus cloué sur la croix, on voit Tubal, père des forgerons, qui frappe sur une enclume, et, tout à côté, le prophète Isaïe que des bourreaux coupent en deux avec une scie.

Certes, si l'artiste avait été capable d'imaginer des rapprochements aussi subtils, il eût été le plus ingénieux des théologiens. Mais il n'a rien imaginé, il a simplement copié dans le Spéculum humanse Salvationis deux des figures qui accompagnent la mise en croix ^ Les autres rapprochements symboliques qu'on rencontre dans les Heures de Turin ont la même origine^.

Dès lors, on peut affirmer que tout artiste qui se respecte a, dans son atelier, un manuscrit du Spéculum humanse Salvationis. Jean Van Eyck en avait un, et en voici la preuve.

Il fit, en i/i/io, pour 1 église Saint-Martin d'Ypres, un triptyque que la mort

' C'est l'édition qui vient d'être publiée par MM. Heitz et Schreiber, d'après Texemplairc unique de Paris.

2 Les reproductions du manuscrit de Turin ont été publiées par M. le comte Durrieu à l'occasion du jubilé de M. Léopold Delisle.

' Le texte nous apprend comment Tubal préfigure le supplice de Jésus-Clirisl. On va voir que rien n'est plus subtil : « En frappant avec ses marteaux, dit l'auleur, Tubal inventa la musique. Or, pondant que Jésus-Christ était cloué sur la croix à coups de marteaux, jaillissait de sa bouche, comme la plus douce des musiques, cette prière : Pardonnez-leur parce qu'ils ne savent ce cpi'ils font. »

' Par exemple, près de Jésus flagellé, on voit, comme dans le Speculam, Job tourmenté par le diable et par sa femme.

l'empêcha d'achever'. Le panneau central est consacré à la Vierge portant l'Enfant ; le volet de droite représente le Buisson ardent et la Toison de Gédéon ; le volet de gauche, la Verge fleurie d'Aaron et la Porte fermée d'Ezéchiel. Ce sont justement les figures qui, dans le Spéculum humanœ Salvationis, se rapportent à la virginité de Marie. On peut objecter, il est vrai, que ces types sont traditionnels et que Van Eyck pouvait les trouver partout. Mais que l'on regarde au revers des volets. On y verra une scène toute nouvelle et dont la peinture n'offre pas d'exemple avant cette date : la vision de VAra cœli. La Sibylle de Tibur lève la main et montre a l'empereur Auguste la Vierge et l'Enfant qui apparaissent dans le ciel. Or, il se trouve que la scène entre la Sibylle et Auguste accompagne, dans le Spéculum, le miracle de la Verge d'Aaron, et vient immédiatement après le Buisson ardent et la Toison de Gédéon, qui sont à la page précédente. Il n'y a donc pas de doute ; la présence, dans l'œuvre de Van Eyck, d un sujet aussi nouveau que l'Entrevue d Octave et de la Sibylle — sujet qui n'est entré dans l'art que par l'intermédiaire du Spéculum humclnx Salvationis — fait cesser toute incertitude. D'ailleurs, il est visible que Van Eyck a emprunté au manuscrit qu il avait sous les yeux l'idée de représenter la « porta clausa » du prophète comme une porte de ville qui s'ouvre entre deux tours, et le Buisson ardent sous la figure d'un arbre au tronc élancé qui s'épanouit par le haut.

Le Spéculum humanx Salvationis était donc dans l'atelier de Van Eyck. Il était aussi dans celui de Rogier Van der Weyden. Quand il peignit pour Bladelin, vers i/i6o, le fameux triptyque de la Nativité (fig. 4)^ il ne chercha pas bien loin le sujet des deux volets. Il ouvrit son manuscrit à la page delà Nativité : il prit, pour un des côtés, l'Entrevue d'Auguste et de la Sibylle et, pour l'autre, la Vision des trois Mages qui contemplent l'étoile et y voient apparaître la figure d'un enfant. On peut même, je crois, affirmer que le livre de Rogier Van der Weyden appartenait à cette classe de manuscrits, où — par suite d'une légère erreur — l'Entrevue de la Sibylle et d'Octave est placée immédiatement à côté de la Vision des trois Mages ^

' Ce triptyque figurait à l'Exposition des primitifs de Bruges en 1902. Il appartient à RI. Helleputte, de Louvain. Les documents qui concernent ce tableau ont été publiés dans la Revue de Vart chrétien, 1902, p. 1-6.

2 Aujourd'hui au Musée de Berlin.

^ C'est le cas pour le manuscrit latin 9585 de la Bibl. nat. Dans ce manuscrit, la Vision des trois Mages accompagne la Nativité, tandis que, dans les autres manuscrits, elle est placée plus loin.

Mais quel artiste flamand n'avait pas le Spéculum humaiix Salvationis^ Grâce à ce précieux livre, plus d'un, qui n'était sans doute pas très grand clerc, fait figure de théologien ' .

Vers ili6o, cependant, parut la première édition xylographique de la Bible des pauvres. Le livre, qui avait été peu connu tant qu'il était resté manuscrit, commença à être adopté par les artistes. Parfois, ils le préférèrent au Spéculum humanœ Saluationis, mais la plupart du temps ils usèrent de l'un et de l'autre.

C'est en combinant ces deux modèles qu'un artiste inconnu de la fin du xv° siècle composa les cartons des tapisseries de la Chaise-Dieu. Il doit cependant beaucoup plus à la Bible des pauvres qu'au Spéculum.

Comme la Bible des pauvres, en effet, les tapisseries nous montrent d'abord l'Enfance de Jésus-Christ, puis la Passion, enfin, le Jugement dernier; comme la Bible des pauvres, les tapisseries rapprochent, de chaque fait du Nouveau Testament, deux événements qui en sont la figure et quatre versets prophétiques .

Mais, c'est dans le détail que les ressemblances sont frappantes. Chaque tapisserie est presque toujours une copie exacte de la Bible des pauvres. Qu'on examine, par exemple, la première page de la Bible des pauvres. On y verra, au milieu, l'Annonciation, accompagnée, à gauche, de la Tentation d'Eve, à droite, de l'épisode de la Toison de Gédéon ; au-dessus et au-dessous, deux prophètes, en buste, apparaissent dans des niches d'architecture et tiennent des banderoles. Telle est, exactement, l'économie de la première tapisserie de la Chaise-Dieu : l'artiste s'est contenté de rajeunir les costumes et d'enrichir le décor, mais il a copié jusqu'aux inscriptions qui couvrent les banderoles des prophètes. Un coup d'oeil jeté sur les reproductions en dira plus que tous les commentaires (fig, m et 112).

Il en est ainsi de quatorze tapisseries de la Chaise-Dieu : elles reproduisent très exactement quatorze pages de la Bible des pauvres' (fig. ii3 et ii/|).

* Deux volets de l'école de Bouts (collection Crews) représentent le Buisson ardent et la Toison de Gédéon. 11 est évident que la partie centrale (elle a disparu) représentait la Nativité.

- 1° Annonciation (Eve avec le serpent, la Toison de Gédéon) ; 2° La Nativité (le Buisson ardent, la Verge fleurie d'Aaron) ; 3° Massacre des Innocents (Saùl fait tuer les prêtres, Athalie fait tuer ses petits-fils) ; 4° Tentation de Jésus-Christ (Adam et Eve tentés, Esaû vendant son droit d'aînesse) ; 5° Résurrection de Lazare (Ëlie ressuscite le fils de la veuve, Elisée ressuscite un enfant); 6° Entrée de Jésus-Christ à Jérusalem (David apporte la tète de Goliath, Elisée reçu aux portes de la ville) ; 7° La Cène (Abraham et Melchisédech, la Manne) ; 8" Le Portement de croix (Isaac porte le bois du sacrifice, la veuve de Sarepta recueille deux morceaux de bois) ; 9° Jésus-Christ en

Viennent ensuite cinq tapisseries qui sont également copiées de la Bible des pauvres, mais avec un visible désir de simplification. En effet, trois tapisseries, au lieu de nous montrer deux scènes de l'Ancien Testament, ne nous en montrent qu'une'. Enfin, deux tapisseries sont nées de la combinaison de deux pages de la Bible des pauvres fondues en une seule". C'est évidemment à des

raisons d'économie qu'il faut attribuer ces simplifications.

Restent huit tapisseries, où se trahit une autre influence : celle du Spéculum humanse Salvationis . Ces huit tapisseries, en effet, sont, soit des copies exactes du Spéculum ^ soit des combinaisons du Spéculum et de la Bible des pauvres \ avec des variantes ^

Que l'artiste ne soit pas resté jusqu'au bout fidèle à la Bible des pauvres et qu'il ait cru devoir recourir au Spe-

croix. (le Sacrifice d'Abraham, le Serpent d'airain) ; 10° Mise au tombeau (Joseph descendu dans la citerne, Jonas jeté à la baleine); ii° Résurrection de Jésus- Christ (Samson enlève les portes de la ville, Jonas vomi par la baleine); 12° Ascension de Jésus-Christ (Enoch enlevé au ciel, Char de feu d'Élie) ; i3"> Descente du Saint-Esprit (Moïse reçoit la Loi, le Feu du ciel consume l'oflrande d'Élie); 14° Couronnement de la Vierge (Salomon fait asseoir sa mère auprès de lui, Assuérus et Esther).

1 1» Les Saintes Femmes au tombeau (Ruben fait sortir son frère du puits); 2° Jésus apparaît à Madeleine (le Roi vient voir Daniel dans la fosse aux lions); Le Jugement dernier (Jugement de Salomon).

2 1° La Fuite en Egypte (David s'échappe par une fenêtre, l'idole Dagon s'effondre devant l'Arche, sujet qui accompagne, dans la Bible des pauvres, la Chute des idoles); 2» Baiser de Judas (;Abner tué par Joab, Chute des mauvais anges, sujet qui, dans la Bible des pauvres, accompagne la Chute des soldats qui veulent s'emparer de Jésus- Christ).

^ 1° Adoration des Mages (les Trois soldats apportant de l'eau à David, la reine de Saba devant Salomon). 2° Le Christ flagellé (Achior flagellé, Job tourmenté par le diable). 3° Le Christ insulté (Ivresse de Noé, le roi des Ammonites et les envoyés du roi David). 4° Jésus-Christ aux hmbes (Loth sauvé de Sodome, les Trois Hébreux dans la fournaise).

* Baptême de Jésus-Christ (Passage de la mer Rouge, figure empruntée à la Bible des pauvres; Naaman le lépreux guéri dans le Jourdain, figure empruntée au Spéculum).

'■' Il reste trois tapisseries (Pilate se lave les mains, Judas et les trente deniers, l'Incrédulité de saint Thomas) qui sont accompagnées de types empruntés à la Bible des pauvres, mais avec quelques variantes.

,vîln£j>TD^^ïïSBlaiiîtâtT^

Fig. III. — ■ L'Annonciation, avec Eve et le Serpent,

et la Toison de Gédéon.

Bible des Pauvres.

ciilam humansR Salvationis, c'est une preuve que les deux livres étaient aussi connus l'un que l'autre à la fin du xv" siècle.

Les tapisseries de la cathédrale de Reims vont nous offrir, d'ailleurs, un compromis analogue. Elles sont consacrées, comme on sait, à l'histoire de la Vierge. Elles ont été données à la cathédrale par l'archevêque Robert de Lénoncourt, qui les fit peut-être commencer l'année même oii il prit possession du siège de Reims, c'est-à-dire en iBog ; en i53o, elles étaient terminées.

Elles sont donc presque contemporaines de celles de la Chaise-Dieu. Toutes ces tapisseries ne sont pas symboliques ; plusieurs n'ont rien de figuratif. Mais il en est huit oii im événement de la vie de la Vierge est rapproché de deux faits de l'Ancien Testament.

Or, ces huit tapisseries sont des copies, soit de la Bible des pauvres, soîidu Spéculum humanx Salvationis. C'est pour avoir ignoré ces particularités que les auteurs qui ont décrit les tapisseries de Reims n'en ont pas toujours compris le sens'.

Sept tapisseries ont été exécutées d'après la Bible des pauvres. Ce sont : le Mariage de la Vierge, l'Annonciation, la Nativité, l'Adoration des Mages, la Présentation au Temple, la Fuite en Egypte, l'Assomption. Deux figures bibliques accompagnent chaque scène.

Il suffira de donner un exemple. La Bible des pauvres nous montre, à côté de l'adoration des Mao^es, Abner à genoux devant David et la reine de Saba à genoux devant Saloiïion ; en haut, David et Isaïe tiennent des banderoles. Ce sont exactement les scènes et les j)ersonnages que nous présente la tapisserie de

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