L'Annonciation, avec Eve et le Serpent

et la Toison de Gédéon.

Tapisserie de la Chaise-Dieu. (D'après Jubinal.)

1 Ch, Loricjuet, les Tapisseries de la catjiédrale de Reims, 1882,

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Reims. La composition est évidemment mieux entendue, les costumes sont plus riches, le décor a une ampleur qu'on chercherait vainement dans l'original : on le reconnaît pourtant au premier coup d'œil. Les six autres tapisseries sont des copies aussi fidèles de la Bible des pauvres \

La huitième tapisserie est empruntée au Spéculum humanse Salvafionis.

Ellemiontre la Présentation de la Vierge au Temple. Deux faits de l'Ancien Testament accompagnent cette scène : la Fille de Jephté venant à la rencontre de son père ; puis, des Pêcheurs retirant de leurs filets une table d'or qu'ils portent dans le temple du Soleil. Ces figures sont justement celles qui, dans le Spéculum humanse Salvationis, accompagnent la Présentation de la Vierge.

L'artiste a eu recours au Spéculum, parce que la Présentation de la Vierge au Temple ne figure pas dans la Bible des pauvres^.

On voit de quelle faveur ont joui nos deux livres auprès des artistes qui dessinaient les cartons des tapisseries.

A vrai dire, il n'y a guère de tapisserie symbolique qui ne soit inspirée de l'un ou de l'autre de ces ouvrages. Qu'on me permette d'en donner encore une ou deux preuves.

Fig. II 3. — La Mise au Tombeau,

avec Joseph descendu dans le puits, et Jonas.

Bible des pauvres.

1 L'artiste avait sous les yeux une Bible des pauvres complète (en 5o scènes). Voici les scènes représentées: 1° Mariage de la Vierge (Sara mariée à Tobie, Rebecca mariée à Isaac) ; Annonciation (Eve et le serpent, Toison de Gédéon); 3» Nativité (Moïse et le Buisson ardent, Verge fleurie d'Aaron) ; 4° Adoration des Mages (David à genoux devant Abner, la Reine de Saba devant Salomon) ; 5° Jésus enfant présenté au Temple (Présentation du premier né, Samuel présenté par Anne); 6° Fuite en Egypte (Jacob envoyé par son père à Laban, Michol faisant échapper David)"; 7» Assomption et couronnement de la Vierge (Salomon et sa mère, Esther et Assuérus). L'artiste a poussé la fidélité jusqu'à reproduire les inscriptions de la Bible des pauvres qui expliquent les sujets. Par exemple, au-dessous de l'Adoration des Mages et de ses symboles bibliques, il a écrit Plebs notât hœc gentes Chrislo jungi cupientes.

2 11 y a encore quatre tapisseries, dont je n'ai trouvé le modèle ni dans la Bible des pauvres ni dans le Spéculum et

Dans le trésor de la cathédrale de Sens, une très belle tapisserie de la iln du xv*^ siècle nous montre le Couronnement de la Vierge accompagné de deux scènes de l'Ancien Testament qui en sont la figure : le Couronnement de Bethsabé par Salomon, etle Couronnement d'Esther par Assuérus(fig. 1 1 5). Or ces trois scènes se retrouvent exactement dans une page de la Bible des pauvres, dont la tapisserie de Sens est une copie.

A Chalon-sur-Saône, dans l'ancienne cathédrale une grande tapisserie du xvi'' siècle est consacrée à l'Eucharistie. On voit, à côté de la Cène, trois épisodes de l'Ancien Testament qui en sont la figure : Melchisédech offrant le pain à Abraham, les Hébreux recueillant la manne dans le désert, enfin la Pàque juive. Or, dans le Spéculum humanas Salvationis, la Cène est justement accompagnée de ces trois figures.

Une tapisserie flamande , conservée à Madrid, met en parallèle avec la Nativité, le Buisson ardent de Moïse et la Verge d'Aaron : on reconnaît la Bible des pauvres, à laquelle lartiste a emprunté aussi les textes prophétiques que déroulent Isaïe et Michée.

Il serait superflu d'insister. Ces exemples suffisent à prouver que le Spéculum humanœ Salvationis et la Bible des pauvres ont été pour les peintres décorateurs, attachés aux grands ateliers de tapisserie, de véritables manuels.

Les peintres verriers doivent aussi quelque chose à ces deux livres ; ils leur devaient même probablement plus que nous ne pouvons limaginer aujourd'hui. Plusieurs des œuvres fragiles que Ir Bible des pauvres et le Spéculum leur avaient

Fig. II 4. — La Mise au Tombeau, avec Joseph descendu dans le puits, et Jonas.

Tapisserie de la Chaise-Dieu. (D'après Jubinal.)

qui ont pu être composées par un théologien. Ce sont : i° Anne et Joachim chassés par le prêtre (Adam et Eve chassés du paradis, Anna mère de Samuel chassée par Héli) ; 2° Naissance de la Vierge (Lutte de Jacob et de l'ange, l'Anesse de Balaam, figure qui se trouve dans la Bible des pauvres); 3" La Visitation (les Hébreux dans la fournaise, Habacuc et Daniel) ; 4° Mort de la Vierge (^MorldeMarie sœurde Moïse, mort de Sara, femme d'Abraham).

inspirées ont certainement disparu ; mais il en reste au moins une en France ' .

Je veux parler des deux grandes verrières de la Sainte-Chapelle de Vic-le- Gomte (Puy-de-Dôme), qui se sont conservées presque intactes; elles sont du xvi" siècle. L'une, celle du midi, est consacrée aux épisodes de la Passion; l'autre, celle du nord, à des scènes figuratives empruntées à l'Ancien Testament : k chaque panneau historique du premier vitrail correspond un panneau symbolique du second.

Cette œuvre, si bien ordonnée, fit jadis l'admiration de Dulaure, qui s'éton-

Fig. Ii5. — Le Couronneiiieiil de la A ierge,

accompagné du couronnement de Bethsabé et du couronnement d'Esther.

Tapisserie de la cathédrale de Sens.

nait de la science théologique de l'artiste : c'était admirer à côté. L'artiste avait tout simplement sous les yeux la Bible des pauvres, qu'il a copiée avec fidélité; iTiais, comme la place lui était ménagée, au lieu d opposer à chaque fait du Nouveau Testament deux figures de l'Ancien, il n'en a opposé qu une. A Jésus entrant à Jérusalem, ne correspond que le Retour triomphal de David ; à la Cène ne correspond que la Récolte de la manne. Comme d ordinaire, le Spéculum humanse Salvationis a été consulté en même temps que la Bible des pauvres : à la Flagellation, en effet, répond l'épisode d'Achior attaché à un arbre et fustigé par les serviteurs d'Holoj)herne, figure qui ne se rencontre pas dans la Bible des pauvres, mais qu'on trouve dans le Spéculum.

Les sculpteurs qui décorèrent, au xv° et au xvf siècle, les portails de nos

* En Alsace, les vitraux de Mulhouse sont une copie du Spéculum huinana' Salvatonls: Voir J. Lutz et P. Perdrizet, loc. cit.

églises, doivent-ils, eux aussi, quelque chose à nos deux livres? On en pourrait douter, car les œuvres qui subsistent, au moins en France, ne nous offrent rien qui rappelle la Bible des pauvres ou le Spéculum.

On pourrait alléguer, il est vrai, que les portails du xv" et du xvi" siècle sont presque tous, aujourd'hui, privés des statuettes de leurs voussures, et que c'est là, sans doute, qu'on eut trouvé les scènes figuratives chères aux artistes d'alors. Ce ne serait qu'une hypothèse, mais il se trouve que des documents font de cette hypothèse une certitude.

Les voussures du grand portail de la cathédrale de Troyes étaient ornées de figurines qui représentaient les scènes de la Passion. Les comptes de l'église, de l'année iBaS à l'année 1527, nous les signalent au fur et à mesure que le prix de chaque groupe était payé au sculpteur \ Malheureusement, ces comptes sont incomplets ; ils en disent assez, toutefois, pour qu il soit évident à nos yeux que chaque épisode de la Passion était accompagné d'une figure empruntée à l'Ancien Testament. Par exemple, à la Flagellation correspondait « l'Histoire comment Job fut battu du diable », et à la Résurrection « l'Histoire comment Jonas sortit du ventre de la baleine ». La seconde figure peut ne pas paraître très typique, mais la première est un emprunt évident fait à la Bible des pauvres ou au Spéculum humaiise Salvationis, car on la trouve dans l'un et dans l'autre livre. On peut donc admettre que le portail de Troyes était ordonné comme le vitrail de Vic-le-Gomte et que l'artiste s'y était inspiré des mêmes originaux.

Les sculpteurs qui taillaient l'ivoire connaissaient aussi ces précieux modèles. Je n'en veux pas d autre exemple que le coffret reliquaire de la fin du xv" siècle qu'on peut voir au musée de Cluny'. L'artiste ne s'est pas contenté d emprunter ses oppositions symboliques k la Bible des pauvres \ il est allé jusqu'à copier les gravures du livre : la figure d'Eve tentée par le serpent, ou celle de Samson enlevant les portes de Gaza, semblent calquées sur l'original*.

Dans tous les ateliers d'art décoratif on était sur de rencontrer la Bible des pauvres ou le Spéculum humanse Salvationis.

* C'était l'imagier Nicolas Halius : Voir Pigeotte, Elude sur les travaux d'achèvement de la cathédrale de Troyes, p. ii4-ii8.

2 Ivoires, n" 1060.

^ Par exemple : Annonciation et Tentation d'Eve ; Nativité et Buisson ardent; Entrée à Jérusalem et David apportant la tête de Goliath, etc. Les scènes sont disposées sans beaucoup d'ordre.

* C'est ce qui prouve que ce coffret ne peut être du xiv* siècle, comme le dit le Catalogue. Il est postérieur aux premières éditions xylographiques de la Bible des pauvres, postérieur, par conséquent, au milieu du xv'= siècle.

y5G L'ART RELIGIEUX

Les émailleurs de Limoges avaient la Bible des pauvres : ils lui empruntaient les versets qu'ils remettaient aux mains de chaque prophète \

Les sculpteurs sur bois de Bruxelles et d'Anvers, qui fabriquaient ces grands retables fameux dans toute l'Europe, avaient la Bible des pauvres et le Spéculum; c'est à l'un ou à l'autre de ces livres qu'ils demandaient les petites scènes symboliques qui accompagnent généralement les épisodes de la Passion^-

Mais c'est du jour où les imprimeurs eurent l'idée de décorer les marges de leurs Heures de figures empruntées à la Bible des pauvres ou au Spéculum, que ces vieux livres devinrent vraiment populaires. Le fidèle les eut sans cesse sous les jeux. En lisant ses prières, il apercevait tout autour de la page, Job battu par le diable et Jésus flagellé, Tubal frappant sur son enclume et Jésus cloué sur la croix. Des inscriptions, des textes prophétiques lui permettaient de comprendre le sens des scènes figuratives.

Un des premiers, semble-t-il, l'imprimeur Caillaut, orna les marges d'un de ses livres d'Heures ^ de gravures qu'il copia sans scrupules sur celles du Spéculum humanse Salvationis publié à Lyon en ili']S''. Mais Vérard, qui avait donné une fort belle édition de la Bible des pauvres^, préféra en reproduire les gravures dans les marges de ses livres d'Heures\ Son exemple fut généralement suivi. C'est aussi avec des gravures imitées de la Bible des pauvres que Kerver, Pigouchet, Etienne Johannot\ ornent les marges de leurs charmantes Heures (fig. II 6), mais ils font aussi parfois quelques emprunts au Spéculum humanse. Salvationis (fîg. 117). Ces Heures, répandues par milliers dans la France entière, firent connaître à tous la jBi6/e des pauvres^ . Jamais livre n'eut pareille fortune.

' ^ oir l'émail de Limoges publié par le Bulletin arclwologique de la Commission, 1892, p. 426. L'Annonciation est accompagnée de David qui dit : Domine, sicut phwiu, et d'Isaïe qui dit : Ecce Virtjo concipiet. Ce sont les textes de la Bible des pauvres.

- On ne remarque pas toujours ces figurines disposées dans les montants ou dissimulées au second plan. Le grand retable flamand de Baumc-les-Messieurs (Jura) nous montre, à côté de la Mise au tombeau, Jonas jeté dans la mer; à côté de la Gène, la Récolle de la manne et l'Entrevue d'Abraham et de Melchlsédec.

' B. N., R vélins n» i643.

* Sous le titre de Miroir de la Rédemption. C'est notre premier livre à figures. D'ailleurs les bois du Miroir de la Rédemption étaient ceux qui avaient servi à Ricliel pour le Spéculum humanse Salvationis imprimé à Râle en 1476.

-■ Sous ce titre : les Figures du Viel Testament et du Nouvel.

f* Voir [es- Heures imprimées à l'usage de Paris, i/igS.

' Heures à l'usage de Rome, Kerver et Wolff, 1^98 ; Heures à l'usage de Lyon, iIiq5, Pigouchet; Heures de la Vierge, imprimées par Etienne Johannot en i497-

^ Il est probable que ces Heures, à leur tour, fournirent jîlus d'une fois aux artistes les scènes de l'Ancien Testament qu'ils opposaient aux scènes du Nouveau.

Au xvi" siècle, on vit quelque chose de plus extraordinaire encore : la Bible des pauvres s'incarna; chacune de ses pages devint un tableau vivant. En i562, la ville de Béthune fit une procession magnifique, à laquelle prirent part tous les corps de métiers ^ . Chaque corporation fit les^ frais d'un char sur lequel des figurants immobiles représentaient les principales scènes de la vie de Jésus-Christ. Aux cuveliers était échue l'Annonciation, aux dessaleurs de poissons la Dispute au Temple, aux porteurs de sacs le Dernier repas de Jésus. Un rayon den haut semblait tomber, ce jour-là, sur les plus huiubles métiers. — Or, sur chaque échafaudage, on pouvait voir, non seulement une scène de la vie de Jésus-Christ, mais encore « deux ligures ».

Quelles étaient ces figures ? Le document ne le dit pas, mais il n'est pas difficile de le deviner. C'étaient les deux scènes de l'Ancien Testament qui, dans la Bible des pauvres, accompagnent chaque scène du Nouveau.

Et ce qui permet de reconnaître sans peine l'original, c'est la disposition des scènes du Nouveau Testament qui commencent à l'Annonciation et se terminent au Jugement dernier. Telle est, précisément, comme on l'a vu, l'économie de la Bible des pauvres.

Fig. 116. — Messe de saint Grégoire,

avec les figures de la Bible des pauvres dans la marge.

Heures de Lyon, Philippe Pigouchet, i/ig5.

' Annales archéologiques, t. VIH, p. 272 et suiv.

1I:VLE. T. II.

Ces exemples peuvent suffire à établir ce que nous voulions démontrer. Il paraîtra désormais évident que presque toutes les œuvres symboliques du xv" et

du xvi" siècle dérivent de la

Bible des pauvres ou du Spéculum humanse. Salvatioms\ C'est la preuve que les artistes et même les hommes d'église (qui demandaient les œuvres d'art aux artistes) n'entretenaient plus de commerce suivi avec les Pères ou avec les grands docteurs du moyen âge. On avait adopté une fois pour toutes d'indigents manuels, pour n'avoir pas la peine de remonter aux sources. Malgré les apparences contraires, il est clair que la vie se retire petit à petit des anciens symboles.

Toutes ces œuvres figuratives seraient donc extrêmement froides, si elles n'avaient été vivifiées par la charmante imagination des artistes et leur amour de la nature. Assez indifférents sans doute à la pensée, ils s'intéressaient au costume, au décor. QuuTiporte que les tapisseries de la Chaise-Dieu aient été ordon-

Fig. 117. — Descente du Saint-Esprit,

avec les figures du Spéculum humanœ Salvationis dans la marge.

Heures à l'usage de Rome, ïhielman Kerver, 1/199.

nées d'après la Bible des pauvres, elles n'en sont pas moins des chefsd'œuvre. Il faut les voir, ces délicates merveilles, suspendues dans le chœur

1 Si l'on compare le Buisson ardent de Nicolas Froment à la planche de la Bible des pauvres, consacrée au même sujet, on reconnaîtra sans peine que le peintre avait la gravure sous les yeux. Même geste de Moïse, même arbre en forme de nid. Il n'y a qu'une dill'érence : Froment a remplacé Dieu par la Vierge.

L'ANCIEN ET LE NOUVEAU SYMBOLISME aSg

de la grande église nue et un peu farouche de Clément VI. Leurs couleurs pâlies s'harmonisent avec la couleur de la pierre, et avec ces touches légères que le temps et les hivers ont posées sur les voûtes et sur les piliers. De près, on est séduit par mille gracieux détails. C'est le magnifique manteau du Christ ressuscité qui vole au vent et montre sa doublure semée d'étoiles ; c'est la robe de brocart de la Madeleine. Partout s'épanouissent des fleurs : œillets, campanules, muguets. Des oiseaux chantent dans des arbres fleuris, des lapins mettent la tête hors de leur terrier, un paon fait la roue devant le Christ ressuscité. C'est un printemps éternel. Et l'on est si occupé à jouir de toutes ces choses charmantes, qu'on oublie les symboles et qu'on ne songe pas à remarquer que les trois guerriers, à la barbe tressée, au casque tartare, qui présentent dans des flacons ciselés l'eau de Bethléem à David, sont là pour figurer l'Adoration des Mages.

Il y avait une façon beaucoup plus simple de faire sentir les divines concordances de l'Ancien et du Nouveau Testament : c'était de mettre face à face les prophètes et les apôtres. Le xiu" siècle avait aimé cette opposition qui parlait d'elle-même. Quiles voyait, aux fenêtres hautes de Bourges, les uns au nord, les autres au sud, tous pareils, tous revêtus de la même tunique, ne pouvait s'einpêcher d'admirer cette étonnante ressemblance. On songeaitque ces hommes avaient annoncé le môme Sauveur. Plus d'un, peut-être, en les contemplant, crut entendre un grand chœur à deux parties, oùles voix se répondent d'abord et puis s'unissent.

L'opposition des prophètes et des apôtres a été un des sujets favoris de l'art du xv*" siècle, et, chose étrange, cette opposition se présente, au xv" siècle, avec un caractère de grandeur qu'elle n'a pas au xin'^. Chacun des apôtres, en effet, tient à la main une banderole sur laquelle est écrite une phrase du Credo, tandis que les prophètes présentent des versets choisis dans leurs livres. Or, il se trouve que chaque verset prophétique correspond à une affirmation du Credo. Ce sont là les phrases de ce grand dialogue entre la Loi Ancienne et la Loi Nouvelle. Pas une dissonance dans ce chant alterné ; des siècles avant Jésus-Christ, les prophètes récitaient déjà tous les articles du Symbole des apôtres, mais dans un autre mode.

26o L'ART RELIGTEU

Je ne sais si l'on peut rendre sensible l'accord des deux Testaments d'une façon plus simple et plus grande. Si les artistes du xv'' siècle ont inventé cela, ils égalent ceux du xin"^ par la profondeur de la pensée théologique.

Mais nous sommes dupes d'une apparence. Ici encore le xv"^ siècle n a rien inventé, et c'est, comme d'ordinaire, au xui"" siècle qu'il faut faire honneur de cette grande pensée.

L'idée d'assigner une phrase du Credo à chaque apôtre est ancienne. On racontait que le jour de la Pentecôte, étant rassemblés dans le cénacle et se sentant illuminéspar l'Esprit, ilsavaientparlélesuns après les autres. Pierre, le premier, avait dit ; « Je crois en Dieu, le père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre. » Saint André avait ajouté : « En Jésus-Christ, son fils unique ». Les autres avaient suivi et, en douze phrases, les douze apôtres avaient promulgué les douze articles de la Foi.

C'est dans un sermon attribué à saint Augustin qu'on voit pour la première fois chacun des apôtres réciter un des articles du Credo \ Ce sermon, que le moyen âge tenait pour l'œuAa^e authentique d'un Père de l'Eglise, a dû jouir d'une grande célébrité. La preuve est que les phrases du Credo, que pseudo- Augustin donne à chacun des apôtres, sont précisément celles que le moyen âge leur conserve d'ordinaire ^

Il y a cependant des exceptions; Guillaume Durand, par exemple, dans son fameux Rational, adopte un ordre tout difFérent^ Il va même jusqu'à dire, dans un autre ouvrage, qu'il est tout à fait arbitraire d'assigner à chaque apôtre telle phrase du Credo plutôt que telle autre, et que les auteurs ne sont pas arrivés à s'entendre là-dessus *.

Quoi qu'il en dise, une tradition commençait à s'établir de son temps : dans divers manuscrits du xiu^ siècle, les apôtres prononcent exactement les paroles

' Sermo 24o, Patrol. T. XXXVIII-XXXIX, col. 2188. Ce sermon a été rejeté par les Bénédictins du xyii^ siècle parmi les œuvres apocrj'phes de saint Augustin.

^ Voici les phrases que prononce chaque apôtre :

I Pierre : Credo in Deum patrem omnipotentem, creatorem cœli et terrae. — 2. André: Et in Jesum Christum, filium ejus. — 3. Jacques {majeur) : Qui conceptus est de Spiritu Sancto, crealus ex Maria Virgine. — 4. Jean : Passas sub Pontio Pilalo, crucifixus, mortuus et sepultus est. — 5. Thomas : Descendit ad inferna. Tertia die resurrexit a mortuis. — 6. Jacques (mineur) : Ascendit ad cœlos, sedetad dexterampatris omnipotentis. — ■]. Philippe : Inde venïurus est judicare vivos et mortuos. — 8. Barthélémy : Credo in Spiritum sanctum. — 9. Mn«- </iieu : Sanctam Ecclesiam catholicam, sanclorum communionem. — 10. Simon : Remissionem peccatorum. — II. Thaddée : Carnis resurreclionem. — 12. Mathias : Vitam œternam.

^ Rationale, Lib. IV, 25.

* Sentent. Lib. III, dist. 26. q. 2. n" 9.

que leur assigne saint Augustin ' ; d'ailleurs saint Augustin est nommé expressément et toute la liste mise sous son patronage ^

S'il y a encore beaucoup d'hésitations au xiy" siècle, au xV siècle l'ordre adopté par saint Augustin, malgré quelques exceptions, s'impose décidément ^

L'idée vraiment originale, l'idée profonde, fut d'opposer aux douze articles du Credo douze paroles des prophètes. Il en faut faire honneur très certainement k un théologien du xm® siècle. Les exemples les plus anciens que je connaisse de ce parallélisme se rencontrent dans des manuscrits des environs de i3oo. Dans ces curieux livres, les vices, les vertus, les souffrances de Jésus- Christ sont présentés sous forme de tableaux graphiques *.

Un de ces tableaux fait ressortir les harmonies de la doctrine prophétique et de la doctrine apostolique : à chaque phrase du Credo, récitée par un apôtre, correspond un verset biblique, récité par un prophète. A saint Thomas, par exemple, qui proclame : « Il est descendu aux enfers, et le troisième jour il est ressuscité d'entre les morts », — le prophète Osée répond : « 0 mort, je serai ta mort, ô enfer, je serai ta morsure ^. »

* Bibl. JMazarinc n° 7/12, 1'° 107 v° (xiii<= siècle) et Bibl. de l'Arsenal n° 1087, fo 6 (fin du xin<= siècle).

2 Bibl. Mazarine n° 742, f^ 107 vo : » Beatus Augustinuset majores doctores Ecclesia? tradunt... »

3 Heures du duc de Berry (B. N., lat. i8oi4). — Manuscrit de l'Arsenal n" iioo. — • Vitraux de Saint-Serge d'Angers. — L'Art de bien vivre et de bien mourir, imprimé par Vérard. — Le Calendrier des bergers. — Fresques du baptistère de Sienne (i452). — Stalles de la cathédrale de Genève.

* B. N., franc. (3220. C'est le livre appelé Verger de soûlas, et Bibl. de l'Arsenal n° 1087. " Voici cette concordance importante à noter ici :

i» Pierre : Credo in Deum omnipotentem, creatorem cœli et terras. — Jérémie : Patrem invocabitis qui terram fecit et condidit cœluni.

2" s\.ndré : Et in Jesum Christum filium ejus, - David : Dominus dixit ad me filius meus es tu.

3° Jacques {majeur) : Qui conceptus est de Spiritu Sancto, natus est ex Maria Virgine. — haie : Eccc Virgo concipiet.

40 Jean : Passus sub Pontio Pilato, crucifixus, mortuus et sepultus est. — Daniel : Post septuaginta hebdomadas occidetur Christus.

5° Thomas : Descendit ad inferna, tertia die resurrexit a mortuis. — Osée : 0 mors ero mors tua, morsus tuus ero, inferne.

6° Jacques (mineur) : Ascendit adcœlos, sedet ad dexteram patris omnipotentis. — Anios : Qui œdificat in cœlo ascensionem suam.

7" Pldlippe : Inde venturus est judicare vivos et mortuos, — Sofonie : Ascendam ad vos in judiciuni et ero testis velox.

8° Barthélémy : Credo in Spiritum sanctum. — Joël : Effundam de Spiritu meo super omnem carnem.

Q" Matthieu : Sanctam Ecclesiam catholicam, sanctorum communionem. — Michée : Invocabunt omnes nomen Domini et ser vient ei.

10° Simon : Remissionem peccatorum. — Malachie : Deponet Dominus omnes iniquitates nostras.

n° Thaddée (Jade) : Carnis resurrectionem. — Zacharic : Educam te de sepulcris tuis, popule meus.

12° Mathias : Vitam œternam. — Ezéchiel : Evigilabunt alii ad vitam, alii ad mortem.

Ce sont là les textes qu'on trouve ordinairement, mais il y a eu quelques variantes.

Il est peu probable que l'auteur des manuscrits dont nous parlons ait inventé ces oppositions; son modeste petit manuel présente une doctrine reçue, rien de plus. L'idée doit remonter à quelque théologien contemporain de saint Thomas d Aquin.

Les artistes commencèrent-ils, dès le xm*" siècle, à rendre sensible aux yeux Iharmonie du Credo prophétique et du Credo apostolique ? Cela ne paraît pas douteux, comme le prouvent les miniatures encore très simples du manuscrit de la Bibliothèque nationale *. Mais c'est au commencement du xiv^ siècle que le sujet se montre avec toute sa grandeur : il apparaît dans un livre d'Heures, enluminé à Paris vers i33o, pour Jeanne II, reine de Navarre \ Une quinzaine d'années après, les pages du livre de Jeanne II, consacrées aux prophètes et aux apôtres, furent reproduites très exactement dans le fameux Bréviaire de Belleville ^ ; mais, ici, un commentaire, placé en tête du volume, explique le plus clairement du monde la pensée de l'artiste.

L'œuvre est très ingénieuse ; en voici l'ordonnance. Au bas de chaque page *, un apôtre est opposé à un prophète. Le prophète est debout, près d'un édifice qui figure la Synagogue, ou, si l'on veut, l'Ancienne Loi. A cet édifice, le prophète a arraché une pierre qu'il semble présenter à l'apôtre, car ces pierres enlevées au Temple seront les fondements de l'Église. Toutes les fois qu'un prophète prononce un de ses versets, un mur s'abat, une tour s'écroule; à chaque page que Ion tourne, le Temple apparaît plus ruiné ; et quand la dernière parole est prononcée et que tout est consommé, les ruines elles-mêmes s'abîment. Les apôtres, cependant, semblent marcher vers les prophètes et leur arrachent le voile qu'ils portaient sur la tête et qui, sans doute, cachait leur visage. C'est l'antique métaphore réaHsée : « L'Ancien Testament, c'est le Nouveau couvert d un voile, et le Nouveau, c'est l'Ancien dévoilé. » Et, pour qu'aucune obscurité ne subsiste, une banderole, placée près du prophète, porte un verset biblique qu'éclaire une phrase du Credo remise à l'apôtre.

Dans le haut de la page, voici un autre spectacle : un apôtre parle à des hommes assemblés. Ces hommes s'appellent tantôt les Colossiens, tantôt les Corinthiens,tan-

* B. N., franc. 9220.

'■' The Book of Hoiirs of Joaii II, queeii of Navarre (Londres, 1899), publié, avec des reprbductions, par M. Yates Thompson, qui possède maintenant ce beau manuscrit.

•' B. N., lat. io483.

<• Ce sont les pages du calendrier. Les douze prophètes et les douze apôtres sont mis en rapport avec les douze mois.

tôt les Romains : l'apôtre est donc saint Paul qui enseigne, lui aussi, son Credo. Saint Paul n'était pas dans le cénacle le jour oh fut composé le symbole; néanmoins, il a annoncé aux Gentils les mêmes vérités que les apôtres. Une phrase, tirée de ses Epitrcs, et qui se trouve ainsi rapprochée du verset prophétique et de l'article du Credo, prouve l'unité de la doctrine '. Cette unité de la foi, d'ailleurs, l'artiste l'a rendue sensible aux yeux sous la ligure de l'Eglise. On la voit à chaque page, debout, au sommet d'une tour, couronnée d un diadème d'or. Elle lève un étendard sur lequel une image est peinte. Cette image change douze fois. Chacune rappelle une des phrases du Credo : le bas d'une robe, dont le haut se perd dans les nuages, c'est l'Ascension; un mort qui sort de son tombeau, c'est la Résurrection de la chair, etc. Ainsi les douze blasons du drapeau de l'Eglise résument à la fois l'enseignement des prophètes, celui des apôtres et celui de saint PauP. La continuité miraculeuse de la révélation apparaît.

Chaque page est donc composée avec une science irréprochable ; l'œuvre est digne de tout point du xm^ siècle. Si elle a été réellement conçue au commencement du xiv^ siècle, c'est une preuve que le génie théologique et le sentiment des grandes ordonnances étaient encore vivants. D'ailleurs, nous l'avons dit maintes fois, les quarante premières années du xiv" siècle appartiennent encore à 1 art du xm*'.

Ces pages des Heures de Jeanne de Navarre et du Bréviaire de Belleville se retrouvent, avec quelques changements, dans les Grandes et les Petites Heures du duc de Berry. Les dessins sont identiques, mais l'ordre des apôtres est différent. L'artiste du duc de Berry les a rangés comme pseudo-Augustin et leur a assigné les mêmes articles du Credo. Quant aux prophètes, les sentences qu'ils présentent sur leurs banderoles ne sont pas tout à fait les mêmes non plus ; car, sur ce point, la tradition ne fut jamais parfaitement fixe(fig. 118).

Cette opposition du Credo prophétique et du Credo apostolique semble avoir été particulièrement chère au duc de Berry. Non content d'en avoir fait orner

' Pendant qu'Isaïe annonce qu' (( une Vierge enfantera », pendant que Jacques le Majeur enseigne que « Jésus- Christ a été conçu du Saint-Esprit, est né de la Vierge Marie » saint l^aul proclame que « Dieu a envoyé son fils unique, né d'une femme » (Corinth).

^ Les phrases écrites au-dessous de saint Paul ne se trouvent ni dans le Livre d'Heures de Jeanne de Navarre, ni dans le Bréviaire de Belleville — mais elles se rencontrent dans les Grandes et les Petites Heures du duc de Berry. Elles sont indispensables. Ce détail et quelques autres prouvent que le Livre d'Heures de Jeanne de Navarre et le Bréviaire de Belleville n'étaient pas les originaux que copiaient les miniaturistes du duc de Berry. 11 y avait un prototype qui remontait peut-être au xiii^ siècle.

Fig. ii8. — Page du calendrier des Grandes Heures du duc de Berry.

faisant ressortir l'harmonie de la doclrine prophétique

et de la doctrine apostolique.

trois de ses livres de prières ', il l'avait fait représenter sur les vitraux de sa Saiiite-Ghapelle de Bourges, dont il ne reste plus aujourd'hui que quelques fragments "; des indices font croire que le même motif se rencontrait dans d'autres monuments qu il avait élevés. Les statues d apôtres et de prophètes du musée de Bourges avaient évidemment sur leurs banderoles les phrases d un Credo. Or, comme ces statues ont tous les caractères de l'art de Beauneveu'', l'artiste favori de Jean de Berry, elles ne peuvent provenir que d'une des chapelles ducales '\

Les artistes du duc de Berry pourraient bien avoir contribué à faire entrer ce motif dans le grand art monumental. Assez rare avant i/ioo ^, il devient fréquent au xv*' siècle; dès lors, on le rencontre dans toute l'Europe \

En France, l'opposition des prophètes et des apôtres a inspiré aux artistes du xV siècle quelc[ues œuvres vraiment magnifiques.

Ce sont d abord les vitraux de la Sainte-Chapelle de Riom, donnés, dans la seconde partie du xv"" siècle, par le duc de Bourbon ', qu'on voit agenouillé aux pieds de la Vierge. Des restaurations maladroites ont, malheureusement, bouleversé l'ordre des personnages. Les dialogues n'ont plus de sens : un prophète parle de la crucifixion à un apôtre qui lui annonce la résurrection de la chair. Telle était encore, il y a peu d'années, l'ignorance de nos prétendus restaurateurs (fig. 119) ».

Par bonheur, les statues du chœur d'Albi sont demeurées à leur place. On connaît ce bel ensemble ; il est resté intact. Le chœur, comme une sorte de cité

' Il faut ajouter aus deux manuscrits déjà cités le psautier, B. N., franc. iSogi. Les prophètes ellesapôtres sont l'œuvre d'André Beauneveu.

- Dans la crypte de la cathédrale de Bourges.

^ Une des statues de Bourges ofl'rc une ressemblance l'rappantc avec une des miniatures du psautier enluminé par André Beauneveu. Voir les reproductions dans A. de Ghampeauv et P. Gaucherj, les Travaux d'art du duc de Berry, Paris, 1894, p. 90-96 et planches.

'" Peut-être de la chapelle du château de Mehun-sur-Yèvre.

'■' Je ne vois guère à signaler pour le xiv'= siècle — en dehors des exemples cités plus haut — que deux tapisseries, l'une au duc de Bourgogne (i386), l'autre au duc d'Orléans (iSgô). Elles représentaient le Credo, et les prophètes répondaient aux apôtres, (iuiirrey, Hislolre fjénérale de la tapisserie (France), t. I"^'', p. i8.

'' Tapisserie ilamande (aujourd'hui à Rome) : peintures du baptistère de Sienne ; stalles de Lausanne, de Genève.

' El non par le duc de Berr^. Voir A. de Ghampeaux et P. Gauchery, Les travaux d'art du duc de Berry, p. 55.

'^ Gitons encore les vitraux de Saint-Serge, à Angers, et ceux de l'abside de Sainl-Maclou, à Rouen (il ne reste plus, à Rouen, que deux couples d'apôtres et de prophètes).

sainte, est fermé de murs où fleurit toute une végétation épineuse. Au dehors, sont les prophètes qui ont annoncé l'Eglise et qui ne l'ont pas vue; mais, dans le sanctuaire, sont les apôtres qui ont enfin promulgué les articles de la foi. 11 est un autre ensemble qu on pourrait mettre en parallèle avec celui-là, s'il n'était presque complètement détruit. Je veux parler des statues de la petite chapelle élevée pari abbé Jean de Bourbon, au flanc de la gigantesque église de

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Fig. 119. — Apùlrcs et pio[)liolcs.

Fragment d'un vitrail de la Sainte-Cliapelle de llioin.

Cluny. L'œuvre, par son ingénieux symbolisme, est apparentée aux chefs-d'œuvre du xm'' siècle. Sous des dais étaient placées de grandes statues d'apôtres dont il ne reste plus que les noms gravés dans la pierre. Ils tenaient évidemment a la main une banderole sur laquelle élait écrit un article du symbole. Ce qui le prouve, c est qu ils ont sous les pieds une ligure de prophète déroulant aussi une inscription : or, chaque verset est justement un article de ce Credo que les artistes remettent aux mains des prophètes'. Ainsi, à Cluny, coiïime jadis à la cathédrale- de Chartres, l'Ancienne Loi sert de support à la Nouvelle. — Les aiîôtres de Cluny se présentaient dans un ordre qui n'est pas l'ordre habituel.

* Ces culs-de-laiiipe, do grande dimension, sont bien conservés.

Saint Thomas occupait la place do saint Jacques et saint Matthieu celle de saint Philippe, sans qu'il soit possible d'expHquer cette bizarrerie '. Or, il se trouve qu'à Albi les apôtres sont rangés exactement dans le mêiTie ordre ', et c'est le seul exemple analogue que je connaisse.

D'autre part, si l'on compare les inscriptions que les prophètes portent sur leurs banderoles, à Gluny et à Albi ^ on s aperçoit quelles sont identiques, alors qu'ailleurs elles se présentent presque toujours avec des variantes \ Il n y qu'un moyen d'explicpier de si surprenantes analogies, c est d'admettre que les mêmes artistes ont travaillé à Cluny et à Albi. Les dates concordent ', et le style, autant qu on en peut juger à Cluny, ne diffère pas sensiblement. Courajod qualifiait de bourguignonne la sculptvu^e d Albi : on voit qu'il ne se trompait pas, si toutefois on veut admettre avec nous que les sculpteurs bourguignons de Cluny sont venus travailler à Albi.

C'est donc à la fin du xv*" siècle que le thème de la concordance des deux Lois, des deux Credos, fut consacré par de vrais chefs-d œuvre. Mais, répétons-le, ici encore, le xv'' siècle n invente rien et se contente de rester fidèle à la pensée du xui''.

Pourtant le xv^ siècle n'a pas toujours imité : il a inventé lui aussi. Il a su trouver les symboles qui convenaient à dos esprits incjuiets déjà, et tourmentés par des problèmes nouveaux.

Ce sont les hommes du xv" siècle qui les premiers ont compris l'antiquité ".

' Voici lordrc dans lequel étaient rangés les apôtres de Cluny : Pierre, André, Jacques le Majeur. Jean, Jacques le Mineur, Thomas, Matthieu, Barthélémy, Philippe, Simon, Jude (Thaddée), iMathias.

^ Les apôtres d'Albi ne sont pas rangés à la suite l'un de l'autre, ils se font vis-à-vis ; de saint Pierre, qui est d'un côté du chœur, il faut passer à saint André, qui est sur l'autre paroi, et ainsi de suite.

^ Les inscriptions de Cluny ont été transcrites dans les Annales archéologiques, t. XXVI ; celles d'Alhi se trouvent dans le Bulletin monumental, 1875, p. 736.

''^ Il faut noter, par exemple, qu'à Cluny et à Albi la prophétie sur la mort du Christ (qui répond à l'article de saint Jean) n'est pas de Daniel, mais de Zacharie. Il dit : Adspicient ad me Dominum suum quem confixerunt. »

' La chapelle de Cluny a été construite du temps de Jean de Bourbon, qui fut abbé de i^5C à i485. La clôture du chœur d'Alhi date du temps de Louis L' d'Amboise, qui fut évêque de 1^73 à i5o2. Il ne faut pas oublier qu'à Cluny, Jean de Bourbon eut comme coadjuteur, dès i48i, Jacques d'Amboise qui était le frère de Louis I''', évêque d'Albi. N'est-ce pas Jacques d'Amboise qui aurait recommandé à l'évêque d'Albi l'atelier qui venait de travailler, qui travaillait peut-être encore, en i^Si, à ClunvP

'' Je n'oublie pas Pélrar(|ue c! les précurseurs du xiv'^ siècle.

268 L'ART RErJGlEUX

^ irgile fat pour eii\ autre chose qu'un recueil d exemples de grammaire. Pour la première fois, ils sentirent la beauté de l'art des anciens ; pour la première fois aussi, ils entrevirent la profondeur de leur pensée. Cette antiquité cjui se dévoilait à eux. éblouissante de géuie, les enivra : c était une magicienne, une dangereuse Circé. Eh quoi! des païens avaient pu écrire ces vers divins, ces pages sublimes, ils avaient pu vivre et mourir en héros, et ils n'avaient rien su du vrai Dieu ! Fallait-il croire que Jéhovah s'était détourné de ces sages, de ces poètes immortels et n'avait fait entendre sa parole qu'aux Juifs ? N'avait-il annoncé son fils qu'aux prophètes hébreux ? Question redoutable et bien faite pour troubler.

Il fallait une réponse, et, dès le milieu du xv*" siècle, les hommes de pensée essayèrent de la donner. Dans un traité intitulé : a La Foi chrétienne prouvée par l'autorité des païens ' », un théologien raisonnait à peu près ainsi : — « Non seulement le vrai Dieu ne s'est pas détourné des païens, mais il les a favorisés d'une révélation particulière. Tous les dogmes de la religion chrétienne ont été entrevus, et parfois clairement énoncés par les sages de l'antiquité. Platon et Aristote ont parlé de la Trinité: Apulée savait qu'il y a de bons et de mauvais anges ; Cicéron a deviné la résurrection. Des vierges pleines de l'esprit de Dieu, qu'on appelait Sibylles, ont annoncé le Sauveur à la Grèce, à l'Itahe, à l'Asie mineure : \ irgile, instruit par leurs livres, a chanté l'enfant mystérieux qui allait changer la face du monde. »

Telle sera désormais la doctrine de tous les nobles esprits. Marsile Ficin l'exprime avec la même force dans son Traite de la religinn chrétienne ' . Lui aussi il met Platon au nombre des prophètes: lui aussi, il invoque lautorité des Sibylles. Pour cette àme généreuse, tout ce cjui est beau est chrétien.

L'art italien s'emparant de cette grande idée lui donna une forme magnilicjue. En face de la dispute du Saint-Sacrement, qui rassemble tous les doc-teurs de l'Eglise, Raphaël peignit 1 Ecole d Athènes oii sont réunis tous les philosophes. Il aflirmait ainsi, en plein Vatican , que la pensée antique est sainte, que les philosophes sont les ancêtres légitimes des théologiens, que la sagesse grecque et la foi chrétienne ne sont, au fond, qu'une seule et ménrie chose. QEuvre à jamais admirable : la plus large, la ])lus humaine que la Renaissance ait

' De proixitionc j'idoi chrislianrr pcr aiiclnriliiti-m piuianrirum. Arsenal, ms. n° 78. Cp lrait('', attribué à .Toan de Paris, a été copié par un Italien entre \!\"!x et i477- -De Chrlsliaiia rcUiiinne. i'a~/a.

L'ANCIEN ET LE. NOUVEAU SYMBOLISME afij)

conçue, et où elle a exprimé sa plus liaute pensée. Ici, les deux moitiés de l'humanité sont enfin réconciliées.

Une telle œuvre est unique'. L'art du xv*" siècle, cependant, exprima à sa manière les harmonies du paganisme et du christianisme : ce ne sont pas les philosophes que les artistes choisirent pour faire sentir ces mystérieuses consonances, mais les Sibylles.

Le xiii'' siècle connaissait déjà les Sibylles : Vincent de Beauvais nomme les dix Sibylles cataloguées par Varron ; mais, en France, les artistes n'en représentent qu une, la Sibylle Erythrée, la terrible prophétesse du jugement dernier".

L'Italie honorait une autre Sibylle : la Sibylle de Tibur\ C'est qu'elle était mêlée aux légendes qui enveloppent d un réseau de jioésie cette merveilleuse Rome du moyen âge. On racontait que 1 empereur Auguste, incertain de l'avenir, et voulant savoir qui obtiendrait après lui l'emjiire. fit venir à Rome la Sibylle deTibur.La prophétesse consentit à soulever pour lui le voile du temps; du haut du Capitole, elle lui montra, dans le ciel entrouvert, une Vierge tenant un enfant dans ses bras; en même temps, une voix prononça cesparoles : « Hpbc est ara cœli. » L'empereur Auguste, ému de cette vision, fit graver ces mots mystérieux sur un autel dédié au futur maître du monde : c est à cet endroit même que s éleva plus tard l'église de l Ara cœli '. Dès la fin du xii" siècle l art itahen représenta cette scène ', que l'art du nord ne connut que beaucoup plus tard ".

' En Erance, cependant, l'évèquc .Ican Oliver (mort en i5/|o) groupe autour de son tombeau, à côté de Moïse et do Salomon, Pkitarque, Eschyle, Ovide, Cicéron, Diogène, Pylhagore, Ptolémée, Boèce, qui prononcent de consolantes paroles sur la mort. Les débris de ce tombeau sont au Musée d'Angers.

- Voir l'Art rtligieux du XIll'^ siècle en France, p. 879 et suiv.

■' L'Italie connaissait aiissi la Sibylle Erythrée qu'elle a représentée quelquefois, .l'ai montré cela dans une thèse latine intitulée : Quomodo Sibjllas recenliores artifices repraesentaverint, p. 16 et suiv.

* Les historiens grecs Malala, Suidas, Cedrenus supposent une entrevue entre Auguste et la Pythie qui hii annonce le règne du fils de Dieu. Au xii'' siècle, Godefroi de Viterbe remplace la Pythie par une Sibylle {Spéculum rcgum, dans les Monumenta ijerman. Iiistor. t. XXII. p. 68). Un écrivain anonyme, un peu postérieur, parle pour la première l'ois de la Sibylle de Tlbur, et donne la légende telle c[uc nous la racontons [Monum. germ. histor. ibid.). On trouve la même légende dans les Mirabilia iirbis Romx.

■' Autel de marbre de l'Ara cœli de la fin du xn'= siècle. Cet autel a été détruit, mais il est reproduit par Muratori, Antiq. italic, t. III, p. 880.

^ Grâce au Spéculum luimanœ Salvationis qui l'avait adoptée. Les plus anciennes représentations nous montrent, comme le Spéculum, Auguste seul avec la Sibylle : (Très riches Heures de Chantilly. Tableau peint par ,Iean Van Eyck pour l'église d'Ypres). Mais avec Rogier Vander Weyden (triptyque de Middlebourg à Berlin) (fig. l\. volet de gauche) la scène s'enrichit tout d'un coup. On voit près d'Auguste trois personnages qui sont les témoins du miracle. Quels sont ces personnages .3 II suffit povir le savoir de lire le Mystère de l'Incarnation joué à Rouen, ou le Mystère d'Octavien et de laSibylle. On verra cju'Auguste est accompagné de ses fidèles : sénéchal, prévôt, connétable. On verra aussi qu'au moment où la Vierge portant l'enfant apparaît dans le ciel, Auguste se décovivre, puis qu'il prend un encensoir (Mystère de l'Incarnation) et encense. Or, on remarquera cjue, dans le tableau de Rogier Van der Weyden,