ENRICHISSEMENT DE L ICONOGRAPH IE LES PÈLERINAGES LES ROUTES D’ITALIE

I Home. — La statue de Makc-Aurèle prise pour celle de Constantin. — Llle est imitée a

LA FAÇADE DES ÉGLISES DE l.’OuEST DE LA FRANCE. IL ROME. LES IMAGES DE SAINT PlERRE.

III. Lucques. — Le crucifix miraculeux de Lucques et son influence. — Sainte Wilgeforte. —

IV. Le Mont Gargano et le culte de saint Michel. — Diffusion du type italien de saint Michel. — Le Mont-Saint-Michel normand — V. L’épopée française sur les routes italiennes. — La Chanson de Roland et la mosaïque de Biundisi. — Roland et Olivier a la cathédrale de Vérone. — Les chevaliers de la Table Ronde a la cathédrale de Modène. — Le Romande Troie a Pesaro. — Le Roman d’Alexandre a Otrante, a Rorgo San Donnino. — VI. L’art français

PÉNÈTRE EN ITALIE PAR LA ROUTE DES PELERINS. Les TYMPANS HISTORIÉS. LES VOUSSURES SCULP-

TÉES. — Les statues des portails. — Benedetto Antei.ami imite l'art français a Parme et a Borgo San Donnino.

En même temps que le culte des saints, les pèlerinages, (pii ne sont qu'une des formes de ce culte, contribuèrent à enrichir l’iconographie et l'art. Il y avait, en effet, dans les sanctuaires visités par les pèlerins des images fameuses que les artistes imitaient et multipliaient. D’autre part, les routes de pèlerinage furent, au moyen âge, les grands chemins des peuples : c est par ces routes que se répandaient dans le monde les créations nouvelles de la littérature et de l’art. Nous verrons qu on les suit à la trace et qu’on les retrouve aux étapes.

Le pèlerin du moyen âge était parfois un pécheur qui allait demander le pardon de ses fautes, parfois un condamné qui expiait; mais, la plupart du temps, c’était un simple fidèle qui voulait contempler des lieux vénérés, toucher de son front la grille des saints tombeaux. Ces longs voyages, pleins de fatigues et de dangers, étaient autant de titres à la miséricorde divine : Dieu n’oublierait pas le pauvre pèlerin au grand jour. Dans le Jugement dernier d Autun, parmi les morts qui sortent du tombeau, nus comme Adam, on aperçoit deux pèlerins. Ils ont gardé, eux, leur panetière suspendue à l’épaule : l une est marquée de la croix de Jérusalem, l’autre, de

L’ART RELIGIEUX DU XI lu SIECLE

la coquille de Saint-Jacques de Compostelle. C est avec ces emblèmes protecteurs qu ils se présentent sans crainte au jugement de Dieu.

Les hommes du xne siècle ont aimé passionnément ces grands voyages. Il leur semblait que la vie du pèlerin était la vie même du chrétien. Car, qu’est-ce que le chrétien ? sinon un voyageur qui ne se sent nulle part chez lui, un passant en marche vers une Jérusalem éternelle.

Depuis des siècles. Rome et le tombeau des apôtres mettaient en mouvement les foules. En été, quand revenaient les longs jours, quand le passage était facile au gué des rivières, les pèlerins descendaient des Alpes. Ils entraient en Italie, soit par le col du Grand-Sainl-Bernard et la route d'Aoste, soit par le Mont-Cenis et la route de Suse. Les deux routes se réunissaient à Verceil. Bientôt commençait la Via Æmilia, l’antique voie des légions romaines, qui, par Plaisance, Parme, Modène et Bologne, allait en droite ligne jusqu’à Forli. Près de Reggio, le passant pouvait deviner dans le lointain les hauteurs où s’élevait le château de Canossa. A Forli, la route tournait brusquement au Sud et montait dans 1 Apennin. On en franchissait la cime — un de ces sommets d'où l’on voit à la fois la mer Adriatique et la mer Tyrrhénienne — non loin du fameux couvent des Camaldules de Saint-Romuald. Par le Casentin et ses forêts profondes comme celles des pays du Nord, on descendait vers Arezzo. De là, en longeant le lac Trasimène, puis le lac de Bolsène, on arrivait à Viterbe et enfin à Rome.

Parfois les pèlerins suivaient un autre chemin. Entre Borgo San Donnino et Parme, une route se détachait de la Via Æmilia et franchissait l’Apennin au col de la Cisa. Nos vieilles épopées l’appellent la route du Mont-Bardon. Le voyageur se dirigeait vers la mer de Toscane, qu il atteignait à Luna, au pied des montagnes de marbre de Carrare. De là, par Lucques et Sienne, après avoir visité quelques sanctuaires vénérés, il allait rejoindre la première route, non loin de Viterbe.

C était un moment solennel que celui où le pèlerin, en marche depuis tant de jours, apercevait enfin, du haut du Monte Mario, cette Rome si longtemps désirée. Ce Monte Mario, ce promontoire au-dessus de la "Perre Promise, s’appelait Mons Gaudii, le Mont de la Joie, le Montjoie de notre vieux cri de guerre. De là on découvrait toute la ville, la ville éternelle, « la Rome d’or ». On l’embrassait du regard dans son immensité, avec les clochers carrés de ses églises, ses grandes ruines, sa couleur fauve. Alors les pèlerins transportés entonnaient les strophes du fameux cantique : « Salut, ô Rome, maîtresse du monde, rouge du sang des martyrs, blanche du lis des vierges, sois bénie, ô Rome, pendant toute la durée des siècles ».

LES PELERINAGES. LES ROUTES D’ITALIE

La ville était magnifiquement triste. De grands monuments, des temples encore parés de leurs revêtements de marbre s’élevaient dans des déserts. Les légendes s y attachaient, comme le lierre aux vieux murs. Au xif siècle, presque tout sentiment de l’histoire était perdu; les pèlerins erraient dans une ville de songe. On leur montrait le Château Miroir, un palais où Virgile avait placé jadis un miroir magique ; dans ce miroir on pouvait suivre les mouvements des plus lointains ennemis de l’Empire. On leur racontait qu’au Capitole on voyait, au temps d’Auguste, autant de statues qu il v avait de provinces romaines. Chacune d’elles portait une clochette suspendue au cou ; quand une province se révoltait, on entendait tinter sa clochette. Dans le Forum, près du temple de Vesta, on passait, non sans terreur. près de l’endroit où dormait sous terre le dragon exorcisé par le pape saint Sylvestre. Les statues qui s’élevaient encore çà et là semblaient pleines de mystère. L’une d’elles montrait du doigt le lieu secret où le pape Gerbert, en creusant, avait trouvé un souterrain rempli de trésors. Une statue de Faune avait parlé à l’empereur Julien et lui avait conseillé son apostasie1.

La première visite du pèlerin était, à coup sûr, pour Saint-Pierre de Rome. 11 y vénérait le tombeau de l’apôtre et une insigne relique : la face du Sauveur imprimée sur le voile de la Véronique2. Mais les grands souvenirs de Saint-Jean-de-Latran touchaient peut-être aussi profondément son imagination. C 'était la plus vieille église du monde, la mère de toutes les églises, omnium ecclesiarum mater et caput. Là, dans un palais qui ressemblait à une ville, vivait le vicaire du Christ, celui qui pouvait pardonner tous les péchés. C’était Constantin qui avait donné au pape ce palais et cette église. Nulle part le souvenir de Constantin, le premier empereur chrétien, n était plus vivant. On entrait dans le baptistère, et on voyait la piscine où Constantin, disait-on, avait été baptisé. L empereur était atteint de la lèpre, mais au sortir de l’eau sainte il se trouva miraculeusement guéri : quelques écailles blanches s’apercevaient encore, attachées au marbre du bassin3. Devant le Latran, dans cette grandiose solitude où la campagne romaine ajoute sa majesté à celle de Rome, on retrouvait encore Constantin. Il y avait là une statue équestre de bronze, qui, pendant des siècles, fut regardée comme la sienne \ Les pèlerins la contem-

1. Plusieurs de ces légendes se trouvent dans les Mirabilia urbis Romæ , publiés par Porthey, Berlin, 1869, in-12, et dans l'abrégé intitulé Graphia nureæ urbis Romæ, publié par Ozanam, Docum. sur l’hist. littér. de l'Italie, p. 168 et suiv. C’étaient des espèces de guides à l’usage des pèlerins. Toutes les légendes qui se racontaient dans la Rome du moyen âge ont été étudiées par A. Graf, Roma nella memoria del medio evo, 2 vol. in-8°, 1882, et par Comparetli, Virgilio nel medio et ’0, 2 vol.. 1872.

2. Sur cette relique, voir Pio Rajua, Giornale storico délia letteratura italiana, t. VI et t. VII, i885.