Vitrail de Notre-Dame de Châlons-sur-Marne

Male. — T. I.

L’ART RELIGIEUX DU XIl« SIECLE

bunes éclairent d’un jour diffus. Ce clair-obscur fait paraître plus légère la voûte en berceau, où ne s’ouvre aucune fenêtre. A l'extérieur, le crescendo des chapelles rayonnantes, du chœur et enfin du haut clocher s’élevant au carré du transept donne au chevet un admirable élan.

Suivons maintenant la route du Puy à Moissac : à Sainte-Foy de Conques nous retrouvons Saint-Sernin. Au lieu d’être, comme la basilique de Toulouse, bâtie en briques roses dont la couleur enchante sous ce ciel lumineux, l’église de Conques est bâtie en pierres. Fille d’une âpre contrée, elle semble plus rude. Mais il ne faut pas s’arrêter aux apparences, car on retrouve, à Conques, tout ce qui fait l'originalité de Saint-Sernin : le déambulatoire à chapelles rayonnantes, le vaste transept avec ses bas-côtés, la nef avec ses tribunes1. C’est le même plan, la même élévation, la même silhouette extérieure.

Au delà de Conques, la route conduisait le pèlerin à Figeac, où l'accueillait le monastère elunisien de Saint-Sauveur. Or, 1 église Saint-Sauveur, avant les retouches qui en ont altéré le caractère, ressemblait à l’église de Conques2.

Nous voici maintenant sur la route de Vézelav à Saint-Léonard et à Périgueux. Limoges était une des étapes de cette route, et l'on voit encore au Musée le tombeau de deux époux qui allaient à Compostelle et qui moururent à Limoges. Les pèlerins ne manquaient pas de s’y arrêter pour prier au tombeau de saint Martial, l’apôtre de l’Aquitaine. L’église de Saint-Martial de Limoges, détruite pendant la Révolution, ne nous est connue que par d’anciens plans et d’anciens dessins 3. C’en est assez pour que I on puisse affirmer que Saint-Martial ressemblait trait pour trait à Sainte-Foy de Conques et à Saint-Sernin de Toulouse4.

Allons tout droit à l'extrémité du chemin. Qu’est-ce que la fameuse basilique de Saint-Jacques de Compostelle? Une église dont le plan est presque exactement celui de Saint-Sernin de Toulouse. L’élévation est pareille, les dimensions des deux édifices sont elles-mêmes à peu près identiques ; si Saint-Jacques avait, comme Saint-Sernin, des bas-côtés doubles, les deux plans pourraient se superposer.

Toutes ces basiliques ont été entreprises au xi° siècle, à peu d’années de distance. L’église de Sainte-Foy de Conques fut commencée sous l'abbé Odolric vers io5o; celle de Saint-Martial de Limoges, sous l'abbé Adémar vers io63; celle de Saint-Jacques de Compostelle, entre 1070 et 1078 ; celle de Saint-Sernin de Toulouse, vers la même époque, car en 1096 le pape Urbain II put en consacrer le chœur.

Où est né ce type d’église, le plus grandiose que l’âge roman ait conçu ? Où est

1. Il n’y a qu’une différence : la nef de Conques a des bas-côlés simples au lieu d’avoir des bas-côtés doubles.

2. Les anciennes tribunes sont parfaitement visibles dans le transept.

3. Ch. de Lasteyrie, L'abbaye Saint-Martial de Limoges, Paris, 1901, in-8°.