Isidore de Séville, loc. cil

6. Chose remarquable, les inscriptions de la colonne sont en général au pluriel. Il en est ainsi dans Isidore de Séville, qui veut caractériser toute l’espèce. On lit, par exemple. « Satyri, Hippopodes, Etbiopes ».

7. L’inscription, incomplète et incorrecte, semble être cidipes.

L'ART RELIGIEUX DU XIIe SIÈCLE

L'hippopode, qu’on rencontre dans les déserts de Scythie, est un homme qui a deux sabots de cheval.

Au-dessus de l’hippopode, la colonne nous montre un être singulier, que n’accompagne aucune inscription, une sorte de chien qui a des pieds humains. C’est, suivant toutes les vraisemblances, un cynocéphale, un de ces êtres qui ressemblent plus, dit Isidore de Séville, à une bête qu’à un homme.

Vient ensuite un Ethiopien, qui offre cette bizarrerie d’avoir quatre yeux. Ici, Isidore est muet aussi bien qu'IIonorius d’Autun ; mais, si nous consultons le Polyhistor de Solin, ce livre des merveilles si bien fait pour plaire au moyen âge, nous trouvons le texte qui explique cette singulière figure : « Les Ethiopiens, qui habitent au bord de la mer, dit Solin, passent pour avoir quatre yeux1 *. »

Après ce tableau des peuples étranges, dont nous n'avons qu'une partie, car la colonne de Souvigny est à moitié brisée', nous rencontrons, sur une autre face, les monstres qui vivent aux extrémités de la terre (lig. 189). L’artiste s’inspire, ici, des chapitres qu’IIonorius d’Autun a consacrés aux merveilles de l’Inde, car tous les monstres, dont le nom est inscrit sur la colonne, se retrouvent dans ce chapitre3. Voici la mantichore de Ctésias, ce monstre à face humaine qui court plus vite que l’oiseau ne vole et qui siffle comme le serpent. Voici le griffon, à la fois aigle et lion, qui garde les trésors. Voici la licorne, avec sa corne sur le front : l’artiste, fidèle à une vieille tradition

Phol. Giraudon.

Fig. i8y. — Les Monstres.

Colonne de Souvigny (Allier).