Ceux qui sont tout oreilles », Etymol., XII, cap. III

LE MONDE ET LA NATURE

pas possible de nommer, sont en marche vers deux hautes figures debout presque au milieu du linteau. On reconnaît saint Pierre à ses clefs et à ses pieds nus ; quant à la figure voisine, ce n’est pas sainte Madeleine, comme on le répète, c’est un autre apôtre, car il a lui aussi les pieds nus. L’apôtre associé à saint Pierre ne peut être que saint Paul Saint Pierre et saint Paul ont ici une haute signification : ils ne sont pas seulement les plus fameux d’entre les missionnaires de l’Evangile, ils sont le symbole de Rome elle-même et de l unité de la foi. C’est l’Eglise romaine accueillant tous les peuples.

L'autre moitié du linteau est plus difficile à expliquer. On y voit une file de personnages qui portent l’arc et le carquois : l un d’eux est à demi nu. Ce sont encore des peuples sauvages qui viennent des extrémités de la terre.

Devant eux, marchent des hommes chargés d’offrandes : ils portent un pain, un poisson, un seau, une grande coupe ; et, en tête, des sacrificateurs, armés de la hache, conduisent un taureau. Un grand prêtre paraît les attendre : il est adossé au trumeau, comme saint Pierre et saint Paul, mais il est plus petit qu’eux. Il semble que nous ayons là une image du monde païen qui n’a pas encore reçu la révélation, mais sur qui va descendre bientôt la parole divine.

La grande statue, debout au milieu du trumeau, achève le sens de ce vaste ensemble : elle représente saint Jean-Baptiste portant dans une auréole l’agneau aujourd’hui détruit. Saint Jean est ici l’image du baptême, sans lequel on ne peut entrer dans l’église. Il faut donc que tous ces peuples qui viennent au Christ passent par le baptême. Dans son sermon sur la Pentecôte, Odilon, abbé de Cluny, rappelle que saint Jean-Baptiste a dit : « Je vous baptise par l’eau, mais celui qui viendra après moi vous baptisera par l’Esprit-Saint et par le feu '. » Ainsi se trouve justifiée la présence de saint Jean-Baptiste dans une scène consacrée à la Pentecôte1 2.

Le portail de Yézelay, réputé mystérieux, paraîtra maintenant facile à comprendre dans ses grandes lignes, sinon dans tous ses détails. Il nous montre, autour de la Descente du Saint-Esprit, tous les peuples de la terre, et même les

Phot. Giraudon.

Fig. 192. — Le peuple aux grandes oreilles. Linteau du portail de Yézelay.