Reproduit dans la Revue de l'Art chrétien, 1911, p

2. Il s’agit ici de l'idée première et de la composition du vitrail. Quant à la technique elle-même, comme l a

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Le tapis oriental jeté sur le sol servit souvent aussi de modèle à la mosaïque qui formait le pavé du sanctuaire, llien de plus naturel que ces imitations : la mosaïque était, elle aussi, un tapis, mais qui durait plus longtemps que le tapis de laine. Cette origine des pavements de l’époque romane est souvent très facile à discerner. A Ganagobie (Basses-Alpes), la mosaïque, découverte il y a vingt ans, nous montre, jetés librement sur le fond ou enfermés dans des cercles, l’éléphant, le griffon, toute la faune des tissus orientaux'. A Lescar (Basses-Pyrénées), la lionne qui terrasse le bouquetin, au milieu d’oiseaux dispersés sur le fond, rappelle le motif favori des artistes sassanides ou des artistes byzantins, quand ils imitent la Perse2. Mais c’est en Italie, à San Benedetto di Polirone, près de l’ancien tombeau de la comtesse Mathilde, que le pavement nous dit le plus clairement son origine : dans des cercles à bordure de créneaux arabes, le griffon, la licorne, le canard à tête de dragon sont inscrits, et I on croirait voir un tapis d Orient *.

Ces monstres orientaux des mosaïques frappaient parfois si vivement les imaginations qu’ils faisaient naître des légendes. On racontait Moissac que les griffons du pavement (aujourd’hui détruit) avaient jadis montré à Clovis le lieu où il devait jeter les fondements du monastère ’.

Si les tissus orientaux ont inspiré les verriers et les mosaïstes, on ne s’étonnera pas qu'ils aient aussi inspiré les sculpteurs. Ce sont ces imitations que nous allons passer en revue maintenant, et nous allons voir la faune de l’Orient le plus antique reparaître sur nos chapiteaux.

On rencontre assez fréquemment sur les chapiteaux, ou même sur les tympans du xne siècle, deux animaux affrontés séparés par une plante stylisée. C’est ainsi que le tailloir d’un chapiteau de Moissac nous montre, de chaque côté d’une palinette, deux lions symétriques (lig. 198). Un pareil motif nous fait remonter jusqu’aux plus anciennes civilisations de l’Asie. Les textes religieux de la Chaldée parlent plusieurs fois de deux arbres célestes qui s’élèvent à l’entrée de la demeure des dieux : l’un est l’arbre de vie, l’autre, l’arbre de vérité, et ils ont tous les deux leurs gardiens qui en écartent les mauvais esprits. Les deux arbres plantés à l’entrée du temple de Lagash étaient, sur la terre, l image de ces deux arbres du ciel \ 11 ne faut donc pas s’étonner de rencontrer si souvent dans l’art de la vallée du Tigre et de l’Euphrate

montré M. Socard dans le Bulletin monumental , 1910, p. 5 et suiv., elle s’apparente à celle des orfèvres mérovingiens qui enfermaient des verroteries de couleur dans un réseau de métal.

1. Elle a été publiée par l’abbé Arnaud d'Agnel dans le Ballet . archéol. du Comité, 1910, p. 55 et suiv. L’inscription parle du prieur Bertram qui était en fonctions en 1122.

2. Revue archéol., 1866. L’œuvre est du temps de lévêquc Guy (1 ii5— 1 14*)- Voir aussi Lanore, Bulletin monumental , t. LXVIII.

3. Venturi, Stovia dell'arte, t. III, p. 435. Je ne parle pas de la partie centrale qui représente des Vertus.