De Miraculis, col

4. Congrès archéologique d'Avallon, 1907, p. 108 (Paris, Picard).

Chapiteau de Saulieu *.

du xne siècle. Il épouvantait à coup sûr

L'EMPREINTE MONASTIQUE

Pour le moine, la femme est presque aussi redoutable que le démon. Elle est son instrument, et il se sert d’elle pour perdre les saints. Tel est le sentiment des grands abbés, des réformateurs de la vie monastique. Tous ont peur de la femme ; ils ne veulent pas que le moine s’expose à la tentation, trop sûrs qu’il y succomberait.

« Vivre avec une femme sans danger, dit saint Bernard, est plus difficile que de ressusciter un mort1. »

Aussi que de précautions ne prennent-ils pas ! La règle de Cluny ne permet en aucun cas à la femme de franchir la clôture du monastère. La règle de Citeaux est plus sévère encore, car la femme ne doit pas paraître même à la porte du monastère : le frère portier a l’ordre de lui refuser l’aumône2. Pour se défendre, le Cistercien va donc jusqu’à manquer à la charité.

Si une femme entre dans 1 église, la célébration du culte est suspendue, l’abbé déposé, les frères condamnés à jeûner au pain et à l’eau3 4. Sous aucun prétexte, la femme ne peut être employée dans ces fermes que les Cisterciens appelaient des granges 5. Dans les domaines de Citeaux,

comme dans la Sainte Montagne de l’Athos, on ne rencontrait, près des moulins et des étables, que des moines silencieux, qui s'inclinaient gravement devant le visiteur.

On sent que les réformateurs se souvenaient des désordres de ce terrible xie siècle, oû l’antique discipline de l'Eglise avait failli sombrer. Il avait fallu alors

Phot. E Lefevre-Pontalis.

Fig '2x5. — La femme et le démon.

Chapiteau de la cathédrale d’Autun4.

1. Patrol., t. CLXXXIII, Sermo in Cantic. Cantic ., col. 1091.