CHAPITRE XI

LES PORTAILS HISTORIÉS DU XIIe SIÈCLE. LEUR ICONOGRAPHIE

I. Les trois types de portail du Sud-Ouest. — La vision apocalyptique du tympan de Moissac. — Le motif se répand jusqu’aux Pyrénées. — Il se répand dans l’Ouest et le Centre.

— Imitation des tympans de Moissac et de Carennac a Chartres, au Mans, a Angers, a Saint-

Loup-de-Naud, a Provins, a Bourges. — Le grand tympan de Cluny imitait très prorablement celui de Moissac. — Imitations du tympan de Cluny a Bourg-argental, a Charlieu. — Imitations DES TYMPANS DE I.’IlE-DE-FkANCE EN BOURGOGNE. LES STATUES-COLONNES DE SaINT-DeNIS,

de Chartres, du Mans. — Elles représentent des personnages de i.’Ancienne Loi. — La reine au pied d’oie. — II. L’Ascension. — Tympan de Cahors. — Le tympan de Cahors imité a Mauriac et a Angoulême. — Double sens de l’Ascension u’ANgouLÈME. — L’Ascension de Chartres

IMITE CELLE DE CaHORS. L’ASCENSION EN BOURGOGNE. III. Le JUGEMENT DERNIER. — TyM-

pan de Beaulieu. — Le tympan de Beaulieu imité a Saint-Denis. — Jugements derniers de Corbeil et de Laon. — Jugement dernier de Conques. — Son origine auvergnate. — Saint Michel et la balance. — Le Jugement dernier en Bourgogne. — Jugements derniers d’Autun, de Mâcon. — IV. La Cène et le Lavement des pieds au tympan des portails bourguignons. — Ces portails affirment l’institution divine des sacrements en face des hérétiques. — Les bas-

reliefs QUI REPRÉSENTENT LA MULTIPLICATION DES PAINS ET LA CRUCIFIXION ONT LE MEME CARACTÈRE.

— Rôle de Cluny. — La marque de Cluny. — Le tympan de Saint-Sauveur de Nevers. — V. Portails consacrés a la Vierge. — Le culte de la Vierge au xne siècle. — L’Adoration des Mages première forme de l’hommage rendu a la Vierge. — La Vierge en majesté dans les tympans. — La Vierge debout apparaît en Bourgogne. — Le miracle de Théophile. — La Mort, les Funérailles et le Couronnement de la Vierge. — Portail de Senlis. — VI. Les églises de l’Ouest et leurs voussures historiées. — Sens de ces voussures. — VIL Tous les

éléments des PORTAILS DU XIIIe SIÈCLE EXISTENT DÉJÀ AU XIIe.

Nous avons analysé les unes après les autres les causes qui ont donné à l’iconographie religieuse du xne siècle son caractère. Il nous reste à étudier la pensée quia ordonné les grands tympans sculptés de nos portails romans. Nés en France, ces magnifiques tympans sont une des beautés de nos églises. C’est à eux que va d’abord le regard; ils invitent à la méditation; ils arrachent le fidèle à ses misérables pensées de tous les jours, le préparent à entrer dans le sanctuaire. Avant Male. — T. I.

d'avoir franchi le seuil, il respire déjà l’air d'un autre monde. On lit sur un portail décoré d'une Vierge en majesté entourée de saints : « Toi qui entres ici, élève-toi vers les choses du ciel 1 * 3 ». Aussi les sculpteurs romans se sont-ils efforcés d'enfermer quelques grandes idées dans ce demi-cercle de pierre.

Les artistes du Midi, qui créèrent les tympans sculptés, eurent à résoudre un problème difficile. Gomment disposer avec art les personnages dans un demi-cercle? Il faut de toute nécessité, semble-t-il, qu’une haute figure, placée au centre, domine toutes les autres. Le tympan devait donc enfermer une scène triomphale; il était prédestiné à exprimer quelque chose d’auguste.

Voilà ce que comprirent fort bien les sculpteurs méridionaux. Ils créèrent trois types de portail, qui, tous les trois, ont ce caractère de majesté. Le premier est celui de Moissac, qui représente le Christ de l'Apocalypse; le second est celui de Saint-Scrnin de Toulouse, qui représente le Christ s’élevant au ciel ; le troisième est celui de Beaulieu, qui représente le Christ apparaissant pour juger les hommes. Ces trois portails en ont inspiré beaucoup d’autres; ils ont eu leur filiation qu'il importe d'étudier.

Le tympan de Moissac est empli par le Christ de la vision apocalyptique (fig. i). Ou pense, en le contemplant, au verset de saint Jean : « Une porte était ouverte dans le ciel ’. » Dieu apparaît assis sur son trône. Il est d’une taille surhumaine, d’une majesté redoutable; les quatre animaux, les deux anges, les vingt-quatre vieillards qui l'entourent le font paraître plus inaccessible et plus lointain. Toutes les têtes sont tournées vers lui ; les anges, les hommes et les bêtes ont les yeux fixés sur sa face qui semble la source de la lumière. On croit entendre les paroles des vieillards : « Tu as créé toutes choses, et c'est par ta volonté qu elles existent s ».

Nous avons dit, au premier chapitre de ce livre, tout ce que l'artiste devait au manuscrit de X Apocalypse de Beatus : son génie n’en est pas moins admirable. La sculpture, à ses débuts, a fait une œuvre dont la grandeur n’a pas été dépassée. A peine née, avec une merveilleuse audace, elle nous introduit dans le sein de l'éternité. L'art du moyen âge débute par le sublime.

L influence de ce chef-d'œuvre, vrai point de départ de la sculpture monumentale, a été profonde. Il a donné à l’art du Sud-Ouest de la France son caractère apo-

i. « Ingrediens templum refer ad sublimia viiltum. » Portail de l’église de Mozat, près de Riom (Puy-de-

Dôme .

i. Apocal., IV. i.