Voir chapitre iv, p

LES I’ORTAILS HISTORIES DU \llu SIECLE. LEUR ICONOGRAPHIE ></>

Saba. L'Orient lui créa une légende romanesque, où les djinns ont leur rôle. Sm I ordre de Salomon, ils apportent à Jérusalem le trône d’or de la reine, qui le reconnaît avec surprise dans le palais du roi. Salomon la reçoit dans une salle au pavé de cristal : la belle reine, se croyant au bord de l'eau, relève sa robe et laisse voir

Phot. Neurdein.

Fig. -i'i'. — Personnages de l’Ancienne Loi.

Portail de la cathédrale du Mans.

des pieds hideux. La légende orientale parle de pieds d ànc, la légende occidentale, de pieds d’oie. Dès le xiiu siècle, un texte qui s’est conservé dans un manuscrit allemand nous représente la reine de Saba avec un pied d oie'. On ne trouve pas de texte aussi ancien en France, mais la statue de Dijon prouve qu’au xiic siècle la tra-

i. Wilhelm Meyer dans Abh. der Kônigl. Bayer. Akad. der Wiss. Philo. Philolog. Klasse, vol. XVI, II, p. io3 et suiv. Les Allemands représentent encore au xv° siècle la reine de Saba avec son pied d’oie. Voir Mm0 Jeanne Lucien Herr. Revue archéologique, 1911 : La reine de Saba et la légende de la Croix.

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dition y était parfaitement connue. Il se pourrait que cette reine au pied d oie eût été représentée pour la première lois par les ateliers toulousains, car on voyait encore, du temps de Rabelais, une image de la reine Pédauque à Toulouse; on y montrait son palais et ses bains, et on associa longtemps sa légende à celle de la jeune princesse Austris, baptisée par saint Sernin1.

La reine au pied d’oie du portail de Dijon était donc, on n’en saurait douter, la reine de Saba. Et il devient non moins certain que la statue de roi. qui lui faisait face, représentait Salomon ; c est David, sans doute, qui 1 accompagnait. Pourquoi la reine de Saba avait-elle été figurée dans la compagnie des héros de 1 Ancienne Loi et des apôtres de la Loi Nouvelle ? C'est que, suivant la doctrine du moyen âge, elle symbolisait le monde païen venant au Christ, elle préfigurait ces Mages qui, comme elle, cherchaient le vrai Dieu2. Orle Voyage et l'Adoration des Mages étaient précisément représentés au linteau de Saint-Bénigne.

Les statues de Dijon offraient donc un sens plus précis que celles de Chartres, et même que celles du Mans. A Dijon, on vovait le monde juif et le monde païen, travaillés tous les deux par le désir d'un Sauveur que saint Pierre et saint Paul, c'està-dire l’Eglise, venaient leur annoncer. Cette Eglise, on la voyait représentée, au tympan, à la droite du Christ, sous la figure d’une reine, et, à sa gauche, on voyait la Synagogue, les veux couverts d un voile, la couronne mal affermie sur la tète : image des Juifs du moyen âge, qui n avaient compris ni les paroles qu’avaient prononcées leurs grands ancêtres, ni 1 exemple que leur avaient donné les païens.

Ainsi, la pensée très générale que Suger avait exprimée à Saint-Denis prenait, avec le temps, un caractère symbolique (pii lui donnait plus de profondeur.

L idée qu'avait traduite le sculpteur de Dijon se retrouvait dans d’autres portails qui s en inspiraient probablement.

Au portail de Saint-Pierre de Nevers, dont nous avons déjà parlé, on voyait quatre grandes statues. Deux d'entre elles étaient difficiles à nommer, mais on reconnaissait la reine de Saba à son pied d’oie; elle était placée en face d’un roi qui ne pouvait être que Salomon. On voyait, dans les voussures, comme à Saint-Bénigne, les ligures de l’Eglise et de la Synagogue; de sorte qu’à Saint-Pierre de Nevers les influences de 1 Ile-de-France se combinaient avec celles de l>'l on.

Au portail de Saint-Pourçain, dans le Bourbonnais, dont les statues ont été détruites, une ancienne description nous signale saint Pierre, un prêtre, qui était probablement Aaron, un roi, (pii était certainement Salomon, et enfin une reine au pied d’oie, qui était la reine de Saba

i /Iist. de (Acad, des Inscript., t. XXII, p. 227. Dissertation de l’abbé Lebeuf sur la reine Pédauque.