Monuments Piol, t. VIII, PI. 22 (Paris, Leroux

'J. Cette œuvre presque barbare n’est pas aussi ancienne qu'011 l a cru ; elle n’est peut-être pas antérieure au milieu du xne siècle. Ce n’est assurément pas ce pauvre artiste qui a créé le motif de la Cène surmontée du Christ en majesté. Il imitait un modèle qu’il était incapable do copier.

Fig. 2 4 2 . — Le Christ en croix.

Façade de Saint-Gilles, portail de droite-.

4 a4 L ’ A R T R E L I G I E U X D U XIIe S I É G L E

ce que bafouaient les hérétiques. A Saint-Gilles, où fut brûlé Pierre <le Bruys, on voit, au linteau du portail central, la Cène, et. au tympan du portail voisin, le Christ en croix ifig. 242), comme si les moines avaient voulu effacer à jamais de la mémoire des fidèles les paroles du blasphémateur. Un peu plus au Nord, dans cette vallée du Rhône, qui fut alors une des grandes routes des hérésies, on retrouve, au portail de l'église de Champagne, dans l’Ardèche, au-dessus de la Cène (lig. 243), le Christ en croix fig. 69 . Ce sont les premières images du Calvaire qui apparaissent dans 1 art monumental, et il se passera plus il un siècle avant qu elles se montrent de nouveau au portail des églises1. Est-ce un hasard, si ces images se rencontrent dans les régions où Pierre de Bruys recruta ses disciples?

Il y a donc toute une catégorie de portails, qui décorent pour la plupart des

Pliot. Kac. Lettres Montpellier.

Fig. 2 |3. — La Cène.

Linteau <1ii portail de Champagne (Ardèche' .

églises clunisiennes, où il est permis de retrouver un souvenir des luttes religieuses du xnc siècle. Les moines de Cluny demeuraient donc alors ce qu ils étaient depuis l’origine : les vrais défenseurs de l'Eglise.

('/est encore 1 esprit clunisien qui explique un tympan comme celui de Saint- Sauveur de Nevers (lig. 244)- L’église Saint-Sauveur, depuis longtemps détruite, était un prieuré de (Cluny. Un des portails était décoré d'un bas-relief, qui se voit aujourd’hui au Musée archéologique de la Porte du ('roux; il représente le Christ, assis de profil et remettant les clefs à saint Pierre entouré de plusieurs apôtres. Une inscription l'accompagne, qui est ainsi conçue :

Visibus h uma h is monslralur mistica davis.

« L’œil de l’homme peut contempler ici la clef mystique. » La ciel, c’est, on le sait, le pouvoir de condamner et d absoudre; le don symbolique des clefs lit de

1. Portail de la façade occidentale de Reims, consacré à la Passion : le Christ en croix est dans le gable.

LES PORTAILS HISTORIÉS DU XIIe SIECLE. LEUR ICONOGRAPHIE

saint Pierre le chef de l'Eglise et le premier des papes. Le tympan de Saint-Sauveur est donc une sorte d’exaltation de la papauté, et, derrière saint Pierre, L imagination entrevoit Home et la suite des pontifes romains. Aucun sujet ne s’harmonisait mieux au génie de Cluny et à son histoire. Dans l'acte de fondation de la grande abbaye, Guillaume, d’Aquitaine disait, en 909 : « Je donne et livre aux apôtres Pierre et Paul le village de Cluny, situé sur la rivière de Grosne..., à la condition qu un monastère régulier y soit construit... Tous les cinq ans, les moines paieront à Rome dix sous d'or pour l’entretien du luminaire de l église des Apôtres. Qu’ils aient pour protecteurs les Apôtres eux-mêmes, et pour défenseur le pontife romain. » Poétique symbole; pendant plusieurs siècles ce fut vraiment Cluny qui entretint la flamme dans la lampe de saint Pierre, et les plus grands papes furent des moines clunisiens. Jamais ordre monastique ne fut plus complètement dévoué à la papauté. L’abbé de Cluny, saint Hugues, était près de Grégoire VII, à Canossa, quand la force vint s’humilier devant l’esprit, et il étaitprès d’Urbain II, à Clermont, quand éclata l’enthousiasme de la croisade. Roma secundo, vocor , dit de Cluny un poète monastique : « On m’appelle la seconde Home ». Pendant trois cents ans,

Cluny fut digne de ce grand nom.

C'est pourquoi le tympan de Saint-Sauveur de Nevers exprime si bien la pensée de Cluny. L’œuvre est un hommage à la papauté, l’affirmation de son origine divine.

On reconnaît parfois sur les façades clunisiennes la marque de la grande abbaye. Au petit portail de Charlieu, un chapiteau historié représente le Christ entre saint Pierre et saint Paul, les deux patrons de Cluny. C’est une sorte d hommage du prieuré à l’abbaye-mère.

Le prieuré clunisien de Beaulieu était dédié à saint Pierre, mais ce n est pas seulement saint Pierre que l’on voit sculpté au portail, c’est aussi saint Paul ".

Cette tradition se perpétuait encore au xme siècle. Le prieuré clunisien de Longpont, près de Montlhéry ’, conserve à son portail les statues de saint Pierre et de saint Paul.

Phot. H. Heuzé.

Fig. a44. — Le Christ remettant les clefs à saint Pierre Tympan de l’église Saint-Sauveur *.

Musée archéologique de Nevers.

1. Congrès archéologique de Moulins, 1913, p. 366 (Paris, Picard).