Act. Sanct., 20 août, August., t. IV, p

5. Congrès archéologique de Carcassonne, 1906, p. 72 (Paris. Picard .

on voit, tour à tour. l’Annonciation, la Visitation, l’Adoration des Mages, la Présentation au Temple, la Fuite en Egypte (fig. 53). L’Enfant est honoré en même temps que sa Mère, mais il est évident que la Vierge est l’héroïne de l’artiste, et que c’est elle qu il propose à notre admiration ; 1 Annonciation, d ailleurs, et la Visitation ne se rapportent qu à elle.

Parmi toutes les scènes sculptées au porche de Moissac, il en est une où la Vierge se présente avec une majesté toute particulière, c'est celle de l’Adoration «les Mages : assise sur un siège, qui ressemble à un trône, elle reçoit 1 hommage des rois (m même temps que son Fils. C est la scène que choisiront désormais les artistes méridionaux, quand ils voudront célébrer la Vierge. L Adoration des Mages emplit le tympan du portail de Saint-Bertrand de Comminges (fig. 1 43). On retrouve la même scène de l’autre côté des Pyrénées, au portail de Huesca, œuvre des sculpteurs languedociens. La Catalogne, comme le prouvent les églises de Belloch, d’Agramunt, de Mura, resta longtemps fidèle à cette tradition française. Dans le cours du xne siècle, le Midi créa pour décorer les portails de ses églises quelques Adorations des Mages d’un beau caractère. On voyait jadis, au portail de Notre-Dame-des-Pommiers, à Beaucaire, une Vierge présentant l'Enfant à l’adoration des Mages, tandis que de l’autre côté un ange donnait à saint Joseph l'ordre de fuir en Egypte1. La Vierge portant l’Enfant subsiste seule aujourd'hui 2 : assise de face sur un trône, elle a la majesté d’une reine, et c est à elle, autant qu’à son Fils, que vont les hommages. Sculptée au portail d’une église dédiée à Notre-Dame, cette Adoration des Mages de Beaucaire apparaît nettement comme une glorification de la Vierge.

L’œuvre est de i i >o environ. Elle fut imitée quelques années après, au portail de Saint-Gilles, dans un style déjà différent i fig- ii8). Ce.tte fois le tympan de Beaucaire se retrouve tout entier : d’un côté du trône de la Vierge, les Mages offrent leurs présents, de l’autre, l'ange adresse la parole à saint Joseph.

Une œuvre du même caractère, aujourd'hui conservée au Musée de Montpellier, se voyait autrefois à l’abbaye de Fontfroide Hérault) (fig. 2^5) : là aussi, la Vierge est majestueusement assise entre les Mages et saint Joseph ; mais près de saint Joseph on n’apercevait pas l’ange.

(Lest donc en sculptant l’Adoration des Mages dans les tympans que les sculpteurs méridionaux prétendaient honorer la Vierge. Les sculpteurs de Saint-Trophime d Arles, eux-mêmes, qui ont voulu représenter, dans leur portail, le Christ de l’Apocalypse et le Jugement dernier, ont fait une place à la Vierge, car l’Adoration des Mages y figure.

Ces habitudes du Midi se retrouvent quand on monte vers le Nord. En Auvergne, à Notre-Dame-du-Port de Clermont, F Adoration des Mages et la Présentation au

i. M illin, Voyage dans les départements du Midi , t. III, p. 434.

■i. Les tètes de la Vierge et de l’Enfant sont modernes. L’œuvre est conservée à Beaucaire chez un particulier.

Temple emplissent le linteau du portail (fig. 23). Si le Baptême de Jésus-Christ fait pendant à l’Adoration des Mages, c’est que le moyen âge célébrait ces deux événements le même jour1; mais la présence de deux autres bas-reliefs, incrustés dans la façade, qui représentent l’Annonciation et la Nativité, prouve bien que

Serv. phot. des Beaux-Arts.

Fig. 246. — Adoration des Mages.

Portail de Neuilly-en-Donjon (Allier).

l’artiste se proposait de célébrer, avant tout, la Vierge, à qui L église est dédiée 2. Dans le tympan, trône un Dieu de majesté, qui semble contempler sa pensée réalisée.

Nous retrouvons l’Adoration des Mages dans le département de la Loire, au grossier tympan de Rozier-Côte-d Aurec. Nous la retrouvons encore au portail de

1. Voir L'art religieux du XIIIe siècle en France, 5° édit., p. i83.

■2. On voit, d’un côté de la porte, Isaïe, qui a annoncé la conception virginale, de l’autre, saint Jean-Baptiste, qui a présidé au Baptême.

Bourg- Argentai . Mais ici nous sommes, comme nous l avons dit, dans le domaine de l’art bourguignon.

Les artistes de la Bourgogne, en effet, comme les artistes du Midi, honorèrent la Vierge en représentant I Adoration des Mages dans leurs portails, et, une fois de plus, nous devons remarquer que. dans les deux écoles, les œuvres se répondent exactement.

Au portail de Neuilly-en-Donjon (Allier j , qui s apparente à l’art d'Autun par les proportions démesurées des personnages, l’Adoration des Mages emplit tout le Ivmpanifig. 246). La scène a un caractère .triomphal : des anges sonnent de l’olifant, et les personnages foulent aux pieds deux énormes dragons, qui symbolisent les puissances du mal. G est la victoire de la Vierge que l'artiste célèbre ainsi. En effet, au linteau, Eve présente à Adam le fruit défendu; plus loin, la pécheresse prosternée répand des parfums sur les pieds du Sauveur. Gela veut dire que la femme, par qui le mal est entré dans le monde, et qui l a si longtemps perpétué, est réhabilitée à jamais par la Vierge : « Réjouis-toi, Eve, dit saint Bernard dans son fameux sermon, réjouis-toi d'une telle fille.. . L opprobre va être effacé, on ne pourra plus désormais accuser la femme1. »

Au petit portail d Anzy-le-Due (Saône-et-Loire), l’idée est exprimée presque de la même manière ( f i g . 247) • ^ Adoration des Mages n emplit que la moitié du tympan, le péché d Eve occupe l’autre moitié, et, au-dessous, on voit, au linteau, l’Enfer du côté d Eve, le Ciel du côté de la \ ierge.

Les sculpteurs de Vézelay, qui ont donné tout le grand portail au Christ et à son Evangile, en ont réservé un plus petit à la Vierge fig. fo). Comme d ordinaire, l’Adoration des Mages décore le tympan : Marie, assise de face, un peu plus grande que les autres personnages, est le centre de l’œuvre; au linteau, l’Annonciation, la Visitation. la Nativité disent clairement que c’est la Vierge que l'artiste a voulu célébrer.

A Saint-Lazare d’Avallon, l’Adoration des Mages était encore le sujet qui décorait le tympan d’un des deux portails : les personnages allongés étaient ceux d’Autun et de Vézelay, mais l’œuvre est si mutilée, qu’on ne fait plus que l’entrevoir aujourd’hui.

Dans toute cette Bourgogne du xne siècle, on rencontrait l’Adoration des Mages. On la voyait, sous le Christ en majesté, au portail de Saint-Bénigne, où elle emplissait tout le linteau. On la voit encore aujourd’hui sous la Transfiguration à la Gharité-sur-Loire. Même quand ils célébraient le Glirist, les artistes ne voulaient pas oublier la Vierge.

Nous avons dit tout ce que les portails latéraux de Bourges doivent à la Bourgogne. La Vierge du portail septentrional est une imitation évidente de la Vierge du portail Sainte-Anne, à Notre-Dame de Paris, mais, conformément à la tradition

i. Saint Bernard, Super Missus est komeliæ, Patrol., t. CLXXXIll, col. 6u.

bourguignonne, elle est accompagnée de l’Adoration des Mages. La V ierge du portail de Loches, que sculptèrent des artistes venus de Bourges, se complète, elle aussi, comme son modèle, par une Adoration des Mages. Au seuil du x 1 n° siècle, les artistes, qui connaissaient pourtant déjà une manière plus magnifique de célébrer la Vierge» ne pouvaient se décider à abandonner le vieux thème de l’Adoration des Mages. Un portail est encore consacré à cette scène traditionnelle à Notre-Dame de Laon1. Un plein xme siècle, les artistes de Freiberg, en Saxe, copient, dans le tympan de leur église, l’Adoration des Mages de la cathédrale de Laon.

Ce fut à la Cathédrale de Chartres qu’on osa, pour la première fois, abandonner le thème de l’Adoration des Mages et présenter la Vierge portant l’Enfant

sur

ses genoux à la vénération

Serv. pliot. des Beaux Arts.

Fig. 247. — Adoration des Mages.

Petit portail d’Anzy-le-Duc (Saône-et-Loire).

des fidèles (fig. 178). Cette belle Vierge de Chartres, que deux anges accompagnent, se voit au tympan du portail de droite de la façade occidentale ; elle date de 1 r 4 "> environ 2. Nous avons dit. dans un précédent chapitre,

(pie la célébrité du sanctuaire de Chartres, où des milliers de pèlerins venaient, chaque

année, adresser leurs prières à la Vierge, expliquait cette innovation hardie.

Je 11e crois pas qu ici le Midi ait devancé le Nord. On voit, au tympan de l’église de Corneilla-de-Conflent (Pyrénées-Orientales), une Vierge assise en majesté dans une auréole et portant l’Enfant sur ses genoux ; comme à Chartres, deux anges l’accompagnent, l’encensoir à la main (fig. 248). Mais, malgré son aspect archaïque, le portail de Corneilla-de-Conflent est certainement postérieur au tympan de Chartres. Comme d autres portails catalans, qui représentent le même sujet, celui de Manrese et celui de \ allbona-de-les-Monges, il doit être de la fin du xne siècle, sinon du com-

mencement du xme i.

1. A Laon, il semble que le sculpteur se souvienne du tympan de Saint-Gilles ; la disposition est la même. N oublions pas le beau portail de Germigny-l’Exempl (Cher), qui s’apparente au portail de Laon.

a. Chose curieuse, à l’un des portails de la façade septentrionale de Chartres, vers 1200, nous retrouvons encore l’Adoration des Mages, tant la tradition était forte.

>. J. Puig y Cadafalrh, A. de Falguera y Si vi 1 la , J. Goday y Casais, /,’ arquitectura romanica n Catalunya r vol III, p. 8o3, 808. 809.

Il se pourrait, pourtant, qu'une autre Vierge pyrénéenne, celle de Saint-Aventin (Haute-Garonne), fût antérieure à celle de Chartres. Mais cette Vierge de Saint- Aventin. qui porte 1 Enfant sur ses genoux, n'est pas à la place d’honneur, elle n'occupe pas le tympan, qu emplit le Christ de 1 Apocalypse ; elle est modestement encastrée dans un des jambages du portail1 2 3 4 5 6.

La Vierge de Chartres reste donc la première en date de ces majestueuses \ ierges qui décorent un tympan. Nous avons vu qu elle avait été imitée plusieurs fois, notamment au portail Sainte-Anne, à Notre-Dame de Paris-.

La Bourgogne suivit l'exemple de l lle-de-F rance. Le prieuré clunisien de Notre- Dame-du-Pré à Donzy (Nièvre), aujourd’hui en ruines, a conservé un beau portail

consacré tout entier à la Vierge fig. 249). Comme à Chartres, elle est assise dans le tympan, l’Enfant Jésus sur ses genoux; un ciborium, qui semble une porte ouverte sur le ciel, l’encadre et ajoute encore à sa majesté ’. Elle apparaît entre un ange aux grandes ailes qui l’encense et un prophète, coiffé du bonnet juif, qui tient une banderole et un mystérieux attribut.

Cet attribut, à moitié détruit, est probablement une tige d'arbre; il s'agit donc d Isaïe proclamant qu’une tige sortirait de la racine de Jessé, et annonçant à la fois la Vierge et son Fils. Sans doute le portail de Donzy diffère par le style du portail de Chartres; pourtant il s’y rattache*. Chartres fut toujours le prototype de ces beaux tympans où la Vierge triomphe.

Mais, si la Bourgogne imita à Donzy, elle innova à Moutier-Saint- Jean. Moutier- Saint-Jean (Côte-d’Or est une antique abbaye de la région de Montbard, qui a presque complètement disparu. L’église s’ouvrait jadis par trois portails, que dom Plancher a fait dessiner1. Le tympan représentait le Christ de l’Apocalypse entre les quatre animaux®, mais on voyait au trumeau une figure toute nouvelle : la Vierge

iS »

Pliot. Fac. Lettres Montpellier.

Fig 248. — Vierge en majesté.

Portail de Corneilla-de-Conflent (Pyrénées-Orientales).

1. La Vierge du portail de la salle capitulaire de la Daurade (au Musée de Toulouse) est, comme le prouve 1 attitude de l’Enfant, d’une époque déjà avancée du xu° siècle. On y sent l’imitation de la Vierge de Chartres ou du portail Sainte-Anne de Notre-Dame de Paris.