Hist. de Bourgogne , t. I, p

6. Ce portail, où l’on voyait aussi les apôtres assis au linteau, offrait la plus grande ressemblance avec le portail méridional de Bourges.

couronnée s'y montrait debout, portant l'Enfant sur son bras gauche, et elle semblait accueillir les fidèles à la porte de l'église. C'était peut-être la première fois que la Vierge était représentée debout dans l’art monumental. L’innovation était audacieuse, car la Vierge assise de Chartres, qui porte l’Enfant sur ses genoux, semble encore conçue comme « le trône du Tout-Puissant » ; à Moutier-Saint-Jean, la Vierge, qui était une idée, devient une femme; elle descend du ciel pour se rapprocher de nous. La date des sculptures de Moutier-Saint-Jean ne nous est malheureusement pas connue ; toutefois, l’arc brisé des portails, cet arc en tiers-point qu’on ne voit ni à Vézelay, ni à Autun, semble indiquer une époque déjà avancée du xn° siècle. La Bourgogne a conservé une Vierge debout portant l’Enfant ; elle est au portail de Vermenton L Mais là, elle n’est plus au trumeau, c’est-à-dire à la place d’honneur ; elle est sur un des côtés du portail, et, en lace d’elle, on voyait autrefois, s’il en faut croire un dessin de dom Plancher, trois statues de rois".

Ces lois étaient peut-être trois rois de Juda, ancêtres de la Vierge, ou peut-être tout simplement les trois rois Mages. Le portail de Vermenton est-il antérieur au portail de Moutier-Saint-Jean? Nous ne saurions le dire. Mais ce qui semble probable, c'est que le motif de la Vierge debout portant l’Enfant, que nous retrouverons au portail de nos cathédrales du xin® siècle, apparut d’abord en Bourgogne. Ce type nouveau a pu être suggéré aux artistes bourguignons par la Vierge debout des ivoires byzantins; mais l’idée de la rapprocher des prières des fidèles, de mettre ses pieds près de leurs lèvres, leur appartient. C est dans la Bourgogne de saint Bernard que la Vierge, pour la première fois, semble fouler la terre.

Jusqu’ici la Vierge ne s était jamais montrée sans son Fils dans nos portails; nous allons maintenant la voir célébrée pour elle-même. C’est le Midi, cette fois, qui adonné l’exemple. L’abbatiale de Souillac, dans le Lot, s ouvrait par un portail qui a été détruit, mais dont les débris se conservent à l’intérieur de l’église (fig. 25o). Le tympan était rempli par un grand bas-relief, qui raconte un des plus célèbres