Hist. de Bourgogne, t. I, p

Male. — T. I.

Phot. Giraudon.

Fig. 249. — Vierge en majesté.

Tympan de Notre-Dame-du-Pré. Donzy (Nièvre).

miracles de Notre-Dame, le miracle de Théophile1. On voit le diacre Théophile, qui a résolu de supplanter son évêque, en conversation avec le démon : Satan lui présente le parchemin où le diacre va s’engager à lui livrer son âme, en échange du pouvoir et de la fortune. Le marché fait, Théophile est devenu « l’homme » de Satan, et il tend, comme faisait le vassal, ses mains jointes à son nouveau suzerain, qui les prend dans les siennes. C’est la scène de l'hommage féodal représentée avec exactitude. Au-dessus, Théophile, devenu tout-puissant, mais accablé de remords, s'est endormi en priant. La Vierge a pitié de sa détresse: elle descend du

ciel, accompagnée d’un ange, et s’apprête à déposer dans la main de Théophile le parchemin qu elle a arraché à Satan J

Nous avons là la plus ancienne représentation de ce fameux miracle de Notre-Dame, qui deviendra si célèbre au xme siècle :. Il commençait à lêtre dès le xi° : Fulbert le raconta dans un de ses sermons*; au xiT siècle, Honorius d’Autun en décora son Spéculum Ecclesiæ au jour de la fête de l’Assomption " 1 3 4 5 ; quelques années auparavant, Marbode, évêque de Rennes, en avait fait un poème6.

Cette émouvante histoire, où éclatait la puissance de la Vierge, mais où se manifestait surtout sa mansuétude infinie, commençait à s’emparer des imaginations et des cœurs. Le bas-relief de Souillac est, dans l’art monumental, la première œuvre consacrée à la V ierge toute seule, — œuvre ancienne, sans aucun doute, car le bas-relief de Souillac, où se retrouvent les traditions de l’art de Moissac, n'est pas de beaucoup postérieur au fameux portail.

Un miracle pour honorer la Vierge, ce n'était pas assez. Dans la seconde partie

i. Le bas-relief, qui est rectangulaire, n a pas la forme d'un tympan, mais il est fait, comme le tympan de

Moissac, de Beaulieu et de Cahors, de pièces rapportées, et quelques-unes de ces pièces doivent nous manquer.

3. Le bas-relief de Souillac, qui demeura longtemps une énigme, fut expliqué pour la première fois par Ramé dans la Gazette archéologique, 1 885.

3. L'art religieux du XIIIe siècle en France, 5e édit., p. 261 et suiv.