Strzygowski, ouv. cit

‘i. Ivoire du Musée Britannique et ivoire Crawford, aujourd’hui à Manchester.

3. Il y a eu probablement à Bethléem trois mosaïques de l’Adoration des Mages : une dans l’abside de l’église, une autre à la façade, une troisième dans la grotte de la Nativité ; c’est ce qui explique sans doute les trois variantes que nous signalons. Voir H. Kehrer, Die heiligen drei Kônige, II, p. 4 6-47-

COMPLEXITÉ DE L’ICONOGRAPHIE DU XIIe SIECLE

les Mages ont conservé le costume mithriaque, mais, comme certains de leurs modèles, ils ont les mains voilées.

De l’art carolingien la formule hellénistique passa dans l’art du xie siècle. Dans Y Apocalypse de Saint-Sever, les Mages, debout l’un derrière l'autre devant la Vierge assise de profil, ont encore les pantalons serrés, les mains voilées des anciens modèles 1 . C’est pourquoi, au xne siècle, au porche de Moissac, nous retrouvons l'antique disposition fidèlement reproduite. Seul le costume des Mages s’est modifié : ils portent maintenant la longue robe du xne siècle et la couronne des rois(fig. 53). Au portail de la Charité-sur-Loire, la même formule reparaît: la Vierge et l’Enfant de profil accueillent du regard et de la main les trois voyageurs ; on voit même saint Joseph debout derrière le siège de la Vierge, comme dans certains sarcophages du Latran ou d’Arles ; mais à la Charité, comme à Moissac, le costume des Mages a été rajeuni (fig. 83).

La formule syrienne a dû parvenir en Occident par l’intermédiaire des manuscrits orientaux. Un manuscrit syriaque du Musée Britannique nous montre les Mages s’avançant l’un derrière l’autre vers la Vierge assise de face, qui ne leur jette pas un regard 2 : c’est la disposition même d’une des ampoules de Monza. En France, au xie siècle, un Lectionnaire de Saint-Bertin représente de la même manière l’Adoration des Mages3. Aussi la formule syrienne se rencontre-t-elle plusieurs fois dans notre art monumental. Au portail du Nord de la cathédrale de Bourges, œuvre de la seconde partie du xne siècle, la Vierge et l’Enfant, assis de face, regardent droit devant eux, pendant que les Mages s’avancent portant leurs présents 4 (fig. 54). Si nous avions, à droite, l’Annonce aux Bergers, nous aurions exactement une des mosaïques de la Palestine, avec toute sa majesté. On peut croire que l’artiste français ne se doutait guère que ses modèles remontaient aussi haut. Le portail de Saint-

Fig. 55. — Adoration des Mages.

Église de Vie (Indre).

(D’après Gélis-Didot et Laffdée.)