B. N., latin 819, fù 21 v

4. La Vierge de Bourges est, d’ailleurs, visiblement imitée de celle du portail Sainte-Anne à Notre-Dame de Paris. Le personnage qui manque, à droite de la Vierge, est très probablement saint Joseph.

Ours de Loches, où il faut sans doute voir la main des artistes de Bourges, reproduit la même disposition L Dans une autre région de la France et dans une autre école, un chapiteau de la salle capitulaire de Saint-Caprais, à Agen, est conçu de la même manière. La Vierge est de face, et le premier roi Mage, au lieu d'être debout, s’agenouille comme sur une des ampoules de Monza1 2.

Mais, à côté de l’Adoration des Mages, on rencontre souvent, dans l'art du xne siècle, des épisodes de l'histoire des Mages, qui semblent, à première vue, de romanesques créations de nos artistes. Les voici en voyage; une fresque de Vie (Indre) les représente à cheval, se dirigeant vers Bethléem (fig. 55). Ces Mages à cheval reparaissent sur un chapiteau du cloître Saint-Etienne de Toulouse, aujourd’hui au

Musée. Dans la fresque de Brinay (Cher), les trois cavaliers, en chevauchant, se montrent l’étoile 3.

Mais voici d'autres scènes pittoresques.

A la façade de Saint-Trophime, les Mages comparaissent devant Ilérode : il est assis majestueusement, comme un baron féodal, sa grande épée posée sur ses genoux, un homme d'armes debout derrière lui. A Notre- Dame de Paris, au portail Sainte-Anne, ce n’est plus un homme d’armes qui l’accompagne, ce sont deux docteurs de la loi, et, sur son ordre, ils cherchent dans l’Ecriture les prophéties relatives au Messie.

Cependant les Mages ont offert leurs présents à l’Enfant; leur mission est remplie, et ils se reposent avant de reprendre leur grand voyage. Un chapiteau de la cathédrale d’Autun nous les montre couchés tous les. trois dans le même lit, et dormant la couronne sur la tête, comme les personnages des contes ; un ange se penche sur eux et leur ordonne de ne pas retourner auprès d Ilérode (fig. 56). On retrouve ce groupe naïf à la cathédrale du Mans, aux voussures du portail; on le retrouve également au tympan de Loches.

Les Mages repartent donc sur Tordre de l’ange : à Brinay, ils étaient venus à cheval, ils s’en retournent à cheval.

Toutes ces scènes si originales ont-elles été réellement imaginées par nos

Fig. 56. — Les Mages couchés et l’ange. Chapiteau d’Autun4.

1. Même chose dans une des voussures du portail de la cathédrale du Mans.

2. Même chose à la Chaise-Giraud (Vendée) et sur un chapiteau de Chauvigny (Vienne).

3. Les Mages à cheval se voient encore à*la façade de Saint-Trophime d’Arles, sur un chapiteau de la cathédrale de Lyon, sur les portes sculptées de la cathédrale du Puy, dans un émail de Limoges.

4- Congrès archéologique d’Avallon, 1907, p. i36 (Paris, Picard).

COMPLEXITÉ DE L’ ICONOGRAPHIE DU XII0 SIÈCLE

artistes? On pourrait le croire, si on ne connaissait pas les manuscrits orientaux.

De bonne heure l'histoire des Mages fut racontée dans tous ses détails par l’art de la Palestine1. L’œuvre originale a disparu, mais nous en trouvons, dans divers manuscrits, les fragments épars. Dans un manuscrit syriaque du vme siècle, les Mages à cheval se montrent entre eux l’étoile 2 : copie médiocre d’un original fort antérieur. Au xe siècle, dans le beau saint Grégoire de Nazianze de la Bibliothèque Nationale, les Mages, couchés côte à côte, sont réveillés par l’ange3 4 5 (lig. 07). Dans un manuscrit grec du même siècle, les Mages comparaissent devant Ilérode : un garde armé est debout derrière son trône et, plus loin, les docteurs de la Loi

Phot. Catala lrères.

Fig. 57. — Adoration des Mages. Les Mages couchés et l’ange.

Bibl. Nat., ms. de saint Grégoire de Nazianze.

déroulent le livre des prophéties \ Au xie siècle, dans un manuscrit grec de Florence, les Mages, venus à cheval, adorent l’Enfant, puis s’en retournent à cheval3.

Nous retrouvons donc, dans les manuscrits orientaux, les divers épisodes de l’histoire des Mages, que nous étions tentés de prendre pour des créations de nos artistes. Bien que certains de ces manuscrits ne soient que du xie siècle, nous pouvons affirmer que les originaux, dont ils s’inspiraient, remontaient infiniment plus haut, car ils sont déjà reproduits par nos manuscrits et nos ivoires carolingiens.

1. Voir sur ce sujet G. Millet, Recherches sur l iconogr. de l’ Evangile, p. 140. Un manuscrit de Jérusalem semble nous rendre quelque chose de l'œuvre primitive ; Ilierosolymitanus, i/j-

2. Reproduit dans Oriens christianus, 1913, iru partie, p. 118. Le manuscrit est à Berlin.

3. B. N., grec 5io. Reproduit par Omont, Fac-Similés, PL XXXII.

4. B. N., grec Ii5, f° 24 v°, et f° 25, reproduit par Millet, ouv. cit., p. 1 3 9 .