Garucci, t. III, PL i3g

L'ART RELIGIEUX DU XIIe SIECLE

duite dans sa vérité : les larrons sont crucifiés des deux côtés du Christ, les soldats jouent sa tunique, le porte-éponge lui présente le vinaigre, le porte-lance lui ouvre le côté, la Vierge, saint Jean, les Saintes Femmes se lamentent. Mais déjà nous remarquons que le porte-lance est placé à la droite du Christ et le porte-éponge à sa gauche. Contrairement à toutes les vraisemblances, c’est dans le côté droit que la lance ouvre la plaie du Sauveur, parce que cette plaie est évidemment symbolique ‘. Enfin la croix se dresse entre le soleil rouge et la lune violette, qui expriment peut-être déjà les deux natures du Christ1 2.

Telles sont les trois plus anciennes images de la Crucifixion qui se soient conservées. Nous allons les retrouver toutes les trois pendant des siècles.

La formule syrienne sembla d’abord devoir triompher. Des œuvres d’art venues de la Syrie et de la Palestine la répandirent dans tout le monde chrétien : amulettes découvertes en Egypte3, couvercle.de reliquaire trouvé dans le Sancta Sanctorum du Latran4 5 ifig. plat d’argent apporté en Russie jusqu à Perm °.

Bientôt les moines syriens, chassés par l'invasion arabe, vinrent en foule s’établir à Rome et y apportèrent leur iconographie. L'église Santa Maria Antiea, découverte au Forum en 1900, conserve parmi ses fresques, qui s’échelonnent du vne au xe siècle, un Christ en croix vêtu d’une longue robe, pareil au Christ du manuscrit de Rabula6 7 (fig. 66). Comme dans le manuscrit, le porte-lance et le porte-éponge sont placés à la droite et à la gauche du Christ, mais, dans la fresque, la composition est plus parfaite encore, puisque la Vierge, elle aussi, est à droite, tandis que saint Jean est à gauche de la croix. Nous avons là cette parfaite symétrie qui se perpétuera presque jusqu’à la fin du moyen âge. Il est évident qu’il faut en faire honneur aux Syriens '.

Rien que 1 Occident ait préféré, comme nous allons le voir, au Christ habillé le Christ nu, on peut néanmoins y suivre à la trace la formule syrienne, du ixe siècle jusqu’à la fin du xne. Le Christ est crucifié vêtu de la longue robe dans un ivoire carolingien du Musée de Cluny. Dans les évangéliaires enluminés à la fin du xe siècle et au commencement du xie pour les empereurs d’Allemagne Othon II et Henri II8, la Crucifixion reproduit dans presque tous ses détails la miniature de Y Evangile

1. Au contraire, l’ivoire grec du Musée Britannique représente le porte-lance ouvrant la plaie du côté gauche.

2. Les deux astres apparaissent déjà sur les ampoules de Monza.

3. Schlumberger, Mélang. d'archéol. orient., t. I, p. 164. Dom Cabrol et Dorn Leclercq, Dictionn. d’archéol. chrétienne , articles : Amulette et Croix.