L'ange a désormais des ailes et un sceptre

4- Ancienne collection Spitzer, Molinier, Hist. des arts industr., t. I, p. 140.

5. Garucci, Storia dell' arte cristiana, PL 434 (5) (Prato, Guasti).

COMPLEXITÉ DE L’ICONOGRAPHIE DU XII0 SIÈCLE

Mais, détail singulier, la première des trois Saintes Femmes porte cet encensoir qui nous est apparu comme une des caractéristiques du type syrien. Les deux formules se mêlaient donc parfois. Rien de moins surprenant, puisque les artistes carolingiens imitaient d’anciens modèles dont ils ne pouvaient pénétrer complètement l’esprit. On trouverait de semblables combinaisons dans les manuscrits du xie et du xne siècle.

C’est ainsi que, reproduites de siècle en siècle, les vieilles formules parvinrent jusqu’à nos artistes. Notre xn° siècle, nous le dirons dans un autre chapitre *, a représenté la visite des Saintes Femmes au tombeau sous un aspect tout nouveau ; il a créé une composition originale qui ne saurait se confondre avec l'ancienne, puisque le monument funéraire est remplacé par un sarcophage. Pourtant, môme au xiie siècle, certains artistes restèrent fidèles à l'ancienne tradition. Un chapiteau de l’église de Mozat (Puy-de-Dôme), qui représente les Saintes Femmes au tombeau, nous montre le suprême aboutissement de la formule hellénistique (fig. 107). On la reconnaît encore sans peine. L’ange, assis de profil, conserve, après huit siècles, le geste qu’on lui voit dans l'ivoire Trivulce et dans l’ivoire de Munich; près de lui s’élève une sorte de petite église qui, par ses deux étages, réveille le souvenir du tombeau antique ; les Saintes Femmes sont au nombre de trois, et, derrière le monument, on voit les gardes du Sépulcre. Une semblable image est d’autant plus intéressante qu elle est plus rare. Je n’en connais que deux répliques, presque identiques, l’une à Saint- Nectaire, l’autre à Brioude, œuvres d'artistes formés à la même école. C’est en Auvergne qu’on voit finir une tradition née à Alexandrie ou à Antioche: un manuscrit à miniatures, conservé dans une abbaye auvergnate, explique sans aucun doute cette fidélité au passé. Mais, partout ailleurs, les artistes s’étaient déjà affranchis des anciens types et avaient imaginé ces formules nouvelles de la Résurrection que nous étudierons plus loin.

Comme toutes les autres grandes scènes de la vie de Jésus-Christ, l’Ascension apparaît, dès l’origine, sous la double forme hellénistique et palestinienne.

Il est curieux de voir les Grecs se représenter l’Ascension comme une apothéose,

Fig. 73. — Saintes Femmes au tombeau.

Sacramentaire de Drogon.