Revue archéologique, 1892, Pl. XVIII (Paris, Leroux

COMPLEXITÉ DE L’ICONOGRAPHIE DU XII* SIÈCLE

Pierre est encore là, un peu à l’écart, et de son épée il coupe l’oreille de Malchus assis à terre et qui semble de la taille d’un enfant.

Telle est exactement la scène que l’on voit sur un des chapiteaux de la Daurade au Musée

nal est

saisi au moment même où le baiser le fait reconnaître; les têtes des soldats, dominées par les piques et les torches, dessinent un demicercle; saint Pierre frappe Malchus renversé et beaucoup plus petit que les autres personnages.

La copie serait littérale, si le soldat ne prenait Jésus au poignet avec un geste d’une brutale vérité, dont il n’y a pas d’exemple dans l’art byzantin. La scène du Musée de Toulouse se trouve reproduite avec plus de fougue encore sur un des chapiteaux de la façade occidentale de Chartres. Les personnages sont à la même place dans le dessin de la cathédrale d’Auxerre que nous avons souvent cité'

(lig. 3 1 ) , et dans la Vie de Jésus-Christ provenant de Saint-Martial de Limoges.

Mais d autres exemples vont nous montrer jusqu’où nos artistes ont poussé la fidélité dans l imitation. Quand on étudie les miniatures byzantines, on remarque dans cette scène du Baiser de Judas, toujours pareille en apparence, plusieurs variantes. C'est ainsi qu’un Évangile de Gélat, en Géorgie, nous montre, non loin de Judas, placé à gauche du Christ, saint Pierre coupant l’oreille de Malchus, qui reste debout , et semble ne s’apercevoir de rien *. Au prix de cette invraisemblance, la composition garde une grave ordonnance, une ligne

i. Millet, Recherches sur l'iconographie de V Evangile, (ig. 354 (Bibl. des Écoles françaises d’Alhènes et de Rome, CIX, Paris, E. de Boccard).