E. du Méril, ouv. cit., p
5. Ou pourrait prétendre que l’attitude est d’origine orientale, puisqu’elle se rencontre déjà sur une des ampoules de Mouza. Mais ce serait, je crois, une erreur. Les drames liturgiques indiquent expressément que le premier des Mages s’agenouille, taudis qu'un autre lève la main pour montrer l’étoile. Comme ces deux attitudes se rencontrent toujours ensemble dans les œuvres d’art, on a le droit d’y voir une influence du drame liturgique.
6. Ou peut-être le jour de la Circoncision (ier janvier) ; voir Mme Chasles dans La Vie et les arts liturgiques, janvier 1917, p. 126, note 3.
7. Les Bénédictins, dans leur grande édition de saint Augustin, Anvers, 1700-1703, ont rejeté ce sermon parmi les œuvres apocryphes.
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vérité? Eh bien! qu'ils s'avancent les hommes de votre Loi, il yen aura plus de deux pour vous convaincre. Dis-nous, Isaïe, ton témoignage sur le Christ. »
— Isaïe : Ecce virgo concipiet et pariet /ilium et vocabitur nomen ejus Emmanuel.
« Qu'un autre témoin s'avance. Dis-nous, Jérémie, à ton tour, ton témoignage sur le Christ. »
— Jérémie : Hic est Deus et non æstimabitur alius absque illo. Post hæc iri terris visus est , et cum hominibus conversatus est.
« Voilà déjà deux témoins, mais appelons-en d'autres pour briser le front dur de nos ennemis. » Et l'auteur évoque successivement Daniel, Moïse, David, Abacuc, Siméon, Élisabeth, Jean-Baptiste. — Daniel dit: Cumvenerit sanctus sanctorum, cessabit unctio.. — Moïse : Prophetam suscitabit Dominus de fratribus vestris. — David : Adorabunt eu/n omnes reges lerræ ; o/nnes reges seraient illi. — Abacuc : Domine and ici audit uni tuum et timui ; consideravi opéra tua et expavi. In medio duorum animalium cognosceris. — Siméon : Nunc dimittis , Domine , servu ni tuum in pace, quia viderunt oculi mei salutare tuum. — Elisabeth : Un de mihi hoc ut veniat mater Domini mei ad me... — Jean-Baptiste : Queni me suspicamini esse non suni ego , sed ecce venit post me cuj us peduni non suni dignus solvere corrigium calceamenti.
« O Juifs, reprend l'orateur, ces grands témoins de votre Loi, de votre race, ne vous suflisent-ils pas? Direz-vous qu'il faudrait des témoignages sur le Christ chez les hommes des autres nations ? Eh quoi! lorsque Virgile, le plus éloquent des poètes, disait :
Ja/n nova progenies cœlo demiltitur alto
ne parlait-il pas du Christ? » Et lorateur emprunte aux Gentils deux témoignages encore, celui de Nabuchodonosor, qui, avant fait jeter trois jeunes gens dans la fournaise, en aperçut quatre et dit : Nonne très viros misimus in fornace? Ego video quatuor viros et aspectus quarti similis est filio Dei ; et celui de la Sibylle qui prononce les fameux vers acrostiches sur le Jugement dernier :
Judicii signum : tellus sudore madescet ,
E cœlo rex adveniet per secla futurus.
« O Juifs, conclut l orateur, je crois que vous voilà maintenant écrasés par tant de témoins, et que, désormais, vous n aurez rien à invoquer, rien à répondre1. »
De ce dramatique sermon le moyen âge fit sortir un vrai drame. On le récita d'abord à plusieurs parties, comme on lisait la Passion le jour des Hameaux, puis on le joua, comme on jouait la visite des Saintes Femmes au tombeau, comme on jouait l’Adoration des Mages. Dès la seconde partie du xie siècle, à Saint-Martial
i Voir le texte du sermon dans Marius Sepet, Les prophètes du Christ, Paris, 1876.
LA LITURGIE ET LE DRAME LITURGIQUE
de Limoges, le préchantre appelait les prophètes à comparaître devant les Gentils et les Juifs : ils s’avançaient les uns après les autres et chantaient leur réponse1. C’étaient les personnages mêmes du sermon 2 ; leurs prophéties, à peine modifiées par la nécessité du rythme et de la rime latine, se reconnaissent sans peine. Isaïe pourtant, au lieu de parler de la Vierge qui devait enfanter, annonce qu’une fleur sortira de la tige de Jessé.
Le Drame des prophètes ne tarda pas à être adopté par plusieurs églises de France. On le jouait à la cathédrale de Laon exactement comme à Saint-Martial de Limoges : les mêmes personnages chantaient les mêmes versets; mais, à Laon, le
Serv. phot. des Beaux-Arts.
Eig. 119. — Le Drame des prophètes. Façade de Notre-Dame-la-Grande. Poitiers.
cortège s’enrichit. Quand les prophètes et la Sibylle avaient défilé devant le nomenclateur, on voyait apparaître Balaam monté sur son ânesse : il annonçait qu’une étoile sortirait de Jacob3. C’est donc à la faveur du Drame des prophètes que l’àne fit son entrée dans l’église.
A Rouen, le cortège est devenu infiniment plus nombreux, car de nouveaux prophètes s’ajoutent aux anciens4. Chose curieuse, le Drame des prophètes se retrouve enchâssé dans le plus ancien de nos Mystères, le fameux Drame Adamàn xne siècle, écrit en français. Après la faute, en effet, l’humanité resterait sans espoir, si des hommes inspirés ne venaient, les uns après les autres, annoncer que Dieu lui
1. Texte et musique publiés par E. de Cousseinaker, Drames liturg. du moyen âge. 1860, p. 1 1 et suiv.
