Publié par A. Gasté, ouv. cit., p. 4 et suiv

L'ART RELIGIEUX DU XIIe SIÈCLE

enverrait un Sauveur. Ici encore, quelques prophètes nouveaux s’ajoutent aux anciens : Abraham, Aaron, Salomon.

Voilà tout ce que le hasard nous a conservé, mais la lignée du vieux sermon dut être infiniment plus riche. On peut croire que le Drame des prophètes se jouait dans une foule d’autres églises de France, qui n'ont pas su conserver leurs anciens rituels.

Mais notre objet n est ni l’histoire de la liturgie, ni l’histoire de la littérature, et nous n’avons parlé du Drame des prophètes que parce qu’il a inspiré les artistes.

Quand on étudie la façade de Notre-Dame-la-Grande, à Poitiers, ciselée comme un coffret d’ivoire, on remarque, au-dessus de l’arcade de gauche, quatre personnages qui portent des banderoles et des livres, où des inscriptions sont gravées (fig. 119). Le premier dit : Prophetam dabit vobis de fratribus vestris ; aucun nom n’accompagne ces paroles, mais, si nous relisons le sermon du pseudo-Augustin, nous reconnaissons aussitôt le verset (à peine modifié) que 1 orateur met dans la bouche de Moïse. Le second personnage dit : Post hæc in terris visas est et eu/n hominibus conversants est ; ce sont les paroles mêmes que le sermon prête à Jérémie1. Le quatrième personnage a sur son phylactère : Cum venerit sanctus sanctorum , prophétie que le sermon attribue à Daniel, et qu il faut compléter en y ajoutant : cessabit unctio. Le troisième personnage, dont nous n’avons encore l ien dit, nous présente sur son livre ces paroles : Egredietur virga de radiée Jesse et f/os de radice e/us ascendet. Nous ne trouvons rien de pareil dans le sermon, mais, si nous nous reportons au Drame d'Adam, nous reconnaissons le verset même que prononce Isaïe. Ce n’est pas tout encore : près des quatre prophètes, un roi est assis sur un trône; il ne prononce aucune parole, mais son nom est inscrit près de lui : Nabuchodonosor rex. Voilà donc cinq personnages du fameux sermon2. Est-ce du sermon que s’inspirait l’artiste, ou est-ce du drame tiré du sermon? Cela n'est pas facile à dire. Il y a lieu, cependant, de pencher pour le drame, car c’est dans le drame seulement que se rencontre la prophétie attribuée à Isaïe par l'artiste de Poitiers. Un bas-relief consacré à, la faute du premier couple, et placé tout à côté des cinq prophètes, rappelle invinciblement à l’esprit l économie du Drame d Adam ; mais ici, le drame a son épilogue, puisque F Annonciation fait pendant à la Chute. L’Ave de l’ange, disait-on dans l Ecole, c’était le nom d'Eva retourné. Nous croirions donc volontiers que l’on jouait à Poitiers, au xne siècle, un drame sacré fort analogue au drame anglo-normand d’Adam , et que le souvenir en est resté inscrit à la façade de Notre-Dame-la-Grande.

1. Par une erreur assez singulière, le commencement de la prophétie de Jérémie : Et non æstima [bitur], a été inscrit sur la banderole de Moïse à la suite de sa prophétie. Ces inscriptions ont été données par Julien Durand, Bullet. monum., t. LIY, 1888, p. 52i. C’est lui qui, le premier, a rapproché ces inscriptions du texte du pseudo-Augustin.

2. Il est intéressant de noter que Jessé se voit sculpté, à la façade de Poitiers, non loin des prophètes. La tige fleurie, dont parle Isaïe, s’élève au-dessus de sa tête. Nous reviendrons sur Jessé et le Drame des prophètes au chapitre suivant.

LA LITURGIE ET LE DRAME LITURGIQUE

C’est en Italie que nous retrouvons les prophètes du fameux sermon. A la cathédrale de Crémone, ce sont des bas-reliefs qui se superposent des deux côtés de la porte; à la cathédrale de Ferrare et à celle de Vérone, ce sont des statues engagées dans les colonnes du portail. Dans toutes ces œuvres, l'imitation de la statuaire française est visible : on y reconnaît des influences venues de Moissac, de Toulouse, du portail vieux de Chartres. L’idée, elle aussi, est venue de France. A Crémone et à Ferrare, l'artiste a copié si exactement le texte du sermon, qu'il lui est arrivé de transcrire à la fois la question de l’orateur et la réponse du prophète. On lit, en effet, sur la banderole de Daniel : Die , sancte Daniel, cle Christo quid nosti — Cum venerit sanctus sanctorum cessabit unctio b A Crémone et à Ferrare, il n’y a que quatre prophètes : Isaïe, Jérémie,

Ezéchiel, Daniel. Mais au portail de Vérone on voit : Malachie, David,

Jérémie, Isaïe, Aggée, Zacharie,

Michée, Ezéchiel, Daniel, Abacuc.

Le nombre des prophètes, et les inscriptions qu'ils portent sur leurs phylactères prouvent que l’artiste s’inspirait, non du sermon, mais d'un drame liturgique fort analogue à celui de Rouen'i. 2.

Ainsi, à Crémone, à Ferrare, à Vérone, comme à Poitiers, les prophètes, sculptés à la façade ou au portail, s’adressent au passant, au Juif, à l’incrédule, et tous les jours recommen-

i. Toutefois, à Crémone et à Ferrare, Ezéchiel prononce des paroles qui ne sont pas dans le sermon du pseudo-Augustin, mais qu’on trouve, fort analogues, dans le Drame de Rouen.

1. Plusieurs inscriptions, en effet, correspondent aux versets du Drame liturgique de Rouen ou du Drame A’ Adam.

Male. — T. I.

cent leur plaidoyer; tous les jours, ils les invitent à lire, à méditer leurs mystérieuses paroles. On voit que la cérémonie liturgique, sermon dialogué ou drame, a créé un thème plein de grandeur.

Mais ce n’est pas tout. Il est tel petit détail, qui entre alors dans l’iconographie, et qui ne peut s’expliquer que par la mise en scène du drame. On est surpris quand on voit Moïse, qui, jusque-là, ne se distinguait pas des autres prophètes, apparaître avec deux protubérances sur le front pareilles à deux cornes. Tel était le Moïse qu’on voyait jadis au portail de Saint-Bénigne de Dijon; la statue n’existe plus aujourd’hui, mais dom Plancher en a donné un dessin dans son Histoire de Bourgogne1 2 (fig . 1 54) . Le portail de Saint-Bénigne était de la seconde partie du xn° siècle, mais la date exacte en est inconnue. C’est à la seconde partie du xii* siècle également qu appartient une miniature anglaise, où Moïse a deux cornes couleur d’or* (fig. 120). Il est évident (pie l’artiste a voulu rendre de la sorte ces rayons de lumière qui s’échappaient de la face de Moïse, quand il se fut entretenu avec Dieu.1 Tel était l’éclat de son visage, dit la Bible, qu’il dut le recouvrir d’un voile; il n’enlevait ce voile que quand il était en présence de l'Eternel3 4. Mais ce n’est pas l’artiste qui a imaginé de matérialiser ainsi la lumière et de donner aux rayons qui jaillissaient du front du prophète l’aspect de deux cornes ; c’est le metteur en scène du fameux sermon. Dans le Drame de Bouen, en effet, Moïse, qui marchait en tète du cortège, se reconnaissait aux cornes de sa face, cornu/a facic *.

Voilà l’origine de cet étrange attribut, qui apparaît dans la seconde partie du xne siècle, c’est-à-dire au moment de la plus grande vogue du Drame des prophètes. Et ce qui prouve clairement que le Moïse du miniaturiste anglais, avec ses cornes d'or, a été inspiré par le drame liturgique, c'est le texte qu’il porte inscrit sur son phylactère. On y lit : P ropketani Dominas suscitabit oobis de fratribus vestris ; c'est le verset môme du sermon du pseudo-Augustin, qui se retrouve à peu près pareil dans le Drame d Adam. Mais il faut ajouter que dans la miniature, comme dans le Drame à' Adam, Moïse est accompagné d’ Abraham ; et on lit dans le drame, comme sur le phylactère que porte Abraham dans la miniature : Inséminé tuo benedicentur omnes gentes terræ 5. De telles coïncidences ne peuvent être attribuées au hasard. Il me paraît donc certain que Moïse apparut pour la première fois, avec des cornes d'or sur le front, dans le Drame des prophètes.

Ainsi Moïse s’avancait étrange, redoutable, pareil à une divinité assyrienne. Il se

2. Musée Britan., Landsdowne, n° 383. C est un psautier, où saint Thomas de Cautorbéry , canonisé en 1173, ne ligure pas encore, mais où ligure Edouard le Confesseur, canonisé en 1161.