C’est ce que nous montrerons au chapitre xi

NAISSANCE DE LA SCULPTURE MONUMENTALE

xiie siècle, mais il n'a pas été au delà. Au xme siècle, le Fils de 1 Homme, assis entre les quatre animaux et les vingt-quatre vieillards, disparaît. 11 sera remplacé par l'image plus humaine du Christ montrant ses plaies aux hommes qu’il va juger. Le ciel n’est plus symbolisé par la ligure sévère, presque redoutable des vingt-quatre vieillards, mais par la douce ligure des martyrs, des confesseurs et des vierges, qui forment de grands cercles concentriques autour du Christ. La vieille Apocalypse est décidément oubliée, mais elle avait régné pendant un siècle.

Il ne faudrait pas croire que les manuscrits illustrés de 1 Apocalypse de Beatus aient été les seuls modèles des sculpteurs du xne siècle : ils en eurent beaucoup d’autres sous les yeux. Il nous est parfois possible de découvrir non pas leurs originaux eux-mêmes (ils ont disparu depuis longtemps), mais des manuscrits fort apparentés à ces originaux.

Revenons encore à Moissac. Dans le cloître, quelques massifs piliers se mêlent, de distance en distance, aux légères eolonnettes ; ces piliers sont décorés de bas-reliefs d’une très faible saillie, qui représentent des figures d’apôtres.

Ün dirait presque des dessins gravés. Le sculpteur s’y montre si timide qu’on croit assister aux débuts d’un art; et, en effet, ces bas-reliefs, qui sont certainement antérieurs à iioo, sont au nombre des premiers essais de l’école méridionale. Ces silhouettes sans relief, ces tuniques, dont les plis naïfs sont dessinés par de simples lignes concentriques, font penser non pas, comme on l’a dit, aux ivoires byzantins, dont le modelé est tout autre, mais aux miniatures.

Il y a, à la Bibliothèque Nationale, un Evangéliaire du xi* siècle, qui vient de Saint-Martial de Limoges1 ; il n est décoré que de quatre miniatures ; en

Phol. Caitailhac.

Fig. i3. — Apôtres.

Musée de Toulouse.

i . B. N., latin a54-

Male. — T. I.

L’ART RELIGIEUX DU XIIe SIÈCLE

tète de chacun des Evangiles, on voit l’image des évangélistes1. Contrairement à I ancienne tradition carolingienne, les évangélistes ne sont pas assis : ils sont debout sous un portique, bénissant de la main droite et tenant le livre de la main gauche (fig. ti'i. Il y a, entre ces figures et les bas-reliefs de

Moissac, des ressemblances frappantes : même encadrement d arcades, mêmes gestes, même système de plis laissant deviner les jambes souS la tunique. Le saint André de Moissac porte à la main un long sceptre, comme un des évangélistes du manuscrit. Il semble évident que le sculpteur a eu entre les mains un manuscrit de la même famille, où les apôtres étaient représentés comme les évangélistes de Limoges. Un singulier détail, les imbrications que les personnages ont sous les pieds, se retrouve dans un autre manuscrit du Sud-Ouest de la France, contemporain de l’Evangéliaire \ On y voit saint Augustin assis; ses jambes croisées de la façon la plus bizarre forment une sorte d A. et ses pieds reposent sur des imbrications3 (fig. n). On pense aussitôt non seulement à 1 art de Moissac, mais à l'art de Toulouse. Les fameux apôtres de Gilabcrtus (fig. i3) et les deux femmes assises qui portent le lion et le bélier4 (fig. i/j) ont les jambes croisées de la même manière, et ont, sous les pieds, les mêmes imbrications. De sorte qu’à Toulouse, comme à Moissac, la sculpture semble avoir ses origines dans les manuscrits méridionaux. Mais il nous manque un si grand nombre de ces manuscrits, que nous ne pouvons qu’entrevoir la vérité.

Un exemple, cependant, nous fera atteindre à une vraisemblance qui approche fort de la certitude, Le trumeau du portail de Souillac (Lot) est un des monuments les plus extraordinaires de la sculpture du xne siècle dans le Midi; il représente des animaux superposés, oiseaux et quadrupèdes, qui se dévorent les uns les autres (fig. 1 5) i Que n'a-t-on pas écrit sur ce trumeau de Souillac? On l'a attribué tour à tour au génie celtique et au génie barbare survivant dans ces provinces du plateau central.

Fig. 14.

Phot. R. Kœchlin.

— Femmes portant un lion et un bélier.

Musée de Toulouse.