Labbe, Nov. Bibl. Ms., t. II, 35o

3. Labbe, Nov. Bibl. Ms., t. II, p. 37 1 et suiv. ; Recueil des Inst, des Gaules et de la France, t. III, p. 428.

4. M. Aubert, L'église de Selles-sur-Cher, Bullet. monum., 1913.

Male. — T. I

Selles-sur-Clier. Ces miracles enchantaient le xne siècle; souvent c'était le peuple lui- même qui créait cette féerie; il faisait de la vie des saints une chanson de la veillée, un conte d hiver. Guibert de Nogent nous rapporte, dans son De P i gnoribus sanctoru/n , que les femmes, en tissant la toile, chantaient les louanges de beaucoup de saints dont la vie était toute fabuleuse; « et si l'on veut les reprendre, ajoute-t-il, elles vous menacent de leurs navettes1 * ». Les bas-reliefs de Selles-sur-Clier témoignent encore de cette passion du xii° siècle pour le merveilleux.

Il est peu de saints plus poétiques que les saints de 1 Auvergne. Cette séduction leur vient peut-être de leur premier historien, Grégoire de J ours, artiste sans le savoir, qui ne nous montre pas ses héros, mais nous les laisse entrevoir dans un demijour plein de mystère. C’est Injuriosus et Scolastica, « les amants d Auvergne », dont un rosier réunit les tombeaux; ce sont les solitaires de la caverne et de la forêt: saint Emilien, saint .Malien, saint Lupicin, saint Calupan, qui renouvellent sous un ciel glacé les prodiges des anachorètes de l'Egypte; c’est la vierge sainte Georges, dont le convoi funèbre fut escorté par un vol de colombes. La sauvage nature qui les entoure répand aussi sur eux un peu de son charme; — ce charme que le désert de la Chaise-Dieu communique à saint Robert, le liant château de Mercœur et les laves de la vallée de la Cou/.e, à saint Odilon, l’immense forêt du pays de Combrailles, la Pontiacensis sylva , aux vieux abbés de Menât.

Le voyageur qui parcourt l’Auvergne, la mémoire remplie de la longue histoire de ses saints, les cherche dans ses belles églises romanes ; mais il n'en découvre qu’un bien petit nombre, car le temps et les hommes n'ont pas été plus cléments à l’Auvergne qu’à nos autres provinces.

L’apôtre de l'Auvergne, saint Austremoine, reposa d’abord dans l'église d’Issoire. On avait perdu le souvenir de son tombeau, lorsque des hommes vêtus de blanc et portant des cierges, qui apparaissaient la nuit dans 1 église, en firent retrouver la place*. D’Issoire le corps de saint Austremoine fut porté à Volvic. Mais bientôt ses reliques firent un dernier voyage: elles allèrent reposer dans l’abbaye de Mozat, et Pépin le Bref, suivant la tradition, porta lui-même la châsse du saint sur ses épaules3. On sera déçu, si on cherche à lssoire et à Volvic la trace de saint Aus-

i. Voir à ce sujet Hist. litlér. de la France, t. X, p. 480.